И, признаться, испытывала сейчас облегчение: забирать девушку обратно во флигель было попросту небезопасно. Кто мог заглянуть в усадьбу? А самой ей, скорее всего, придется-таки уехать.

В Филар. И да, Агнес наверняка скажет, что она сошла с ума. Пусть даже так! А вот сыщик сразу всё понял. И прямо сказал, что не будет лезть и мешать ей.

Ушлый тип этот Гото. Но ей есть, за что быть ему благодарной.

Глава 7

Шорох от окна заставил Фиону подскочить.

— Фиа, не делай резких движений! — вскрикнула Агнес. — Сиди на месте.

Окрик заставил замереть. Что такое происходит? Подруга уже подскочила к окну, откинула штору и… щеколду, запиравшую створу.

— Тейгу, это порочная практика, — устало поведала она распахнувшемуся окошку. — Но тебя, кажется, это завораживает — лазать ко мне в окно.

— Сюрприз! — поведал журналист, легко спрыгивая на пол.

Онемевшая Фиона глядела, как Крио совсем не галантно облапил подругу обеими руками, зарылся носом в волосы. То есть, Агнес попросту испугалась, что она, Фиона, не понимая, что происходит, может сгоряча шарахнуть по нему своим даром?

— Приветствую, миледи, — журналист, отпустив подругу, отвесил поклон Фионе. Та не успела возразить — давно уж не миледи. — Я получил твое письмо, — прибавил он, обращаясь к Агнес. — И решил зайти сам, лично обо всём рассказать.

— А ты уже знаешь что-то?

— Не так много. Но больше выясню только завтра утром. Если стану в ночи подымать с постелей своих коллег, чтобы расспросить о недавних событиях — привлеку к ним лишнее внимание. А оно ни к чему — верно?

Агнес лишь кивнула.

— Пойду скажу Ирис, чтобы сбегала в таверну за ужином, — вздохнула она. — Уверена, что ты нынче даже не обедал, — и направилась прочь из комнаты.

— Да я нынче даже и не завтракал, помнится — пробормотал журналист, валясь в кресло. — Простите мою развязность, миледи, — прибавил он, обращаясь к Фионе. — Суетный выдался денек!

— Что-то происходит? — осторожно осведомилась Фиона, снова проигнорировав оговорку. — Мне почему-то кажется, что ваша поездка была связана с недавними событиями…

Как и заполошенный вид Агнес с утра. А ведь она так и не расспросила толком подругу! Слишком много всего в один день.

— Я непременно расскажу обо всём, — он слегка улыбнулся.

— Простите, — повинилась она. — Разумеется, вам сначала нужно отдохнуть и поужинать. Я не хотела выказывать нетерпения.

— Да я понимаю, — проворчал посерьезневший журналист. — Нынешние события у всех вызывают острейшую тревогу. «Демоны квадратные с сенсациями, — представляете, именно так и заявил мне нынче главный редактор. — Просто скажите: сможем ли мы еще рассказывать об этих сенсациях нашим читателям⁈».

— Иными словами — будет ли еще существовать газета, редакция, да и будут ли живы все сотрудники в ближайшее время, — расшифровала Фиона.

Крио покивал молча. Прикрыл глаза, откинул голову на спинку кресла.

Фиона не стала теребить вопросами и домыслами. Вид у журналиста был усталый, лицо — осунулось, под глазами проступили синеватые тени.

А редактор явно имел в виду ситуацию в Филаре! Спрашивается — только ли в Филаре? Или силы захватчиков продвинулись дальше.

Ладно. Всё равно скоро всё прояснится.

* * *

— Одним словом, сведения о брате вашей соседки в архиве лежат, — заговорил Крио. — Прелюбопытнейшая история! Тридцать пять лет назад Акерли Луин был перспективным служащим королевского сыска. Ему, как младшему дознавателю, поручили выездное расследование деятельности одной алхимической лаборатории. Обычное дело — вы и сами знаете, что подпольные лаборатории, берущиеся за запрещенные практики, появляются регулярно.

— Словом, рядовое событие — хоть и неприятное?

— Именно. Рядовое уголовное расследование — хотя на поверку оно оказалось не таким уж рядовым. И вполне могло стать началом головокружительной карьеры для господина Акерли. Но увы — вместо этого оно его похоронило.

— Любопытно, что рассказываешь об этом ты. Тебе Гото сведения передал? — хмыкнула Агнес.

— В архиве газеты были материалы, — журналист покачал головой. — Издание освещало ту историю достаточно подробно. Интересно, что никакой тайны тогда из этого не делали. Так что обращаться к Харви не придется. Словом, лаборатория оказалась под руководством некоего человека… вероятно, именно его почтенная Луин и знает под именем Медорра.

— Но это неточно? — снова уточнила Агнес.

— Это почти наверняка так, — Крио развел руками. — Но прямых указаний нет. У господина Луин был товарищ по службе — некий господин Басс. Технический эксперт. Так уж вышло, что именно в то время он привел Басса домой. Представил родителям, сестре. Они очень сдружились с Бассом как раз во время этого дела.

— Басс⁈ — переспросила Фиона.

— Тоже обычное дело, вы же понимаете, — журналист пожал плечами. — Как уж вышло, что этот Басс оказался связан с подпольными алхимиками, что ему посулили? Этого мы не знаем — и вряд ли узнаем.

— И следствие этого не знает, — протянула Агнес.

— А следствие этим и не интересовалось, — отозвался журналист. — Я бы предположил, что Луин так и не понял, кто его подставил. Не заподозришь ведь родную сестру и сослуживца! Словом, из дела об этой лаборатории вдруг пропали бумаги. Луин, как я понимаю, носил их домой. Из дома они и пропали.

— То есть, сестра стащила у него документы и передала Бассу? — хмыкнула Фиона.

— Такой вывод мы уже можем сделать на основе того, что вы слышали, — Крио покивал. — Тогда Луин почему-то даже не пытался оправдаться. Точнее, он уверял, что не крал никаких бумаг из дела. И не передавал их подследственным. Но кто ж его станет слушать! Тем более, что главные подследственные испарились — след простыл! Тот самый Медорр испарился прямиком из камеры. Луин уверял, что это не его рук дело…

— Но чьих именно рук — он сказать не мог, — закончила Агнес. — И после пропажи бумаг его попросту не стали слушать.

— Именно! А потом Акерли Луин, бывший дознаватель королевского сыска, заключенный под стражу до суда,