Священник сказал ей, что венчание происходит форме ритуала разделения. Он объяснил, как Охотники верили в то, что инкарнации повторялись и как Шэмони узнавали о содержании своих прошлых жизней, пересекая границы между пространствами и попадая в Полусвет. Во время церемонии главный священник храма будет руководить хореографической постановкой, изображающей путешествие в эту альтернативную вселенную, чтобы она и Уинн Форрест могли посмотреть сцену из их прошлой совместной жизни. Это делалось для того, чтобы они могли понять причину их соединения. Это казалось чепухой.

— Пора. — Арианна оттолкнула стул и встала. Служанка, чистившая ее туфли, протянула их Арианне, чтобы та посмотрела на работу. Арианна кивнула, не глядя на обувь. Вместо этого она повернулась к другой женщине, которая держала в руках ее свадебное платье. Серебряные застежки были расстегнуты и кружева из шелка отвязаны. Платье она нашла еще в детстве, когда рылась в сундуке, находившемся в одном из помещений старого крыла Кристального Манора. Когда она показала его Мэмми, та удивилась, а бабушка сказала, что это то самое платье, в котором была ее мать в день свадьбы.

Арианна сунула руку в рукав, с интересом подумав о том, где будет сидеть Ефрим во время венчания.

* * *

Звук их шагов по гравию казался слишком громким. Он плохо сочетался с ночными звуками пустынной горы, и Уинну резал ухо хруст, раздававшийся там, где должны быть слышны только вечерние песнопения.

Вице-король почувствовал, как обломок камня попал ему под ногу. Они с Микаэлом шли по садовой тропинке, ведущей к храму Охотников Шэмони. Ночь была сырая, и лишь маленький кусочек луны виднелся из-за облаков. Темнота, раньше никогда не беспокоившая его, усиливала плохие предчувствия.

Жениться! Это случится через час, а потом торжество в Арчер Холле. Микаэл крутился как безумный. Он распоряжался составлением списка гостей, персональными приглашениями, обедом, резервированием храма, свадебным платьем невесты, транспортом. Буквально всем. Служащие измучились, устали и издергались. Даже управляющий с трудом сохранял спокойствие.

— Все уже должны были прибыть, — пробормотал Микаэл.

— Все, кроме невесты.

— Ее экипаж тоже прибудет. Ты торопишься?

Уинн мысленно усмехнулся. По традиции Шэмони жених и его свидетель должны были войти в западные ворота и только вдвоем. Но быть вместе с верховным вождем значило, что не было и минуты, когда за ними не следовали бы солдаты и охрана. Пятьдесят солдат несли охрану вокруг храма, скрытые в листве и прилегающих кустах. Они были вооружены ружьями и луками, им выдали инфракрасные очки и аппараты связи. Сто человек гостей, цифра, по мнению Микаэла, небольшая, были уже в храме и ждали начала церемонии. Они бы никогда не догадались, что вся территория окружена часовыми.

На изгибе тропинки пробивался из темноты мягкий оранжевый свет. Каменные светильники высотой в пояс освещали путь. Они были сделаны из шлифованного стекла цвета спелых дынь, внутри горела защищенная от ветра свеча. Храм находился в самом центре сада, и три его отполированных купола, сделанных из песчаника, возвышались один над другим как молитвенные колокольчики Кале-аиы. Архитектор однажды сказал вице-королю, что это был шедевр архитектуры, построенный так давно и с такой плавной симметрией. Казалось, что купола светятся сами по себе, хотя Уинн знал, что источник света был спрятан под изогнутыми карнизами. Когда Уинн удалился в монастырь, в его обязанности входило заменять старые цветные фитили.

Он и это исполнял с удовольствием, с любовью, наполовину свесившись вниз, чтобы вставить длинные трубки в светильники, находящиеся между софитами. У него сохранились самые нежные воспоминания о времени, проведенном в храме. Здесь он был лишь одним из священнослужителей, пришедшим, чтобы постигнуть секреты Аньи.

Братья остановились у подножья мозаичных ступенек, которые вели вверх по холму к Входу Знания. Кусты лизула рядом со ступеньками задрожали. Там занимал позицию часовой, притаившийся в своем укрытии.

— Готов? — мягко спросил Микаэл.

Уинн поправил отворот своих свадебных одежд.

— Да, я готов. — И он сделал первый шаг.

Арианна задержалась под двойными арками входа в храм Охотников, ожидая, пока ее глаза привыкнут к комнатному освещению. Она ни за что бы не подумала, что это возможно, однако ей показалось, что в этом месте есть привидения. Арианна чувствовала насыщенную атмосферу их присутствия, подобную той, которая была в храмах Нагали, где прятались духи их предков. Скрытые дымом курящегося ладана, здесь были Шэмони трехтысячелетнего возраста, пришедшие на свадьбу еще одного жреца. Они были повсюду, и Арианна не могла даже сделать глубокий вздох.

Куполообразный свод церемониального зала изгибался над изящными арками каменных колонн. Она посмотрела наверх и в сумраке смогла рассмотреть картину, нарисованную на потолке. Этот зал назывался Кахум Калал, и именно здесь совершались браки Шэмони, живших на Алуне. Зазвенели йесперинские колокольчики. Они объявляли о ее прибытии.

Арианна вошла в зал. В темноте горели сотни восковых свечей. Голые стены из песчаника походили на оранжевую овсянку. Многие места в зале были скрыты глубокими тенями черного и темно- бордового цвета. На колоннах ярусами висели резные металлические купели. Вода переливалась из одного резервуара в другой, вытекая из скрытой системы труб и уходя в них.

Гости, сидевшие на брошенных на пол набивных подушках, молча встретили ее появление. От каждого клана — Кэзари, Зонтерианцев и Нукса — были посланы представители на свадьбу вице-короля. Красный ковер делил толпу на две части, образуя проход, по которому должны были пройти новобрачные. Колокольчики снова зазвенели.

У алтаря стоял Уинн Форрест. Там было гораздо светлее, почти как же светло, как в полдень. Он стоял в центре звездного сияния, высокий и казавшийся сильным. На нем был белый кожаный вест и брюки, украшенные бахромой и бисером. Бриллианты, вставленные в обод клановой короны, сверкнули, когда он повернул голову, чтобы посмотреть на нее.

Арианна шагнула на ковер и пошла, чувствуя себя маленькой голубой птичкой в свадебном наряде своей матери. Ее лазурное платье имело разрез от низа до бедра, там оно было туго зашнуровано и украшено пучком перьев. При движении полы платья расходились, показывая крепкие мышцы ног. Головной убор из бледных перьев, цвета зимнего неба, сзади переходил в длинный шлейф.