— Кай успешно освоил тактику второго уровня, базовые курсы пилотирования и математики. Результаты выше среднего.

— Да ему не стрелять надо, а играть в игры! — Аллия буквально топнула ногой.

Я не выдержал:

— Да я каждый день в игры играю! Вон, на станции вообще эпично было!

Стена перед нами вспыхнула голограммой: наша команда и «чужаки» занимают позиции на полигоне. Камера крупно показывает меня — пригнувшегося за укрытием, с парализатором в руках. Затем быстрая промотка: мое падение, вспышки выстрелов…

Воцарилась мертвая тишина. Полковник медленно подняла бровь, глядя на запись. Аллия выглядела так, будто вот-вот упадет в обморок. Даже Дип почему-то замолчал.

Полковник Каролайн тяжело вздохнула и махнула рукой:

— Свободен.

Я вышел, так и не поняв, что только что произошло — неприятности чуялись за парсек, но какие именно?

Впервые за все время на корабле мне пришлось иметь дело с офицером такого ранга. Лейтенанты, капитаны — это одно, но полковник… Вспомнилась десантская поговорка: «Подальше от начальства — поближе к пищеблоку».

— Дип, — спросил я, заваливаясь на койку, — это что, проблемы?

ИИ сделал небольшую паузу — для него необычно долгую.

— Статистически… неопределенная ситуация, — в его голосе впервые слышалось что-то вроде растерянности. Потом добавил более уверенно:

— Но ты не на службе. Полковник Каролайн не твой начальник.

Я задумался, глядя в мерцающие на потолке звезды. Если она не мой начальник… то почему тогда у меня такое чувство, будто я в заднице?

— Дип, а можешь мне показать, что они обсуждают?

— Нет, Кай, это противоречит протоколу безопасности.

— Ну тогда хотя бы объясни, что происходит?

Дип замолчал ненадолго, но создавалось ощущение, что он напряженно думает. Потом он начал говорить, осторожно подбирая слова:

— Про тебя забыли, Кай, точнее, даже не заметили твоего появления. Но Аллия подняла настоящую лавину. Узнала, как ты сюда попал, и поставила всех на уши. Даже капитан получил ее рапорт о твоем существовании. Наградив его головной болью. Всем досталось и все в легком в шоке: полгода на боевом корабле живет мальчишка, и никто не в курсе. Такого даже в анекдотах не встретишь. Теперь они решают, что с тобой делать.

— Да не надо со мной ничего делать! — я в панике сжал кулаки.

— Кай, — Дип сделал паузу, — представь, что у тебя есть дом. И вдруг выясняется, что в одной из комнат полгода живет посторонний. Что бы ты стал делать?

Я замер. В голове отчетливо маячила картинка с убийством.

— Не знаю, — наконец пробормотал я.

— Вот и они не знают.

Впервые за все время на корабле мне стало по-настоящему страшно.

Глава 13

Следующее утро началось с неприятного жужжания. Я приподнялся на локте, протирая глаза:

— Дип, это что за звук?

На стене замигал голографический значок — треугольник с восклицательным знаком.

— Срочное сообщение. Письмо от канцелярии корабля.

Голос ИИ прозвучал… странно.

— Показывай.

Значок на стене сменился текстом:

«Каю (незарегистрированному лицу на борту).

В соответствии со статьей 14-Г Устава, вы обязаны покинуть "Императив Власти" в течение 48 часов с момента получения уведомления.

Основание: Отсутствие служебного статуса.»

Я замер. В висках застучало.

— Это… шутка?

— Нет, — Дип сделал паузу. — Это реакция на рапорт майора Шеннон. Они только что узнали о твоем существовании.

Я вскочил, сжав кулаки.

— Полгода я здесь! Ты сам сказал, что у меня есть допуск — и вдруг «незарегистрированное лицо»?

— Кай. Допуск на перемещение по кораблю — одно, — Дип говорил медленно, будто объяснял ребенку. — Но «Императив» — боевой корабль. Здесь действует устав. Пока на твой счет не было распоряжений, ты мог делать что угодно. Но теперь есть прямое предписание.

Мой кулак ударил по стене и вспыхнул болью.

— Дип, — я сглотнул ком в горле. — Как это отменить?

— Я могу затянуть процесс, — подумав, ответил Дип. — По статье 7-В, если корабль в космосе, приказ о высадке можно оспорить. Но…

— Но?

— Это не отменит решение, Кай. Канцелярия поставила галочку, — теперь они доведут дело до конца. Мы выиграем пару дней. Не больше.

Понял, что скриплю зубами. В голове крутилась одна мысль:

«Меня просто выкидывают. Как мусор».

— Где эта Аллия? Хочу посмотреть ей в глаза, когда скажу все, что о ней думаю.

— Кай. У тебя нет доступа на флотские палубы.

— Да как так-то?

— Можно отправить ей сообщение.

— Давай!

Я надиктовал, пришлось несколько раз менять формулировки, так как Дип просто отказывался записывать некоторые слова, компромиссный вариант вышел таким:

«Дорогая майор Шеннон. Надеюсь, вы счастливы. Вы — бессердечная сука. Я вам ничего плохого не сделал, а вы походя уничтожили мою жизнь. Надеюсь, вам это было нужно».

«Бессердечную суку» я все же смог отстоять.

— Отправляй.

— Кай…

— Отправляй!

Наступила тишина.

— Хочешь на стрельбище? — неожиданно спросил Дип.

— Что?

— Ты зол. Лучше выпустить пар, чем есть себя.

И я согласился. Да. Стрелять.

На стрельбище Дип приготовил мне сюрприз. Только взял в руки пистолет — раздался его голос:

— Режим скоростной стрельбы активирован.

Передо мной вспыхнули три нестандартные мишени. На каждой — светящиеся надписи:

«МАТЕМАТИКА»

«КАНЦЕЛЯРИЯ»

«МАЙОР АЛЛИЯ»

А над ними завис красный таймер, отсчитывающий сотые доли секунды.

Два быстрых выстрела:

Бам! «Математика» разлетелась на куски.

Бам! «Канцелярия» сложилась пополам.

Палец застыл на курсе, мишень с именем Аллии исчезла прежде, чем я выстрелил.

— Дип?! — моя рука с пистолетом застыла в воздухе.

— Входящее сообщение от майора Шеннон, — ИИ специально сделал паузу. — Воспроизвести?

Я опустил пистолет.

— Давай…

Голос Дипа изменил тембр, имитируя Аллию, но без ее обычной стальной интонации:

«Кай. Это совсем не то, чего я добивалась! Ты, может, и не веришь, но есть вещи, которые тебе необходимы — сверстники, нормальное обучение, социализация. Я хотела помочь, а не навредить. Прости меня, я найду способ это исправить».

Я молчал, пауза затянулась.

— Вернуть мишень? — спросил Дип.

Я вздохнул.

— Давай другую мишень.

И появилась мишень: «Уныние».

Вечером Дип передал, что Майор Шеннон ждет меня в тактическом центре.

Как и в прошлый раз, там были Аллия Шеннон и полковник Каролайн.

Я подошел поближе и понял, что Аллия выглядит уставшей: тени под глазами, волосы, собранные в небрежный хвост. Ни капли от