Арианна молчала. Уинн чувствовал, что ее молчание проникает в него и превращается в нервозность, колотящуюся глубоко внутри.

Она отступила от него и подошла к высокому мавзолею из костей и нежно погладила один из черепов.

— А кочевники мешрани бывают здесь? — спросила она.

— Только если они Шэмони. Меридианная точка так пугает людей, что большинство держится от нее подальше. Кочевники относятся к этим местам с таким же уважением, как и все остальные.

— Но Агаба Син. Он Шэмони и может приходить сюда, как и ты.

— Анья! Опять Агаба Син! Почему ты о нем спрашиваешь? Какое это имеет значение?

Она пожала плечами, опустив глаза.

— Это не важно. Мне просто было интересно, может ли он безнаказанно проникнуть сюда.

— Да, Арианна. Син имеет право упражняться здесь, как любой

другой Шэмони, — проворчал Уинн.

Арианна вздрогнула, услышав в его голосе яростные нотки.

Уинн шагнул к ней, взял в свою руку ее подбородок и нежно откинул ей голову назад.

— Извини, — прошептал он. — Я суровый человек, Маленькая Птичка, тут нет никаких сомнений. Я не хотел быть резким с тобой. Твой интерес к моему миру и моей религии похвален. Дело в том, что Агабе Сину удалось украсть многое из того, что по праву принадлежит мне.

Глаза Арианны заблестели и стали похожи на священные сокровища Аньи, сверкающие в ярком солнечном свете.

— Например, Дженни, — сказала она.

* * *

адресуется: Верховному вождю Микаэлу Форресту.

oт: лорда Ефрима Центури.

дата: 169 день Лиги, Четверть Номер Три.

Сэр! Сегодня в 09:00 по времени Лиги «Рителли» овладел боевым фрегатом бенаров в секторе семь, подсекторе два. Последовала стычка, в которой мы одержали победу, выведя из строя их двигатель и разрушив системы жизнеобеспечения. В настоящее время сто десять бенаров находятся в нашем самом большом помещении в качестве военнопленных. Предлагаю устроить для них лагерь на Гехеросе. Клан Кэзари-Уми установит там аванпост и возьмет на себя осуществление этого проекта, пока не будут доставлены добровольцы из Лиги, чтобы помочь в осуществлении этой задачи.

Для ремонта и изучения технологии, применяемой бенарами, на вражеский корабль доставлены техники. Как вам уже известно, мы обратились в Администрацию вице-короля с просьбой об эскорте разбитого корабля. Члены клана Монте-негра ожидают его прибытия на аванпосту Тезериан в секторе десять.

Подробный доклад о ходе битвы будет доставлен вам вместе с копией капитанского журнала, чтобы вы могли проследить ход действий «Рителли». Просим срочно принять меры по данному вопросу.

* * *

Ей придется отправиться в Полусвет, чтобы помочь Уинну. Больше никто не мог этого сделать. Она не могла ему ничего сказать, потому что он подумал бы, что ее разум затуманен ДЛП. Может, она уже и стала ненормальной, но лорд клана должен выжить. Этому ее учили с детства.

Арианна смотрела, как Уинн ходит по кругу Мерйдианной Точки. Потом он повернулся и пошел вдоль стен, впитывая энергетические соки этого места. Он сцепил руки вместе и то поднимал их над головой, то опускал сзади на шею.

Нагали правильно направляла ее. Теперь Арианна была уверена, что все было правдой, особенно после того, как увидела это ущелье. Ее муж должен умереть во время Суда Уунама Абелона, а он этого не понимает. Безобидный ритуал станет местом его вечного успокоения. Если она примет в нем лишь поверхностное участие, появившись в ущелье и представ перед экзаменаторами, будет слишком поздно. Она не могла определить, откуда знает об этом. Но она знала. Уинн относился ко всему этому как к игре, к иллюзии, необходимой для принятия очередного сана. Это отношение приведет его к гибели.

Агаба Син был действующим лицом и должен был показаться. Ее муж не подозревает о его участии, и, возможно, это и будет являться неожиданным элементом, о котором он рассказывал ей на прошлой неделе. Попытка убедить его в опасности только поставит ее в глупое положение. В любом случае ей придется подумать о том, как проникнуть в Полусвет без помощи Уинна или судей. Только так она могла спасти его.

* * *

Микаэл вышел и вернулся с одеждой Уинна, которая была предназначена для ритуала. Одежда состояла из плотно облегающих брюк, сшитых из мягкой кожи гоннатейла, подобранных в тон мокасин и кожаных браслетов, застегиваемых на запястьях рук застежками из кованного золота. Высокий колпак увенчивался длинными перьями, опускавшимися сзади в виде шлейфа. Этот наряд заставит Арианну вспомнить их свадьбу. Зная Микаэла, можно было предположить, что все так и было задумано.

Уинн смотрел на себя в зеркало, рука его потянулась к гераловой ампуле, висящей на шее. Она была теплой на его обнаженной груди. Сегодня ночью состоится испытание Уунама Абелона, и Арианна весь день только об этом и думала. Ее, казалось, ничто не могло отвлечь. Он сказал ей, что скиммер прибудет в третьем часу вечера, чтобы увезти ее в Меридианную Точку. Она рассеянно кивнула, а он задумался, не слишком ли недооценил роль, которую ей придется исполнить. Если она не появится, он не получит седьмую степень. Это, конечно, было не очень важно. Просто ему оказывалось бы больше уважения и почтения в храме. Легкий стук в дверь спальни заставил Уинна вздрогнуть. Возьми себя в руки!

— Войдите, — приказал он.

Дверь потихоньку открылась, и в нее проскользнула Арианна. Ее глаза были того же янтарного цвета, что и его костюм. Интересно, это тоже были штучки Микаэла?

— У тебя есть несколько минут перед отъездом? — спросила она.

— Для тебя всегда, — ответил он, приглашая ее присесть на кровать.

Она села, и он устроился рядом. Арианна смотрела на свои руки, и он увидел, что она крутит в пальцах медальон.

— Я хочу дать тебе кое-что перед испытанием, — сказала она. — Если, конечно, это позволяется.

Женщина с улыбкой протянула ему медальон на цепочке. Он был золотой, сверкающий и по форме напоминал монетку с выдолбленным внутри кругом.

— Это символ Нагали. Он представляет Ночной Ветер, и его энергия защитит тебя. Мне подарили его во время ритуала вступления в Дочери. Он хорошо служил мне в прошлом, и я подумала, что тебе, может быть, захочется надеть его сегодня вечером. Если с тобой что-нибудь случится, он будет указывать на то, что ты являешься одним из детей Нагали, и она придет тебе на помощь.

Уинн взял медальон из ее пальцев и почувствовал их холод. Анья, она все время преподносила ему сюрпризы и была совершенно непредсказуемой.

— Спасибо, — сказал он хрипло. — Я