Уинн не возражал против ее прикосновений, что уже было неплохо. Хотя такая фамильярность, может быть, не очень подходила для их недавно начавшихся отношений. Трудно знать наверняка. Правила поведения в кланах Первого Сектора часто были странными.

— Спасибо, — прошептал он. — Анья, это пришло так внезапно.

Арианна отошла.

— Это из-за холода. Мне надо было заранее разжечь огонь.

— Нет. Все хорошо, — Уинн бросил на нее быстрый взгляд и стал складывать дрова в камин.

— Позволь, я помогу тебе. Еда должна еще покипеть. — Она протянула ему полено из корзинки. Он работал молча, и Арианна, как ни пыталась, не могла найти тему для разговора. Нагали отняла у нее язык. Она опустилась на колени рядом с ним, надеясь, что ее присутствия будет достаточно.

Уинн поднес зажигалку, и огонь загорелся, охватив полено, которое она ему подала. Он поднялся и взял чай со стола, предложив Арианне чашку, перед тем как сесть на пол рядом с ней. Он улыбнулся и отхлебнул из чашки.

— Мне бы хотелось услышать о связи, — сказала она вдруг.

Глаза его расширились, и он усмехнулся:

— Вы не теряете время на то, чтобы подойти к теме разговора, не так ли?

— А зачем?

— Действительно, незачем. Я просто не привык к такой прямолинейности. Я более политик, чем сам о себе думаю.

— Я не хочу доставлять тебе неудобства.

— Ты и не доставляешь.

В этот момент подул сильный ветер, и стеклянная дверь, ведущая на балкон, задребезжала. Оба оглянулись на звук.

— Будет буря, — сказал Уинн, поворачиваясь к Арианне. — Что бы тебе хотелось знать о связи?

— Я не уверена. Но мне кажется, я была очень буйной до и во время сеанса, но воспоминания такие обрывочные, что я не могу собрать их. Это напоминало то, что было во время свадебной церемонии, только я плыла и при этом не видела лиц и ничего не слышала.

— Это потому, что мы так и не попали в Полусвет, — ответил он. — Потребуется еще две или три попытки, чтобы завершить связь, Маленькая Птичка…

Уинн замолчал, уставившись на чашку.

— Прости. Тебя обижает, когда я тебя так называю?

— Нет. Птицы священны для Нагали. Такое имя нравится мне.

— Видишь ли, — сказал он, — то, что мы знаем друг о друге, мы прочитали из наших био. В связи должны участвовать тело и душа. И там должно быть много эмоциональных уступок с обеих сторон. Когда мы станем друзьями, будет легче.

— Это будет похоже на свадебную церемонию? — спросила Арианна. — Я буду бояться?

Уинн нахмурился и с трудом прошептал охрипшим голосом:

— Ритуал разделения показался тебе таким неприятным?

— Ваш жрец показал, как меня казнили. Что это за свадьба?

— Я вижу, наши верования еще не понятны тебе.

Арианна поглядела на огонь. Она пила чай, медленно поднося чашку к губам. Кажется, требуются извинения. В конце концов, Уинн Форрест помогал ей, это было правдой. Уводя ее в Полусвет, он помогал ей увеличивать скорость вибрации, обманывая паразита, и приключения, в которых она принимала участие по воле Шэмони, были расплатой за помощь.

— Скажи, ты веришь, что я была Тирой Визолелой?

— Шэмони может путешествовать во времени, Арианна. Это одна из тех вещей, которые происходят в результате изменения собственных частот тела. Та жизнь, как губка, впитывает нас. Ты можешь не соглашаться с правдой, если хочешь, но я не буду отрицать ее. Для меня ты была Тирой Визолелой, а я Джоном Форрестом, тем самым, который вероломно обвинил тебя в убийстве Мирел Центури.

— Где же тогда историческая правда? Нам не показали, как Тира Визолела стреляла в Мирел, но та умерла от выстрелов из энергетического оружия.

— Два выстрела прозвучали после ее смерти. Разве ты не слышала их?

— Ты хочешь сказать, что у Джона Форреста хватило сообразительности, убив собственную жену, сфабриковать улики?

Он кивнул.

— Атопсия так и не была проведена. Причиной смерти был признан выстрел в сердце.

Уинн скрестил ноги и наклонился к Арианне. Отблески пламени играли на его коже, и гераловая ампула блеснула на цепи, висящей на его шее.

— Никто не доказал, что он убил Мирел Центури. Но я не собираюсь приносить извинения за действия, совершенные в прошлой жизни. Все возвращается к тому факту, что я потерпел неудачу в наших отношениях в той жизни, и поэтому мы здесь снова вместе. Ты хочешь возмещения убытков — я их возмещаю.

— Я не хочу быть источником дилемм твоей прошлой жизни.

— Ты им являешься.

Нагали! У них не было отправной точки для взаимопонимания! Его мысли были заняты долгами и кредитами. Как могла она жить среди народа, который, видимо, ничего не знал о личной целостности, за исключением той, которая опиралась на какое-то событие многовековой давности? Минута, в течение которой Арианна изучала лицо Уинна, была мучительной.

— У нас будет появляться все больше и больше воспоминаний, касающихся той инкарнации, — сказал он, нарушив тишину. — Сначала мы часто будем проводить сеансы и в основном не во время фазового периода. Тебе надо научиться дисциплине, требуемой при усиленной физической вибрации. Путешествия в Полусвет и возвращение к тому времени жизни будет полезным для нас обоих.

— Я не думаю, что мне захочется делать это в ближайшее время, — сдавленно произнесла Арианна.

Они какое-то время помолчали, слушая, как бьется в окна ветер. Он поднял в воздух тучи песка, закрывшие солнечный свет. Кухонные запахи донеслись в комнату.

— Ты не ответил мне, — сказала Арианна. — Я буду бояться связи?

Он покачал головой и пожал плечами. — Думаю, что это зависит от тебя.

* * *

Из-за песчаной бури Арчер Холл два дня был отрезан от мира. Уинн Форрест почти не бывал в своих комнатах, и Арианна оставалась наедине с нарастающим в ней шумом ДЛП. Она часами сидела перед компьютером в алькове, изучая данные по лаборатории Лиги и заказывая книги о Шэмони и паразитических заболеваниях, но и это развлечение не спасало от нарастающего волнения.

Когда солнце, наконец, проглянуло через облака, прислуга открыла металлические вентиляционные отдушины в балконных стенах и убрала из них скопившийся мусор, с каждым взмахом метлы посылая в Алунотабор облако песка. Глядя на них, Арианна сильнее чувствовала свое одиночество и была