— Маленькая Птичка, — хрипло сказал Уинн.

— Твое испытание. Я все испортила?

— Наоборот. Все прошло успешно. Ты спасла мне жизнь и являешься, возможно, единственной настоящей Монтори за последнее тысячелетие. Тебе досталось. Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, и рада снова оказаться дома.

— Ты, должно быть, хочешь пить. Ты долго отсутствовала. — Уинн протянул ей стакан с водой, но когда она взяла его, его пальцы продолжали оставаться на стакане и нежно гладили ее, пока она пила.

— Я никогда не видел, чтобы сражались так храбро, — прошептал Уинн.

— Это была борьба за твою жизнь.

— Я не знал, что ты так беспокоишься за мою жизнь.

Арианна пила воду и не ответила, так как его пальцы отвлекали ее внимание. Она вернула ему стакан, и он поставил его на столик.

Он продолжал гладить ее лицо, движения были легкими как перышко. Уинн наклонился, нежно поцеловав ее, и Арианна вдруг поняла, как ей не хватало утешения и настоящей дружбы. Так много всего произошло за такое короткое время. С тех пор как умер Кев, она никому не дарила своего доверия. Теперь ей хотелось чувствовать себя в безопасности в руках друга, вдалеке ото всех бед и забот.

Женщина ответила на поцелуй и услышала, как Уинн застонал. Его дыхание стало тяжелым. Это означало конец нежным прикосновениям, губы его становились все более требовательными, а ртом он стер линии, нарисованные на ее лице.

— Ты соблазнительница, Маленькая Птичка, — прошептал он ей на ухо. — Ты победила меня своими чарами.

Губы Уинна снова на ее губах, и она не успела ничего ответить, как его рука оказалась у нее сзади на шее. Он обнял ее, и, нажав ей на позвоночник, Шэмони увлек их обоих в Полусвет.

ГЛАВА 11

Уинн Форрест ощутил вес болтающегося на поясе Арианны кристалла. Агаба Син попался, как того и хотел Уинн, и это ее заслуга. Мысли его перешли на Арианну. Он размышлял, какой яростной она была во время испытания и какой нежной и нуждающейся в ласке, когда они занимались любовью. Теперь они были связаны духом и телом — невероятный дар Аньи. Какое удовольствие быть с ней; никогда раньше не было ничего подобного. Энергия была такой чистой, что его даже сейчас покачивало.

Он посмотрел на пустой камин, внезапно почувствовав холод. Но не хотелось тратить энергию на разведение огня. Тогда у него ушли бы на это все ее остатки. Солнце взошло, он сидел и, пока женщина спала, рассчитывал свои действия и разрабатывал стратегию мести и наказания.

Стук в дверь прервал ход его мыслей.

— Войдите, — позвал он.

В комнату вошел Микаэл в черном одеянии клана Форрест. Оно было открытым в вороте и обнажало грудь. Волосы растрепаны, лицо небритое. Он был на очередном приеме, потом проработал всю ночь.

— Почему ты не связался со мной после возвращения? — спросил брат. Голос его прозвучал медленно и утомленно. — Мне было интересно узнать результат.

— Я был со своей подругой, брат. Она завладела моим вниманием прошлым вечером.

Микаэл сел на диван с ним рядом.

— У нее опять был приступ?

— Нет, — голос Уинна сел от переживаний и был еле слышен. — Она спасла мне жизнь, на меня покушался Агаба Син. — Уинн протянул Микаэлу кристалл, чтобы тот посмотрел. — Она заманила сюда этого ублюдка после кровавого сражения.

Он вспомнил, как Арианна поймала Мешрани в ловушку, связала, как поросенка, и, кроме всего прочего, нанесла главное оскорбление, передав его лорду клана.

Его прервал голос брата:

— Син был в Меридианной Точке? Почему ты не вызвал охрану?

— Ты не понимаешь, брат. Он не появлялся в Меридианной Точке. Он атаковал меня из какого-то отдаленного места, связав своей властью судей и изменив пространственные переменные во время испытания. Храмовые жрецы ничего не могли поделать, я попал в ловушку. Но Арианне удалось попасть в Полусвет самой и спасти меня.

Микаэл нахмурился.

— Как она это сделала?

— Не знаю, но теперь у меня есть энергетический партнер в полном смысле этого слова. — Уинн помолчал, поиграв кристаллом. Он был горячим. — У Арианны, должно быть, дар ясновидения. Ей снился сон обо мне, а я решил, что это действие герала.

— Мешрани действовал один?

— Не похоже. Моя смерть не приносила ему больших доходов, если не считать морального удовлетворения доставить меня Анье. Все равно оставался ты, значит, ничего не менялось.

— Тогда заговор? Кто-нибудь из братства?

— Может быть. Судьи клянутся, что не имеют к этому никакого отношения. Но кто знает? Предложи кому-нибудь деньги или власть, и честность Шэмони отступит в сторону.

Он вздрогнул. Если это Шэмони, он может сделать другую попытку, когда Уинн меньше всего этого будет ожидать.

— Здесь у нас могут появиться неприятности. А как насчет антивоенных настроений в некоторых домах? Твоя жена ничего не знает?

— Арианна? Нет. Она видит куски и фрагменты, даже когда действует ради меня, но она сама не может даже разместить игроков.

Как напряженно Арианна вглядывалась в пустынный пляж Полусвета и как застыл ее взгляд. Уинн потер выступившую на руках гусиную кожу. Что же еще она увидела? Получить от нее информацию было труднее, чем ее саму, и, боясь разрушить возникшее между ними чувство доверия, он заменил разговоры ласками и поцелуями.

Микаэл взглянул на камень.

— Я совершенно не понимаю эту засаду в Полусвете, но полагаю, что тебе все понятно. Как ты будешь содержать Агабу Сина?

— Вернусь в Полусвет и выпущу его. Он расскажет сценарий, можешь мне поверить.

— А что ты сделаешь с ним после того, как узнаешь все?

Уинн Форрест покосился на холодный камин.

— Убью его, — сказал он. — Или нет.

— Когда ты отправишься в Полусвет и сделаешь это?

— Через некоторое время. Ты присмотришь за Арианной, если она проснется? Меня нельзя будет беспокоить, и в то же время мне не хочется оставлять ее одну после всего, что ей пришлось испытать.

— Она больна?

— Нет, но она может захотеть поговорить. Арианна потихоньку раскрывается. Я хочу, чтобы ей было у нас хорошо и чтобы она доверяла нам. Понимаешь?

— Конечно, — Микаэл улыбнулся. — Жизнь налаживается у вас двоих?

Уинн ответил с улыбкой:

— Она просто замечательная.

Микаэл отошел к камину.

— Ты не возражаешь, если я разведу огонь? Здесь холоднее, чем на улице.

Уинн кивнул. Он потянулся и зевнул, глядя, как его брат укладывает дрова в камине. Они посидели несколько минут молча, любуясь на пламя и чувствуя, как теплеет в