Уинн все это время оказывал ей внимание и не отвлекался. Ей была приятна его забота. Возможно, он боялся приступа. Неважно, какие у него были причины, его живой и веселый взгляд увлекал Арианну. Она отдыхала с ним. На несколько минут ей удалось посмеяться в ответ на издевки мыслей-нашептываний и не вспоминать о волнениях, принесенных вещим сном Нагали.

Арианна упала на кровать рядом с Уинном, чувствуя приятную тяжесть в желудке. Она прижалась к нему, он обвил ее рукой.

— Нагали, как было хорошо, Уинн, — выдохнула она.

— Спасибо, Маленькая Птичка. Немного тяжеловато для пищеварения, но согревает. Тебе нужна энергия. Я украл у тебя всю.

— И еще украдешь, да?

Он оценивающе посмотрел на нее.

— Еще, и еще, и еще, — хрипло шепнул он.

Арианна слегка вздрогнула и посмотрела в окно. Солнце скрылось за пурпурной дымкой, поднимающейся со стороны гор. Тени стали длинными, и песок, поднимаемый ветром, стучал в окна. В вечерней тишине ДЛП начал речи о планете Фи-ама: «Давай, давай. Попытайся найти от нас лекарство. Только попробуй и попадешь к бенарам. Ступай и умри такой смертью, если хочешь».

Уинн проследил за ее взглядом.

— Ночью будет буря, — сказал он. — Кажется, она как раз вовремя. Температура опустится на добрые двадцать градусов, и к нам не будет доступа два дня. В административном здании останутся лишь инженеры-строители, если начнется буря.

Он улыбнулся.

— Я могу работать здесь, так что тебе придется терпеть мое общество.

— Мне было бы тяжело отказаться от такой перспективы.

Уинн в ответ поцеловал ее нежным щекочущим поцелуем. Затем он отстранился, отпустив ее, и протянул руку назад к полке за кушеткой. Он открыл маленький резной ящичек и вынул оттуда коробочку еще меньшего размера. Уинн открыл коробочку.

— Я купил это тебе перед свадьбой и ждал случая, чтобы подарить. Я хотел быть уверенным, что ты примешь подарок.

Это было золотое кольцо, инкрустированное рубинами и бриллиантами, маленькое и изящное.

— Какое красивое, — прошептала Арианна.

— Камни символизируют союз наших кланов. — Уинн вынул его из коробочки и надел на палец Арианны. Оно сверкнуло в тусклом полуденном свете.

— Благодарю тебя, мой лорд, — сказала она.

Уинн еще раз поцеловал ее, прижав к себе и лаская ее волосы.

Как она могла думать о том, чтобы покинуть этого человека, лишиться его лучистого взгляда, нежной заботы о ней и его любви? Он опять притягивал ее волю, лишая ее сил сопротивляться. Где-то в глубине ее сознания смеялся ДЛП.

* * *

На следующий день Арианна сидела за обеденным столом рядом с Уинном, помогая ему разбираться в корреспонденции. Это были текущие бумаги, в основном приказы и предписания, деловые письма и военная переписка. Там были меморандумы, хозяйственные счета и счета, требующие срочной оплаты.

Небольшой приступ украл у них несколько часов, но Уинн быстро увлек ее в Полусвет. На этот раз он воссоздал базар в древнем Алунатаборе. Они шли мимо прилавков, проталкиваясь сквозь толпу. Торговцы вразнос кричали, нахваливая свой товар, и она даже ощутила запах мясной грудинки, поджариваемой на жаровнях. Она испугалась при наступлении фазового периода. ДЛП хохотал и фыркал, стреляя очередями в ее мозгу, но Уинн сражался с паразитом и победил его.

Арианна взглянула на мужа. Зависеть от другого человека, даже такого, как Уинн, было невыносимым. Ненависть Арианны к этому факту заставила принять не менее болезненное решение. Она отправится на Фи-аму за лекарством от ДЛП. Если она этого не сделает, Нагали сохранит повод для недовольства, и галлюцинации, сопровождаемые противными замечаниями мыслей-нашептываний, усилятся.

— Я опять голоден, — пробормотал Уинн, протягивая фрахтовый счет к раскаленному светильнику. — Мне кажется, что я становлюсь слепым.

— Отдохни, и ты почувствуешь себя лучше, — предложила Арианна. — Хочешь, сделаю тебе травяные примочки? Мягкая вата, смоченная в круто заваренном анеразеле, принесет облегчение твоим глазам.

— Если ты так будешь заботиться обо мне, Маленькая Птичка, я никогда не покину этой квартиры, — ответил он. — Может быть, позже. Я думаю спуститься в зал поговорить несколько минут с Микаэлем. Он любит поболтать, так что я, по крайней мере, не должен буду много читать.

— Пока ты будешь там, я рассортирую меморандумы и письма. Я сейчас чувствую себя хорошо.

— Прекрасно! — Уинн встал, подвинув стул. — Я недолго.

— Чем позже придешь, тем больше тебе будет работы. Так что не торопись.

— Не будь слишком усердной, командир, — усмехнулся Уинн и исчез за дверью.

Арианна просеяла стопку бумаг, разыскивая самые короткие — что-нибудь быстрое и легкое для просмотра. На глаза попался эдикт Микаэла.

Приказ по Лиге — номер 4В801

по. Сектору безопасности, клан Форрест Всем командирам батальонов.

Входит в силу немедленно. Закрыть для гражданского движения дорогу, ведущую к космическому порту. Ввести ее патрулирование и установить контрольные посты.

Не пропускать в космический порт никакие транспортные средства без письменного разрешения из штаба Начальника Службы безопасности. Транспортные средства, не имеющие разрешения, должны временно задерживаться, и их груз досматриваться. Персонал, находящийся на этих средствах, должен задерживаться и допрашиваться.

Доступ в космический порт закрыт для всех лиц, не имеющих разрешения. Как она покинет планету, если не сможет добраться до «Солнечного Ветра»?

* * *

Уинн обнаружил, что Микаэл просматривает газеты, положив ноги на край стола, пиджак расстегнут, в волосах след от проведенной по ним руки. Он поднял глаза на Уинна, кивнул ему и щелкнул пальцем по странице.

— Видел это?

— Нет. — Уинн наклонился над братом и пробежал глазами по колонке.

Галактическая Пресса Лиги — Алун, Третичный Цикл, День 77.

Лорд клана Иннандейл Иссик Хендерсон-Стюарт 58, был найден сегодня мертвым в своих покоях. Причиной смерти явился сердечный приступ. Главный инспектор Дан Кори заявил, что признаков насилия нет. Хендерсона-Стюарта обнаружили привалившимся к маленькому столику, за которым он писал письмо своей дочери Дженнифер. Кори отказался прокомментировать содержание письма.

Смерть Хендерсона-Стюарта оставляет много вопросов, требующих ответов. Сын лорда клана Джеффри недавно погиб в столкновении с бенарами, и у клана не осталось наследника. Хендерсон-Стюарт недавно объявил о помолвке своей дочери с Агабой Сином Мешрани, который после свадьбы должен был войти в клан. Свадьба не успела состояться до смерти Хендерсона- Стюарта, и клан остался без преемника. По законам Лиги в данном случае Дом со всей его собственностью оказывается под опекой Высшего клана до тех пор, пока не появится наследник.

Администрация Верховного вождя провела этим утром пресс- конференцию через час после трагедии. Было объявлено, что опека над имуществом Хендерсона-Стюарта будет осуществляться Администрацией вице-короля. Вице-король не сообщил, каким образом будет выбран наследник, и отказался прокомментировать будущий брак между Агабой