Уинн еще раз окинул взглядом стены храма целителей. Сложные выгравированные фигуры выступали на поверхности в свете факела, который нес Тон. Свет еще нескольких факелов, установленных в металлические держатели, освещал зал. Фиамец зажег их от своего факела. Уинн пришел в Ума-Эри из-за Арианны Центури. Перед тем как доставить ее на борт «Кадиза», он выполнял свое обещание. Тон должен был показать рецепт, необходимый для излечения от ДЛП.

Он был написан на стенах. Так сказала Пенджаб Нэнни. Это был шанс вылечиться от болезни, и ответ на смертельную тайну. Может быть, здесь, в этом храме, они найдут разгадку, высеченную на каменных стенах, чтобы все смогли ее узнать.

Под конец Арианна оказалась в состоянии стресса. Через мгновение после того, как он убил черного бенара, с ней случился приступ. Возможно, фазовый период начался после того, как она с облегчением увидела Уинна. По крайней мере, ему хотелось так думать. Было трудно положить на плечо Арианну, обезумевшую под влиянием паразита, но ему удалось сделать это с помощью Билла Оски. Доктор появился из гущи битвы вместе с Мешрани. Он схватил Арианну за ноги, не давая ей биться, и не отпустил ее даже тогда, когда кочевник всадил стрелу из энергетического оружия в надвигающегося бенара. Отступая, они скрылись в тихих вентиляционных проходах. Уинн провел сеанс связи с Арианной, унося ее в Полусвет от всех передряг. У него не было гераловой ампулы, чтобы успокоить ее, и она долго сражалась, прежде чем подчинилась его власти.

Тон остановился.

— Вот здесь. Рецепт тут, в углу, под потолком, — он показал пальцем. — Вот эта надпись.

Там были закорючки, кривые и прямоугольники. Их пересекала большая трещина, разделяя слова, которые могли вернуть к нормальной жизни таких, как Арианна. Уинн вздрогнул. Секрет найден.

Тон закудахтал:

— Эту стену надо немедленно починить. Трещина, наверно, появилась здесь от взрывов, когда мы освобождали Кару Нин. — Он взглянул на Уинна. — Я схожу в хранилище и найду папирус, чтобы переписать рецепт. Подождите, пожалуйста, я не задержусь.

Фиамец исчез в проходе под аркой, шаги его гулко раздавались в темноте. Уинн стал изучать надписи. В них хранились секреты спасения целых планет и, конечно, Арианны Центури.

Вице-король медленно расстегнул кобуру и вынул оружие. Он поднял дизраптер и прицелился в надписи.

Это, может быть, было единственное средство от ДЛП. Оно могло пригодиться многим людям. В нем нуждалась и к нему стремилась Арианна. Ради него она прилетела на Фиаму и рисковала жизнью, предпочитая умереть, чем жить без надежды. Если рецепт действительно был правильным, удержит ли он ее, когда она не будет нуждаться в нем, чтобы спастись от паразита? Она сказала, что любит его, но это было в пылу сражения.

Их отношения были такими новыми, такими изменчивыми и непостоянными. Арианна научилась проникать в Полусвет без его помощи. Сейчас она еще нуждается в нем во время фазового периода болезни, но если вылечится, его присутствие станет ненужным. Сохранит ли она свои чувства к нему, когда избавится от болезни?

Уинна передернуло от мысли снова потерять Арианну. Рука дрогнула, и дизраптер качнулся. Он схватил себя за запястье, пытаясь унять дрожь.

Он мог дать Арианне надежду. В конце концов, он был могущественным Шэмони, и в его силах было сделать ее жизнь стоящей. ДЛП вскоре не будет играть такой большой роли, у нее будут муж и дети.

Трещина была большой и длинной. Части рецепта совсем не было видно. Она лежала пылью под его ногами. Обнаруженная тайна может стать тайной потерянной. Его жена никогда не узнает правды.

Он сглотнул, потому что в горле у него совсем пересохло, и палец соскользнул со спускового крючка. Женщина говорила, что любит его и только хочет быть снова здоровой. Вице-король был почти самым могущественным человеком в галактике. Выше его был только брат. И все же он не мог сказать, что его власти подчинялись все. Неважно, кем он был, он никогда не сможет командовать Арианной.

Уинн Форрест медленно опустил оружие.