Правда… он и сам не мог не понимать, чем грозит ему такая выходка. Что же толкнуло его на такое? Неужели и впрямь надеялся вывернуться?

Сидя в заброшенном здании, Фиона досадовала, что не имеет дара воздушного мага. Можно было бы подслушать, о чем говорят и снаружи, и во флигеле! А так — приходится терзаться неизвестностью и ожиданием.

Подумав, направилась на второй этаж. Там есть окно, выходящее на лужайку перед флигелем — можно будет поглядеть, что происходит.

Она поднялась вовремя, чтобы увидеть, как двое стражей порядка выводят из ее жилища Агнес в сопровождении долговязого типа. Подруга возмущалась, тот пытался подхватить ее под руку и что-то толковал. Не особенно успешно, кажется. Кто он такой? Кажется, это он лежал тогда на траве, во время нападения гончей.

От размышлений отвлек скребущий звук — кто-то пытался пройти следом за ней! В первый миг Фиона похолодела. И лишь поняв, что это Кэнди, перевела дух.

— Ну и шум они подняли, госпожа, — шепотом поведала она. — Когда поняли, что я — это не вы! Особенно — ваш супруг.

— Ты сама-то как? — виновато шепнула Фиона.

— Лекарь дал мне снадобье, — отозвалась девушка. — Чтобы успокоиться. И правда, уже лучше, — она усмехнулась. — Я заперла дверь. Мы с вами теперь прямо, как заговорщики! — глаза ее возбужденно блестели. — Они хотят, чтобы я поехала с ними. Дать показания. И, — она хихикнула. — Этот человек, сыщик — он сказал, что я могу подать жалобу. За то, что зверь разломал нашу дверь.

— Будь осторожна, — попросила женщина. — Помни — меня в городе нет! Я уехала… вместе с Рэем Вудвиллом, — она криво усмехнулась. — Уехала в сторону порта, — она принялась излагать версию, что должна была запутать сыщиков. Уж наверняка они давно знают о каждом ее шаге! В том числе — и сбыте драгоценностей, и подделке документов. — Пусть ищут следы! Жалобу… не надо. Уверена, Ронан всё продумал и вывернется. Пусть починит всё, что разрушил, если удастся с него это стребовать — и дело с концом! Иначе, боюсь, мы нарвемся на разбирательства по жалобе, — пробормотала она. — А это — ни к чему.

Кэнди кивнула.

— Я пойду, госпожа. А то они спохватятся!

Фиона снова заперла дверь и вернулась к наблюдательному пункту возле окна. Она видела, как выходили Ронан и Кэнди, люди из следственного управления.

На удивление быстро все покинули двор, погрузились в подъехавшие кареты, и вскоре всё стихло. Улица сделалась такой же тихой, темной и мирной, как и в начале ночи. Даже не верилось, что совсем недавно здесь творилось истинное светопреставление.

Фиона глубоко вздохнула и съехала по стенке на пол, запуская пальцы обеих рук в растрепавшиеся волосы. Ну и вечерок выдался!

* * *

Из-за опасения, что за домом могут следить, Фиона первым делом тщательно задернула занавески в кухне. Благо, те были достаточно плотными.

Свет зажигать не стала — остереглась. Огонь в очаге разводила осторожно, оглядываясь на окно. Поставила котелок — кипятить воду. Заснуть она сейчас не сможет. Хотелось хотя бы выпить чаю — успокоиться немного.

Нет, она ожидала возможного визита. Но не такого!

За открытиями последних дней начисто забыла следить за газетами. И прохлопала, как вернулись в Ковентри все, кто находились в Гревилле.

Надо хоть газету с утра купить, что ли, — подумалось вяло.

К слову, Кэнди в эти дни продолжала их покупать — этого-то распоряжения Фиона не отменяла! И где-то в доме они лежали. Вот только читать сейчас, впотьмах, не стоит. Лучше дождаться дня. Теперь уж не к спеху! Просто вынужденное безделье давило. И спать не ляжешь — нужно дождаться возвращения Кэнди. И как уснуть после всего? Как немного оказалось нужно, чтоб пошатнуть ее хладнокровие!

Вернулась горничная спустя пару часов. Очаг уже погас, так что Фиона отдернула занавески на окнах. И видела, как та выбиралась из закрытой кареты.

Надо же, сыщики оказались приличными людьми! Не заставили беззащитную девушку тащиться ночью через город.

Когда Кэнди зашла, можно было наконец зажечь свечи. Не стала бы ведь служанка бродить по темному дому! Напоив измученную девушку чаем, Фиона отправила ее спать. Расспросы можно было отложить до утра. Да она и сама устала — глаза слипались. Решив, что утро вечера мудренее, улеглась и сама.

* * *

Фиона благословила собственную предусмотрительность, когда Кэнди повела гостей в кабинет.

Рабочие заявились чинить дверь и наводить порядок в прихожей рано поутру. Уставшей за ночь, не выспавшейся Кэнди пришлось следить за их работой. Да, в комнаты они не заходили — но Фиона почла за лучшее переждать в основном здании, на первом этаже. Как оказалось, не зря! На миг возникло желание показаться — когда она увидела у калитки Агнес. И оно испарилось, едва там же возник и сыщик. О том, что это — человек из сыскного управления, она могла бы догадаться и по виду. А услышанные обрывки разговора подтвердили это.

Пришлось снова прятаться в основном здании. Скверно вот, что не додумалась устроить возможность подслушать! Не узнаешь, о чем пойдет речь в кабинете.

А еще — неизвестно теперь, когда будет безопасно встретиться с Агнес.

С утра, пока Фиона пряталась в дальних комнатах, служанка успела шепнуть ей: барон изъявил желание полностью возместить и исправить всё, что разрушил. Правда, от ареста его это не уберегло.

Подумав, женщина решила не сидеть на месте, терзаясь неизвестностью.

Сколько там будут возиться рабочие, и Агнес с сыщиком торчать в ее кабинете? Когда будет безопасно появиться во флигеле, Кэнди даст ей знать.

Для служанки оставила записку у потайного хода — что будет находиться на втором этаже. Попросив оставить знак, когда незваные гости уберутся прочь. Сама направилась в пристройку за зданием.

Помнится, она собиралась выращивать там на втором этаже горную плесень. Даже место нарочно подготовила — и начисто забыла об этом. А ведь требовалось обработать постамент, пол вокруг него и стены с потолком особыми составами. Нанести повсюду руны, развесить и настроить амулеты. Подготовить всё к тому, чтобы на вертикально установленных плитах поселилась плесень. Точнее — подготовить всё к тому, чтобы она жила там, не угрожая никому и ничему вокруг.

Да, закупила она далеко не всё, что требовалось. Кое-что еще не привезли. Но это не к спеху. Она