Фиамец оценивающе смотрел на Уинна.

— Вы большой человек в Лиге, я не ошибаюсь?

Агаба Син фыркнул и взглянул вниз на деревья.

Уинн не обратил на него внимания и повернулся к Тону.

— Да, а почему ты спрашиваешь?

— Теперь, когда Та, Которая Слышит, снова нашла нас, что сделает Лига с нашим миром?

Вопрос удивил Уинна. Мешрани тоже прислушался.

Тон продолжал:

— Мы люди бедные, и у нас есть только накопленные нами знания, которые мы храним веками. Арианна Центури прилетела в поисках лекарства от мозговых личинок. Что еще вы потребуете от нас послё того, как она получит его?

Уинн уже собирался ответить, но туг вспомнил о своей жене и том риске, на который она шла из-за фиамцев. Злость охватила его.

— Арианна рискует жизнью ради вашей планеты. А вам-то есть до нее какое-нибудь дело? Или до тех воинов, которые прибыли, чтобы освободить вас от бенаров? Или вы больше заботитесь о том, чтобы сохранить ваши драгоценные секреты? Моя жена была права. В войне вы берете, что можете, потому что то, что вы получите, возможно, поможет победить в следующей битве.

— Вы произносите красивые слова, но так и не ответили на мой вопрос. Вы, я полагаю, являетесь одним из руководителей Лиги и будете решать нашу судьбу, не так ли? Вы ведь не улетите так просто, забыв о нашем существовании?

— Мы не бенары. Мы не завоевываем другие миры.

— По крайней мере, не так, — пробормотал Агаба Син.

Уинн сверкнул на него взглядом.

— Думай, что говоришь, Мешрани. Твоя судьба, в отличие от этого человека, целиком в моих руках.

Шум пролетающего низко над их головами шаттла прервал разговор. Уинн выглянул из-за камня и увидел знак цепи и меча на крыльях корабля. Он нырнул в укрытие, достал сигнальное ружье и выстрелил из обоих стволов. Вспышки сверкнули рядом с флайером. Пилот заметил их и дал об этом знать, выпустив залп из носового орудия.

* * *

Рядом были люди. Стак был уверен в этом. Волнение его росло вместе с ударами отбойного молотка, пробивающего скалу. Большие куски, откалывавшиеся от стены, подпрыгивая, падали на землю. Операторы вклинились в стену и стали вращать молоток, увеличивая отверстие. Воздух наполнился пылью, и Стаку никак не удавалось глубоко вздохнуть.

Коричневый появился рядом, мех его был чистым. Он отдал честь и ждал реакции капитана.

— Докладывайте, — пролаял Стак.

— Сэр, мне поручили сообщить, что мы потеряли связь с «Крууктаном».

Стак провел языком по морде. Губы были шершавыми.

— Давно? — спросил он.

— Четыре часа назад, сэр.

— Офицер связи проверил свое оборудование?

— Да, сэр. Оно в рабочем состоянии.

Стака охватила тревога.

— Продолжайте попытки связаться с кораблем. Пошлите батальон флайеров в верхние слои атмосферы и проверьте, свяжутся ли они с «Крууктаном». Немедленно доложите.

Он отвернулся от коричневого и снова стал смотреть на увеличивающееся отверстие в стене. Он уже было почти достаточного размера, чтобы его воины могли войти туда. К нему подошел лейтенант Битак, отмахиваясь от пыли. Солдаты нервно слонялись по помещению, кашляя и чихая.

Раздался сильный хлопок, и от стены отвалился большой кусок, упав на пол и разбившись на мелкие кусочки. Оператор отскочил в сторону. Молот тут же выключили. Все трясли головами и отряхивали пыль с меха. Вокруг поднимались волны пыли.

Стака охватило сильное предчувствие близости людей, заглушившее мысли о «Крууктане». Он потом разберется с Меком. Люди были близко. Он почти чуял их. Пыль осела, и Стак элан Эмок отдал приказ своим воинам заходить.

* * *

Сирака Фэт возвратилась к двери гробницы и подняла руки, призывая к вниманию. Люди перестали смотреть на Арианну. Все с нетерпением ждали. Мерцали факелы, танцоры сняли свои маски, люди замолкли. Арианна задержалась на краю толпы.

Сирака Фэт заговорила. Ее слова эхом отдавались в пещере.

— Мы собрались здесь, чтобы быть свидетелями для следующих поколений. Это наша обязанность — передать потомкам историю нашего народа. Жители Фиамы запомнят этот день навсегда. Отдадим честь памяти и подтвердим законы Детей Пламени.

Вождь сделала паузу, вглядываясь в толпу. Она остановила свой взгляд на Арианне и нахмурилась.

— Как вы знаете, Корпорация попыталась устроить заговор против народа нукса. Совет директоров планировал отправить с Фиамы управляющий персонал, оставив рабочих без продовольствия и надежды. К счастью, мы обнаружили это предательство и предприняли меры, чтобы оно не увенчалось успехом. Было решено, что мы разрешим эвакуацию кэзари и зонтерианцев. И они в большинстве своем покинули планету.

Сирака Фэт положила ладонь на стену гробницы.

— Мы были великодушны к кэзари и зонтерианцам, так как не они были нашими настоящими врагами. Заговорщики были схвачены до того, как они смогли уйти.

Она кивнула головой в сторону мужчин, стоявших около большого деревянного ящика. Они направились к другому его концу, и все вместе стали сдвигать крышку. Скрежет дерева по дереву гулко звучал в пещере, и ощущение беспокойства возникло у Арианны. Она взяла себя в руки, чтобы не покинуть Полусвет.

Присутствующие оживились. Толпа развернулась. Люди с трудом удерживались на своих местах. Кирки и палки взмыли вверх. Десять пленников, кэзари и зонтерианцев, прикованных друг к другу за шеи кандалами и связанные толстой цепью, вышли из ящика. Фиамские охранники медленно вели их по коридору, образованному людьми. Заключенные были грязными, одетыми в покрытые кровью лохмотья, с босыми ногами. На всех были следы тяжелого физического насилия.

Сирака Фэт продолжила свою речь:

— Перед вами, свидетели, зачинщики. Совет директоров.

По толпе прокатился тихий шепот. Сирака Фэт опять подняла руки вверх, призывая к тишине, но она установилась не сразу. Один из пленников поежился, и Арианна услышала звон кандалов.

— Было решено, что их наказание послужит заветом. Это первые постановление женского братства. Нэнни хотят продемонстрировать этим актом свою заботу о народе. Эти люди будут помещены в склеп и заперты там. Таким образом, мы запечатаем силы разрушения и начнем строить наше будущее.

Этого не может быть! Удивление Арианны было таким сильным, что оно грозило нарушить переменные Полусвета. Она постаралась сохранить их, но жалящая боль появилась в голове после объявления приговора. Горячая волна прокатилась по лицу, и она двумя руками схватилась за голову, надеясь остановить неожиданный прилив боли. Оружия не было! В Амаруне покоились лишь кости. Историческая правда об истоках существования фиамского народа была утеряна.

Арианне удалось увидеть, как пленников заводили в склеп Сираки Фэт. Пещеру заполнило пение, сначала тихое, а