В этот же раз она пустила дар в ход, чтобы убедить стебли плюща сделаться более податливыми и пропустить ее. На удивление, ей это удалось — хотя до сих пор не приходилось обращаться к растениям с чем-то подобным.

По дорожке, едва виднеющейся из-под густой травы, прошла осторожно, стараясь не топтать слишком сильно. Стебли и тут послушно отодвигались в стороны, насколько это было возможно, пропуская ее.

Проникнуть в здание через парадный вход Фионе не удалось: крыльцо оказалось не только заросшим, но еще и разрушенным. Пришлось шагать сквозь заросли к пролому возле одного из окон и забираться внутрь по-воровски.

Зато внутри она отыскала лестницу, которая вела на второй этаж. Фиона даже рискнула подняться — очень уж хотелось осмотреться получше. Сначала — на второй этаж, а после — и на третий. Крыши над головой не оказалось — она вся провалилась, судя по всему, еще во время пожара. Если что-то от нее и оставалось — все начисто сгнило много лет назад и рассыпалось трухой. Так что, поднявшись на последний этаж, она очутилась под открытым небом.

Вид ясного синеющего небосклона и живописных затянутых вездесущим плющом руин, залитых яркими лучами солнца, завораживал. Фиона проторчала наверху, наверное, с полчаса — неохота было спускаться.

В последнюю очередь осмотрела флигель, уже когда спустилась и выбралась через знакомый пролом во двор.

Вот его, пожалуй, можно и восстановить. Помнится, хозяин, вручая ей ключ, обмолвился, что это — именно от двери флигеля.

Вид у одноэтажной пристройки был заметно лучше, чем у остального строения. Хотя и тут на наружных стенах виднелись давние подпалины. Да и крыльцо было не таким заросшим, как парадный вход в основное здание. Внутри царило запустение: на полу валялся мусор и толстый слой пыли, все заросло паутиной. Однако помещения выглядели целыми. Пожалуй, их можно будет достаточно быстро привести в порядок.

Фиона задумалась.

Навести порядок во флигеле, и жить в нем? А остальная усадьба пусть стоит, как стояла. В этих руинах даже есть свое очарование.

Или же… мысль заставила улыбнуться.

Да, флигель она в любом случае отремонтирует и меблирует. Но, кроме того, она сделает ремонт и в нескольких прилегающих к нему помещениях на первом этаже. Это будет ее тайное убежище. Для всех здание усадьбы останется давно опаленными руинами. На деле — внутри будет уголок, где можно скрыться ото всех. А обустроить его получше ей поможет ее дар, который оказался не таким-то и смехотворным, как она привыкла считать.

Первым делом следовало нанять рабочих. И, пожалуй, подрядом займется она сама.

Но сначала… Фиона вышла на крыльцо флигеля. Сначала она, пожалуй, осмотрит как следует весь участок. И попробует забраться в подпол — здесь должна быть подземная часть здания!

* * *

Двор оказался обширным. Не иначе, тот, кто строил этот дом, купил два соседних участка земли. Объединил их, построив дом и разбив на остальной территории сад. Зарос участок невообразимо.

Если бы не дар Фионы чувствовать растения и влиять на них, ей ни за что не обойти бы территорию.

Имелись позади дома и плодовые деревья. Да вот беда: сад никто не обновлял и не ухаживал за ним, по всей видимости, со дня пожара. То есть — те самые лет двадцать-тридцать. Деревья в саду оказались старыми и больными. Если какие-то из них и давали плоды — было это давным-давно.

Однако корни были живы. А значит, можно заставить их дать новые побеги. Ее дара хватит, чтобы к зиме здесь появились небольшие деревца, способные пережить зиму. А через пару-тройку лет у нее будет замечательный плодовый сад.

Фиона представила, как станет торговать фруктами из своего сада, чтоб заработать на жизнь. Хмыкнула, потом нахмурилась и покачала головой. Нет, пожалуй, это — вариант на случай крайней нужды. Да, она сумеет выращивать каждый год богатый урожай на зависть всем садоводам. Ее плоды будут крупными, сочными и сладкими. Без гнили и червоточин. Но стоять день-деньской на ярмарке, зазывая покупателей и считая гроши? Ее аж передернуло.

Коли так — лучше уж выращивать лекарственные травы и сбывать их аптекарю. Она сумеет растить и редкие, ценные растения. В том числе и те, что плохо растут или не растут вовсе в этих краях.

Но это тоже — в крайнем случае, — напомнила себе Фиона. Усмехнулась собственным мыслям: она уже раздумывает, как ей быть, если вдруг начнет умирать с голоду! И это при том, что больше половины драгоценностей, что вынесла из хранилища, осталась у нее.

Но где же все-таки искать вход в подвал? Первый этаж она облазила, и не нашла ничего. А она уверена была, что он в доме есть. Не может не быть! И Фиона медленно брела по саду среди зарослей сорняков, вглядываясь пристально в фундамент дома. Бывает ведь, что в подвал ведет ход откуда-нибудь снаружи.

Фундамент, к слову, добротный! По сей день выглядит крепким — даром, что здание простояло разрушенным два-три десятка лет.

Эге!

Фиона остановилась, поняв, что сквозь густые заросли проглядывает стена постройки. А этой части дома она не видела! И входа в нее изнутри она не заметила. Хотя причиной, вполне возможно, была крайняя захламленность и запущенное состояние помещений.

Она неторопливо подошла к строению. Ну да, отдельное крыло дома, тянущееся от основного корпуса назад, к дальней стороне участка.

Насколько разрушенным было основное здание — но эта часть выглядела настоящими руинами. Крыло оказалось полностью затянуто кустарником, длинными плетьми плюща и репейником, вымахавшим выше человеческого роста. Словно сама природа пыталась скрыть постройку.

В крыле было не три, а всего два этажа. Причем стены второго разрушились большей частью как минимум, наполовину. А то — и до самого перекрытия между вторым этажом и первым.

Вообще, здесь стены были потрескавшимися и облупившимися. Словно эта часть дома стояла в запустении не двадцать-тридцать, а по меньшей мере, лет пятьдесят. Корни растений кое-где совершенно разрушили внешнюю штукатурку. Но вот фундамент остался столь же добротным, как и в основном здании.

Фиона не сразу нашла вход. Невысокое крыльцо оказалось совершенно затянуто все тем же кустарником.

Сбоку даже проросло сливовое дерево, разрушив половину крыльца и низких ступеней.

Фиона кое-как протиснулась мимо мощного ствола. Отметила, что это дерево здорово — в отличие от тех, что она видела до сих пор. Дверь — на удивление крепкая и прочная — оказалась наглухо заперта.

Интересно, а от нее ключа у бывшего владельца нет?

Связываться с ним, чтобы выяснить этот вопрос,