— У меня не было случая спросить тебя, — сказал Микаэл. — Как Агабе Сину удалось изобразить видимость сердечного приступа?

— Он сделал с ним то же, что планировал сделать со мной, — ответил Уинн. — Перенес его дух в Полусвет. Мне, правда, неясно, как ему удалось уговорить того. Может, пообещал, что там золото под ногами валяется и ждет, когда его подберут.

— Итак, тело его умерло, а дух в другом измерении?

— Нет, если Мешрани выполнил уговор. Предполагалось, что он должен был заманить Хендерсона-Стюарта в Полусвет прикончить его там этим своим проклятым мечом. Судя по отчетуи медицинского эксперта, сделанному по эту сторону пространственно-временного континуума, я сказал бы, что он именно так и поступил. Об этом свидетельствует дыра в сердце.

* * *

Арианна Центури сидела за компьютером в алькове своих покоев. Она нажимала пальцами на кнопки клавиатуры, но не могла понять слова, возникающие на экране. Мигание курсора вводило ее в транс. Попытка сконцентрироваться была испытанием воли, потому что мысли ее постоянно возвращались к Уинну Форресту. Песчаная буря, наконец, кончилась, и он вернулся на один день в свой офис, ворча на всех, кто осложнял его жизнь своими мелкими проблемами. Он задержался в двери, крепко обняв Арианну. Улыбка, и он ушел через холл, чтобы прихватить брата на брифинг в Генеральный Совет.

Арианна встряхнула головой, прогоняя оттуда образ мужа. Она думала о своем плане два дня, в результате придумав, как она получит разрешение проехать в космический порт. Конечно, она была женой вице-короля, но кто-нибудь мог все же потребовать письменного разрешения.

Она оторвала взгляд от гипнотического мигания на экране и стала изучать графическое изображение пропуска, выдаваемого Администрацией вице-короля.

Именно Уинн подсказал ей, как можно получить доступ в космический порт.

В течение длинного разговора вечером он сказал, что часто работает дома, когда погода плохая, используя компьютерную связь с главным компьютером в административном центре. Он имел право доступа практически везде и поэтому было легко установить связь через его личный компьютер, так как он сам сказал ей пароль.

Введя бланк в компьютер и послав его в отдел безопасности, можно было получить его копию и захватить с собой. Тогда она могла проехать через все посты, не вызвав подозрений.

Больно было делать это за его спиной. Он верил ей, а она обманывала его доверие. И все же было бы так чудесно избавиться от ДЛП и не принимать больше доз, не слышать голосов- нашептываний. Уинн сможет отдохнуть, и ему не придется все время заботиться о ней. Если он, конечно, примет ее назад, после того как она найдет лекарство.

Арианна Центури посмотрела на пропуск и вздрогнула. Осталось только нажать кнопку, и он будет послан в отдел безопасности, выполнен в трех экземпляpax. Копия поступит вице- королю в течение недели. К этому времени ее уже не будет на Алуне. Будет ли она готова? Сможет ли попасть на «Солнечный Ветер»?

Женщина встала и потянулась, расправляя мускулы спины. Она отвернулась от компьютера, взгляд ее упал на картину, висящую напротив алькова. На Кор-сикате художники считались порочными, но она находила привлекательность в этой работе. Подумать только, что ее муж был частью той же жизни, в которой жила и она. Улыбка ее исчезла.

Нагали! Почему она всегда возвращалась мыслями к Уинну?

Арианна Центури снова повернулась к компьютеру и нажала на клавишу, посылая приказ подготовить документ.

ГЛАВА 12

Стак алан Эмок смотрел на съежившуюся на одеяле в углу комнаты женщину. Сначала все шло хорошо, и кто бы мог подумать, что что-то может разрушить его планы.

Все началось с того, что бенар с золотистым мехом принес ужин в его каюту. Стак заказал себе овес даша и медовые овощи, обжаренные и политые бульоном. Но кухонный персонал совершил грубую ошибку, прислав еще запеченные лапы людей. Они были поданы на треугольных тостах и политы густым соусом. Женщина находилась в каюте, когда с блюда снимали крышку. Ее охватил дикий ужас, выразившийся в стонах и криках. Стак отослал блюдо назад, но было уже поздно.

Женщина отказывалась реагировать на его команды и отвечала на его лай тонкими, режущими ухо завываниями. Это продолжалось часами, и ему ничего не оставалось делать, как запереть ее обратно в загон, пока не успокоится. Если она вообще когда-нибудь успокоится. И все это после того, как он написал радужный отчет императору.

Стак приказал страже увести женщину и вернулся на капитанский мостик «Крууктана». Вахта была спокойной, они вышли на постоянную орбиту вокруг планеты. Он был рад оказаться подальше от рыдающей особи и мог, наконец, сосредоточиться вдали от этих завываний. Жужжание системы жизнеобеспечения и раздающиеся время от времени тихо рычащие голоса членов экипажа успокаивали нервы. В ушах его все. еще стоял шум, производимый женщиной. Этот визг напомнил ему о ее ребенке. Интересно, смогут ли когда-нибудь эти существа преодолеть желание кричать?

После случая с едой он больше ничего не мог поделать с женщиной. Техники предлагали отправить ее к мяснику, пока она не превратилась в суповые кости, но он сопротивлялся. Он продвинулся слишком далеко вперед в обучении ее разговору лапами. Зарезать ее свело бы на нет все его усилия, а он не любил тратить время зря. В конце концов, что-нибудь заставит ее прекратить визг.

— Открыть экран! — пролаял он.

Окно обзора через секунду ожило, открывшись после движения когтем вахтенного офицера. Под ними вращалась планета, бело- голубая с темными пятнами. Может, стоит отвезти женщину назад. Люди, как оказалось, доставляли много хлопот, с которыми Мек не справлялся. Твари нападали на склады провианта обмундирования, крали оружие и еду, убивали охрану. Егои помощнику нужна была помощь. И, быть может, удастся как-нибудь успокоить женщину, если вернуть ее в привычную среду обитания.

Стак моргнул и отвернулся от экрана. Скоро генеральный штаб потребует следующий отчет. Надо сделать его хорошим.

* * *

Вот теперь наступил подходящий момент. Они летели в санях, прикрытые от лишних глаз легким снегопадом. Пенджаб Нэнни подняла вверх руку в варежке, дав сигнал для перерыва. Она с силой нажала на рычаг, складывая паруса, чтобы сбавить скорость на речном льду. Женщина взяла вправо и свернула под развесистое хвойное дерево. С него до самой воды свисали длинные пряди мха. Мужчины свернули за ней и остановились рядом. Сбоку подъехал Срил. Он стал сдвигать свисающий мох, чтобы укрыть за ним сани, как за занавеской.

Из саней вылез Тон. Он подошел к