— Да набрехали кассийцы, зуб даю, — проворчал кто-то третий. — Они и подпалили… этот капитан — скользкий тип!

Фиона кивнула, молчаливо соглашаясь с солдатом. Пусть он и не мог этого видеть. Значит, это свои, не кассийцы. Впрочем, сейчас и своим лучше не попадаться.

— Как их искать, — ворчал кто-то из солдат.

— Тихо! — рыкнул негромко командирский голос. — Найдем. У нас компас есть, — Фиона даже свесила голову вниз. И разглядела смутно медальон на ладони одного из небольшого отряда. — Эта штука указывает на магию. И она привела нас сюда. Один из этих двоих где-то рядом!

Это медальон их к ней привел! — сообразила Фиона. Только она наверх залезла, и больше не колдует. А артефакт, видимо, реагирует только на волшбу, которую творят прямо сейчас.

— Их всего двое, — прихлопнул тот, что нес медальон — судя по всему, главный. — Садовник и маг огня. И, как минимум, огневика мы поймаем, — в тоне прозвучало злорадство. — Тут рядом всё тлеет. Ему придется пустить в ход свой дар, чтоб самому зад не припалило.

— Чтоб их обоих! — с раздражением шикнул первый. — Идти невозможно! Устроили джунгли на болоте.

— Да уж, покуролесили знатно, — согласился главный. — Тем лучше — быстрее поймаем.

— Мужик и баба, — заметил еще один. — Интересно, кто из них — садовник, кто — огненный?

— Бабы чаще бывают стихийницами, — со знанием дела заявил главный. — А садовники — в основном, мужчины. Ты на полях вон много баб видел? Мужик по описаниям на садовника похож. И свидетели в один голос говорят: когда баба удирала, пожар она устроила.

Эге! Значит, противник ее не только здесь отметился. Воспользовался заварухой, когда у нее нервы сдали, поджег всё возле дилижанса — благо, было что жечь. И рванул прочь.

Значит, ей теперь главное — пересидеть. Медальон в такой близости запросто укажет на нее. Так, что они сообразят, куда глядеть.

Источник магии, а не место, куда эта магия направлена! Агнес рассказывала про такие артефакты — правда, мало. В ее лавке таких не было. Не ее уровень.

Лишь бы этот тип, что чуть не спалил ее, не вздумал устроить пожар на весь лес. Чтобы затруднить погоню и уйти подальше. Или сами вояки — с любой из сторон! — не надумали сделать то же самое. Чтоб прихватить за шкирку горе-колдунов из обывателей, что поломали им планы.

Любопытно, что ее приняли за огненную магичку, а ее противника — за садовника.

Значит, в сутолоке не разобрали, кто что наколдовал. Впрочем, кассийцы вполне могли и разобрать. Это свои находились далеко, и им было не до того.

Отряд топтался под ее деревом — чуть-чуть в стороне. Если бы не кустарник, они бы прямо под ветками наверняка и застряли. Командир что-то разглядывал на своем медальоне, остальные толклись рядом.

Фиона, сдерживая дыхание, вздохнула. Обожженные запястья ныли и горели. Теперь она могла позволить себе отвлечься на них. До этого-то недосуг было — сперва сдирала веревки, потом удирала, после — на дерево лезла. А теперь — сиди и отдыхай… и поврежденные руки принялись терзать ее надсадной, настырной болью. То нудной, то жгучими вспышками, от которых приходилось жмуриться, и из глаз текли слезы.

Мало того ведь, что обожгло кожу до волдырей. Волдыри почти сразу она и содрала веревками! Мокнущие раны теперь надолго станут источником неприятностей.

Может и заражение пойти, если ничего не сделать. Фиона подняла руки к глазам. На коже виднелись пятна и полосы мокрого мяса. Благо, картина бесцветная — артефакт ночного зрения позволял лишь различать очертания.

Артефакты-то у нее при себе. Вот мази и лекарства она зря по карманам не распихала! Остались в саквояже, а саквояж — в дилижансе. Разве что артефакты, уменьшающие повреждения и ускоряющие заживление, помогут немного. Возможно, благодаря одному из них она не валяется там, внизу, покрытая ожогами сплошь.

А может, сдаться на милость своих военных? Сказать, что испугалась. Документы у нее при себе — в кармане. На имя Фейлы Кик.

— Не понимаю. С чего кэп взял, что если найдем огневика — там же будет и садовник? — раздался голос одного из солдат.

— А потому что слишком слаженно они сработали! Явно в сговоре. И я более чем уверен, что это — те самые, — последние слова командир произнес со значением. — То есть, это командир уверен — но и я тоже.

Те самые — это которые? Фиона насторожилась.

— Это про которых тот разведчик предупреждал? — неприязненно переспросил кто-то из отряда. — Не доверяю я этим благородным, а тут — курьер от самого маркиза Кесселя! Ни больше, ни меньше. Еще бы из королевского дворца посыльного прислали.

— Да маркиз-то поважнее кого из королевского дворца будет, — протянул его товарищ. — Говорят, что ему и сам король не указ…

— Тихо вы! — шикнул командир. — Вон, стрелка дернулась. Кажется, туда, — указал в ту сторону, где Фиона встряла в стычку с огненным магом.

Когда отряд скрылся в зарослях, она позволила себе выдохнуть и тихонько зашипеть от боли. Скривилась, выругавшись беззвучно. Спину и плечи тоже жгло, хоть и не так сильно, как руки.

И помочь себе она ничем не сможет по меньшей мере до утра. Остается терпеть.

Она была уверена, что не сомкнет глаз ночью. Но сама не заметила, как провалилась в сон. Слишком уж утомительным выдался день.

Разбудил грубый хохот. Раскрыв глаза, Фиона уставилась ошалело в лицо рядового Фабия, очутившееся непозволительно близко к ее собственному.

— Пак-пак-пак, — издевательски заквохтал он, изображая локтями движения крыльев. И снова жизнерадостно заржал.

А снизу ему ответил смех доброго десятка кассийцев.

Глава 14

— Ага, — капитан ощерился злорадной гиеной. — Вот и птичка попалась в силки!

— Капитан, вы мне показались порядочным человеком, — посетовала Фиона. — Насмехаться над несчастной женщиной, которая…

— Которая выжгла разом участок с арену колизея!

— Я тут ни причем, — она пустила в ход аргумент, который никогда не проходил с ее отцом. — Это всё ваш Фабий виноват!

— И чем же это он так перед вами провинился? — ехидно осведомился капитан.

— Он напугал меня, — возмущенно поведала Фиона. — Там, возле дилижанса, я испугалась… а он стал насмехаться, сказал,