— Джон Форрест… убил вас? — спросила она.

Привидение отрицательно покачало головой.

— Нет. Виновницей моей смерти являюсь я сама. Я добавила медленно действующий яд, но плохо рассчитала дозу. То, что должно было тянуться несколько дней, произошло за несколько часов.

Арианна не нашлась, что ответить, и только моргнула.

— А теперь иди, — велела Мирел. — Ты опаздываешь. Испытание Уунама Абелона началось.

* * *

Перед пурпурным океаном раскинулся пляж из черного песка. Кругом возвышались мысы, отвесные и прямые, точно как те, что он видел, когда украл у Арианны мысленные образы во время сеанса связи.

Уинн Форрест постарался не сопротивляться экзаменаторам. На одной из скал были прикреплены болтами цепи и кандалы. Жрецы молча поставили его против стены, приковав за руки и за ноги. Отступив, они оценивающе окинули взглядом свою работу. Южанин что-то пробормотал, но его слова унес в сторону ветер, гуляющий по пляжу. Один за другим они исчезли за скалистой аркой у самой воды.

Уинн извивался, стараясь освободиться от кандалов, беспокойство по поводу испытания нарастало в нем с каждойи ударяющейся о берег волной. Его привели сюда, и он шел по собственному желанию… проклятый дурак, позволил заковать себя так, что нельзя было пошевелиться.

Однако где же Арианна? Неужели опять остается пассивной в своих видениях и побоится обидеть его своим вмешательством? Он ждал, что она появится в Меридианной Точке, как обещала, попросит суд о помощи и потребует, чтобы ее немедленно послали в Полусвет освободить ее спутника.

К беспокойству Уинна прибавилось раздражение и злость. Не упрощал ли он? Ему были знакомы истории о великом родстве Шэмони-Монтори, полные приключений в разных измерениях. Но Арианна была Дочерью Нагали. Нельзя было требовать, чтобы она действовала, как человек из мира Охотников. В конце концов, ее вера в Нагали могла оказаться сильнее любого самого сильного чувства по отношению к Уинну.

Вдруг он увидел, что кто-то приближается к нему со стороны валунов. Это явно был мужчина, одетый в плащ с капюшоном. Он шел энергичной походкой и нес в руках кривую саблю. Подойдя поближе, он остановился и молча окинул сцену оценивающим взглядом.

Уинн рванулся, пытаясь освободиться от оков, но тщетно. Его энергия подвела, превратившись в беспомощность.

— Покажись, черт возьми! — проревел он.

Человек начертил краем сабли линию и, воткнув ее обеими руками в песок, откинул капюшон.

Агаба Син.

* * *

Арианна тяжело приземлилась на черном песке пляжа. Она встала на ноги, размотала тонкую проволочную удавку, прикрепленную к поясу, и свободно обмотала ее вокруг руки. Движением руки она могла привести ее в действие. Кинув быстрый взгляд вправо, увидела скользкий склон скалы и через мгновение уже забиралась на утес.

Она нашла нужный ей мир Полусвета, спасибо Нагали. Остается молиться, чтобы она не опоздала спасти Уинна.

Острые камни и осколки ракушек впивались ей в ноги. Жаркий ветер проносился по пляжу, взметая вихри песка. Тяжелый воздух пах дымом и серой, обжигал ей ноздри и обволакивал кожу, как кисель. Вынув из ножен нож и, таким образом, вооружившись, Арианна взбиралась на вершину самого высокого утеса, осторожно укрываясь за камнями.

Все было, как во сне, до малейшей детали. Уинн Форрест был прикован к стене утеса, и убийца со своей смертоносной саблей плясал вокруг него.

Слишком поздно. Слишком поздно.

Мысли-нашептывания мешали Арианне сосредоточиться и врывались острые, как меч. Они отнимали у нее решительность и заставляли колебаться. Осмелится ли она вмешаться? Она зашла уже далеко, но все еще не была уверена, является ли это игрой Шэмони или происходит всерьез. Мысли ее рассеялись, но наблюдая за Агабой Сйном, она увидела, как он медленно приближается и нацеливает свою саблю на Уинна. Арианна взобралась на кучу щебня и стала осторожно и по возможности бесшумно спускаться вниз. Острые, как нож, камни, резали ноги, но она не обращала внимания, на порезы и царапины.

Убийца замахнулся мечом.

Порывшись в одном из карманов своего пояса, Арианна вытащила два маленьких коричневых шарика — изобретение ее брата, вещь, в которой она нуждалась для битвы лицом к лицу. Она выбежала на открытое пространство, оказавшись совсем недалеко от Сина. Он не слышал ее шагов, так сильно был увлечен, говоря колкости Уинну. Лезвие сабли сделало небольшое движение, и ее муж изо всех сил прижался к скале, но утес держал его крепко, не давая пошевелиться.

Слишком поздно. Слишком поздно.

— Син!

Человек резко развернулся и в течение короткого времени оставался неподвижным, пораженный этим вторжением. Арианна сжала один из шариков между пальцами и бросила перед собой. Шарик ожил, скорлупа раскололась, и из него с шипением пошел дым. Стена дыма быстро росла, давая ей время броситься к Сину бегом по пляжу, минуя скалы. Ветер унес ее защиту, и человек оказался перед ней лицом к лицу.

В этой проклятой сабле много свинца! Он рассекал ею воздух, делая ненужные движения. Тренер, обучавший Арианну, прекратил бы это кручение и верчение, ударив его по голове. Методы его обороны не выдерживали критики.

Арианна медленно шла по кругу, заманивая его на открытое место, подальше от Уинна.

— Кто ты? — спросил Мешрани.

— Я? — переспросила она. — Я — Монтори Уинна Форреста. — Женщина опять кинула шарик, создав новую пелену дыма.

Это не позволяло ей видеть, что делает мужчина, но, судя по всему, он должен был сделать шаг по направлению к пленнику. Ей надо было отклонить его удар. Арианна бросилась на землю и покатилась прямо к ногам Уинна, вскочила на ноги и выставила свое лезвие вперед. Она сжала его обеими руками, чтобы атаковать с достаточной силой.

Она успела вовремя. Агаба Син тоже приблизился, держа меч наготове, но поскользнулся и оказался слишком близко от нее. Арианна ударила его в грудь и попала, но ее удар только порвал капюшон. Он слегка отступил и посмотрел на разорванную одежду. Взгляд его был диким, и он тяжело дышал.

— Кто ты? — прогремел его голос.

Арианна ничего не ответила.

Син сделал выпад, она быстро уклонилась, бросившись на землю и схватив его за ногу. Этого было достаточно, чтобы он потерял равновесие. Убийца полетел вперед, но тут же поднялся, поспешно отбегая в сторону и приседая. Выражение лица его было злобным.

Урод.

Уинн зарычал, дергаясь в своих цепях. Син снова нападал на нее, целясь в бедро. Она попыталась ускользнуть, но он задел ее ногу,