— А кто сказал, что я там жить собираюсь? — фыркнула Фиона, не удержавшись. — Мне главное, чтоб стены эти не рухнули! И заднюю стенку флигеля не обрушили. А то весь ремонт насмарку.

Бригадир сумрачно кивнул.

Выйдя на крыльцо, окликнул своих работников. И все потянулись к выходу. Явятся снова только поутру. Там надо будет встретить их и выдать новую задачу. Пусть трудятся!

Меньше чем за две недели она заполучила в свое распоряжение прекрасное просторное жилище. Мебелью, пожалуй, займется завтра. Нынче уже поздно — дело к вечеру. Можно прогуляться, поужинать — и идти к себе, на постоялый двор. Она там с самого приезда живет!

Только сначала она сделает то, о чем давно раздумывала.

Рабочие ушли, но инструмент остался: им ведь поутру снова браться за дело! Каждый раз с собой не натаскаешься. Инструмент они пока что складывали в небольшой кладовке между банным помещением и кухней.

Усмехнулась. Дожила — дочь пусть и не слишком древнего, но уважаемого рода, супруга барона Гревилля, берется за рабочий инструмент!

Отца бы удар хватил. Мужа — тоже.

Главное — ничего себе не оттяпать ненароком. Может, стоило попросить рабочих? Вот только Фиона почему-то не хотела, чтоб кто-то видел тот вход и заходил в здание. А еще — как она заставляет силой мысли раздвинуться сорняки и плети плюща. Нет уж, она управится одна!

В скудном свете выбрала небольшой, но увесистый ломик. Как-то с ним обращаться, интересно?

Подхватив ломик, она направилась в сад. Летние вечера длинны, так что снаружи еще достаточно светло.

Дверь, ведущая в пристройку позади дома, прилегала плотно. Фиона отодвинула сорняки от нее, освободив створу целиком. Но как подступиться к ней — не знала. И замерла в нерешительности перед полуразрушенным крылечком. Еще и дерево перед ним…

Одна маленькая, узкая створа. Еще одна — широкая. Щель между ними такая, что и листа бумаги не протиснешь.

А вот ломик протиснуть ей придется. Еще бы она знала, с какой стороны подойти к делу! Все оказалось куда сложнее, чем она себе представляла.

Эти ломики, лопаты, ножовки и прочие инструменты так ловко порхали в руках рабочих! И казалось, что достаточно взять в руки что-нибудь из их инвентаря — как все разом сделается само собой так, как ей хотелось. Только это — не магия! Тут одного веления воли недостаточно.

Эх! Фиона опустила конец ломика наземь и оперлась на него.

В задумчивости уставилась на дверь. У ломика имеется острый конец. По идее, им следует поддеть створу, и…

Поддеть снизу, у края или сбоку, возле замка? По идее, от края она легче отойдет. Зато если удастся сдвинуть ее возле замка — запор сломается и перестанет держать ее! Вопрос — что ей удастся на самом деле: у нее в руках ни силы, как у нанятых ею людей. Ни сноровки и умения.

Нет, пока она стоит, разглядывает дверь и раздумывает — ничего не сделается. Надо действовать!

Фиона выпрямилась, решительно подхватила ломик. Сначала она попытается возле замка: если удастся его сорвать, дело будет сделано. Покрутив ломик в руках, кое-как перехватила его, примерилась и попыталась запихнуть острый край между створами. После десятка попыток ей даже удалось худо-бедно протиснуть его. Воодушевившись успехом, она надавила на рукоять. И едва успела отскочить — ломик сорвался и рухнул острием вниз, чуть не прямо ей на ногу.

Фиона тихонько выругалась. Нужно быть осторожнее! Не хватало очутиться здесь одной с пробитой ногой. Она же истечет кровью о утра, а помочь ей некому!

Мысль оказалась в новинку. Оглядевшись, она словно впервые увидела заросший запущенный двор. Она здесь совсем одна. Рабочие ушли до утра. Кто тут может быть поблизости? Возможно, соседи, живущие через пару-тройку домов с одной и другой стороны. Но к ним нужно еще добраться, а после — дозваться.

Она слишком привыкла, что ее постоянно окружают слуги. Хоть кто-нибудь поблизости, но есть. Достаточно позвать.

Поежившись, Фиона поудобнее перехватила ломик. Ее что, способно напугать какое-то там безлюдье? Может даже, оно способно заставить ее отступиться?

Ну уж нет.

Она подняла ломик, снова протиснула в щель между створами. На сей раз — куда более сноровисто, чем поначалу. Сказывалась практика. Загнала его поглубже, чтоб не сорвался, уперлась как следует ногами в землю. И неторопливо надавила на рукоять. Дверь поддаваться не желала — но и инструмент не норовил вырваться из щели и из рук.

Надо было, наверное, прихватить что-нибудь тяжелое. Чтоб загнать острие сильнее в щель. Вот только двух рук для этого будет маловато.

Нет, никуда она не пойдет. Тем более, уже смеркается.

Она навалилась на рукоять всем весом, заставляя острие зайти еще дальше. И принялась осторожно шатать его. Край инструмента оставлял на старом дереве зазубрины, выворачивал небольшие щепки из створы. Но дело понемногу шло — Фиона это ощущала. Створа, пусть медленно и неохотно, но расшатывалась.

Главное — не терять бдительности, — напомнила она себе. И не спешить. Чтобы не покалечиться!

Створа шаталась неохотно. А главное — замок оказался слишком уж прочным. Ну, или приржавел за прошедшие годы накрепко. В какой-то момент из двери выворотилась толстая щепка. И Фиона едва устояла на ногах. Ломик остался в щели.

А она мысленно рассмеялась собственной недогадливости. Вытащила инструмент, отбросила в сторону. А потом мысленно подозвала крепкий побег плюща.

Сама сошла с крыльца, отступила на пару шагов. И следующие минуты в густеющей темноте глядела, как вытягивающийся и утолщающийся побег пролезает меж створами, расшатывает их, распихивает посередине — где находился замок, и вверху, и внизу.

А с магией-то дело спорится заметно быстрее!

Долгожданный треск. Замок развалился внутри, части его высыпались на крыльцо и внутрь помещения. Створа наконец отошла.

Фиона отметила — и повредил ее плющ существенно меньше, чем ломик!

Она заставила плющ перебраться на внешнюю стену. Сама шагнула на порог, опасливо открыла дверь. Та туговато, но поддалась. Изнутри пахнуло сухой пыльной прохладой.

Она замерла на пороге. Мрак внутри казался осязаемым и холодным, словно вода глубоко в колодце. Фиона осторожно коснулась его пальцами, не решаясь шагнуть внутрь.

Густой сумрак у двери в сравнении с царившей внутри тьмой казался ясным днем.

Пересилив себя, шагнула за порог. Шаг, другой. Словно погружаясь на дно глубокого озера. Обернулась — узкий прямоугольник двери слабо серел.

Фиона, похолодев, вылетела наружу: ей почудилось, что створа сейчас захлопнется, отрезав ее от остального мира.

Замерла на пороге с колотящимся сердцем.

Подумав миг, отступила. Нет, сегодня она не