— Шлепнули его — зуб даю, — высказалась Фиона.

— Не исключено, — пробормотала Агнес. — Когда б еще услышать от тебя такие выражения, — прибавила она задумчиво.

Фиона дернула плечом.

Ну да, она привыкла выражаться так, как пристало… юная леди не выражается, как уличный босяк! Только вот она давно уж не юная, да и больше не леди — хвала святому Иерониму.

— Тейгу! — окликнула Агнес. — А когда ты успел в архиве покопаться? Когда ты вернулся?

— Ну, на самом деле, я хорошо помню эту историю, — тот усмехнулся. — Я ведь тогда следил за процессом. А освещал его чистый гений — Дэсимус из «Голоса Ковентри». Это ведь благодаря ему я в свое время твердо решил: тоже буду работать в этой газете! И ни в какой другой, — от мечтательной улыбки от глаз разошлись мелкие морщинки.

— Дэсимус? — удивилась Фиона.

— А что, вам знакомо это имя? Я думал, никто о нем уже и не помнит…

— Нет, не совсем, — она смутилась. — Я помню — господин Фок когда-то упоминал это имя. Но едва ли… наверное, просто одинаковые имена.

— Фок? — переспросила Агнес, скривившись. — Это тот…

— Да, тот самый, что делал мне документы, — быстро отозвалась Фиона. — И он же помог мне с продажей драгоценностей.

— Тот самый, который потом таинственным образом исчез, когда в его магазин заявились сыщики? — оживился Крио. — Экое у вас знакомство интересное, миледи! — прибавил он с восхищением. — Сам Аргент Фок⁈

— Когда он сел в мою карету впервые, я еще не знала, что это — тот самый Аргент Фок, — смущенно отозвалась Фиона.

— По-моему, когда ты узнала об этом, это не слишком повлияло… на твое отношение к этому человеку. Ладно! — Агнес хлопнула себя по коленям. — Одним словом, ты, услышав о Луине, просто…

— Вспомнил ту историю, да, — Крио кивнул. — И в редакции просто зашел в архив и вытащил газеты за нужный период. Просмотрел, выписал на всякий случай заметки, — он зевнул. — Простите! Однако то дела давно минувших дней. Не знаю уж, с чего ваша знакомая решила, что спустя тридцать пять лет в этой истории появится что-то новое, — он помолчал с полминуты, глядя перед собой. — Агнес, будь добра, завари шоя, — попросил он. — Меня после ужина клонит в сон! Я ведь так понимаю, главная тема на нынешний вечер — события в Филаре.

Проводил взглядом выходящую Агнес и повернулся к Фионе.

— Так что там насчет Фока? — переспросил он. — В смысле — что он говорил о Дэсимусе?

— Вы считаете, речь может идти о… вашем коллеге?

— Дело в том, что достопочтенный Дэсимус бесследно исчез вскоре после окончания этого дела. Об этом тоже писали в «Голосе Ковентри». Правда, куда менее талантливо, чем мог бы написать сам Дэсимус, — прибавил журналист с сожалением.

Фиона некоторое время глядела на него в недоумении. Шутит или серьезно? Взгляд пристальный, без смешинки. Хотя… если вспомнить то, что рассказывал порой Фок, вопрос Крио не так-то и лишен смысла.

— Это давно было, — заговорила она. — Я неважно помню, да и господин Фок не вдавался в подробности. Он лишь как-то обронил, что знал одного человека по имени Дэсимус. И тот из страха променял человеческую жизнь, которую мог бы вести, на познание странного и невиданного мира… изнанки нашего. Тот человек увидел многое из того, о чем обычно мы и помыслить не можем. И любой естествоиспытатель отдал бы многое, чтоб узнать хоть часть того, что открылось ему.

— То есть, если это и есть тот самый Дэсимус, он накопал что-то такое, из-за чего ему пришлось драпать — ни больше, ни меньше — куда-то за изнанку нашего мира? — подала голос вернувшаяся Агнес. — Там-то его господин Фок и встретил…

— Ну, — Фиона развела руками.

— А узнать наверняка мы, опять-таки, ничего не можем. Только и остается, что довериться твоей феноменальной интуиции, верно, Тейгу? — она глянула на журналиста.

— Будем считать, что моя интуиция пока что смолкла, — примирительно отозвался тот.

— Ирис сейчас заварит шой и принесет, — подруга прошла в комнату, уселась. — Так твоя поездка все-таки связана с событиями в Филаре?

— А твой вызов нынче с утра в Королевскую палату?

Агнес хмыкнула, молча пожевала губами, глядя куда-то в стенку.

— Только не говори, что тебе пришлось подписать очередной документ о неразглашении, — протянул Крио.

— Я раздумываю — что могу рассказать в рамках этого документа…

— Всё! — прихлопнул журналист. — Ты не хуже меня знаешь, что сказанное тобой не покинет стен этой комнаты, — он кинул взгляд на Фиону. — Я не знаком с леди… Кик. Но уверен, что ты не просто так ей доверяешь. Значит, — он запнулся. — Значит, доверяю и я.

Фиона чуть не поперхнулась воздухом. Вон какую честь он ей оказал — доверяет! Хоть и с оговорками.

Агнес задумчиво перевела взгляд с нее на журналиста, хмыкнула.

— Не то, чтобы мой вызов был связан с событиями в Филаре, — протянула она и смолкла.

— Ладно, — Крио хлопнул себя по колену. — В конце концов, ты спросила первая. Тем более, что я никаких подписок не давал. Пока что.

— Да! — подтвердила Агнес. — Зато я запомнила эту оговорку. Насчет задания твоего редактора, — пояснила она. — С чего это он задался вопросом — сохранится ли прежняя жизнь, при которой ваша газета сможет и дальше писать о сенсациях? Когда ты уезжал — о захвате Филара еще не было известно!

— Не было. О нем не было еще известно, когда твое письмо застало меня. Я узнал об этом уже здесь, в Ковентри.

— Погоди, — Агнес нахмурилась. — То есть, столичные газеты вовсю орали о вторжении кассийских войск…

— Орали не газеты, а разносчики, — поправил Крио. — И да, когда я был в Улльсе, ничего не было известно.

— А редактор? — на лицо подруги набежала тень.

— Изумился, увидев меня нынче поздно вечером в редакции. Но не разозлился, а