– Он один из Рэйвенов.

Шокированный Арти приложил ладонь к сердцу.

– Срака Базиле! Не может быть!

– Может.

Арти воровато заозирался и сбивчиво зашептал:

– Ты же понимаешь, какой это будет скандал, если сына лорда убьют в Латерне? Нас закроют к баргестовой бабушке! А если не закроют, то это отпугнет всех клиентов!

– Значит, выволочим труп подальше от Латерны.

Арти выпрямился и забарабанил накрашенными ногтями по стойке, нервно покусывая губы. Готова поспорить, его очко сжималось и разжималась с той же скоростью, что и билось сердце.

– Ох… не знаю, не знаю, красавица моя… Не знаю.

– Сто луаров, – прошептала я. Но Арти лишь бросил в меня боязливый взгляд. – Двести.

Блеск азарта коснулся его напомаженных глаз.

– Четыреста.

– Триста, и это мое лучшее предложение, – сбила цену я.

Арти протянул руку и очаровательно улыбнулся.

– Триста пятьдесят, и я лично воткну ему страпон в жопу, чтобы он не обделал кровать.

– Идет.

Мы обменялись рукопожатиями. Арти вновь наполнил наши рюмки. Необходимо закрепить и обмыть это дело сладенькой наливкой.

– С ума сойти… – Он приложил пальчики к губам, неверяще качая головой. – Мы грохнем потомка. Со мной такое впервые. А я уж многое повидал. Это так волнительно!

– Смотри не уссыкайся от счастья.

* * *

Мистер Пойзон пожалел меня и отпустил пораньше. Все равно толку от меня мало. Пару раз даже умудрилась клюнуть носом в стол. По пути в замок я боязливо озиралась, а от малейшего шороха страх накатывал волной. Слова лорда Вилиана рефреном звучали в голове.

Сомнения то и дело охватывали с новой силой. Рассказать капитану – дело затянется, рассказать принцу – он может запретить убивать ублюдка. Все равно его оплакивать никто не будет. В Пентамероне будет на одну мразь меньше, и дышать станет легче.

Как итог, я решила сразу заглянуть к мистеру Сэйджу и переговорить. Этот старик умеет дать дельный совет или дать волшебного пинка.

На втором этаже темной библиотеки как всегда горел фонарь, слышались голоса. Поднявшись по винтовой лестнице, я застала принца и Румпельштильцхена за спором и вмиг навострила уши. Даже сон пропал.

– И все же Лассен был прав, – процедил принц Дориан.

– Я бы так не был уверен, – проворчал Сэйдж. – Ты молишься на его теорию лишь потому, что хочешь откреститься от ответственности. Ведь это именно твои деяния привели к…

– На фоне армии оборотней это просто буковка в томе сказок. – Принц Дориан выпрямился и бросил через плечо: – Проходи, mia gattina. Уверен, ты пришла с хорошими новостями.

Сцепив руки за спиной, я устало поплелась к столу.

– Лекарства не готово. Но есть продвижения: измененный антифармакон Дуратуса замедляет размножение бактерий корвонэро. Но этого недостаточно. Тем более нам нужны подопытные добровольцы.

– Скажу Джакопо, чтобы отправил прошение в госпиталь. Думаю, желающих найдется предостаточно, – недовольно отмахнулся принц.

Мистер Сэйдж был как никогда взвинчен, даже остатки седых волос лежали вихрем.

– Что еще за армия оборотней?

Его Высочество хранил молчание, вглядываясь в чернильные записи. Стол был завален древними фолиантами и исписанными пергаментами. Либо принц слишком погружен в свои мысли, либо просто игнорировал. Библиотекарь прокашлялся.

– Сегодня был срочный сбор в зале военного планирования. Лорд Грано как раз подоспел. Шпионы сообщают, что зафиксировали резкий рост числа обращенных. На жителей не нападают, ведут себя прилично и, самое интересное, постоянно кочуют. Скверно это все.

Хоть соображала я сейчас и туго, но сложить дважды два мне ума хватило.

– В ту ночь, с оборотнем… Вы говорили что-то про рацион альфы и о том, что так множат стаю…

– Не забивай голову, mia cara, – бросил Дориан и приправить раздражение улыбкой. – Сейчас ты должна сосредоточиться на лекарстве. Тебя эта проблема все равно не коснется. Так и нечего о ней думать.

Я возражать не стала. Это действительно не моя проблема, а сердобольностью и стремлением помогать я никогда не отличалась. Библиотекарь закатил глаза и пробурчал недовольства.

– Мистер Сэйдж, вы нас не оставите?

– Как будто у меня выбор есть, – проворчал тот и, спрыгнув со стула, засеменил коротенькими ножками вниз по лестнице.

Дориан наклонил голову, глядя на меня с таким же интересом, как энтомолог на новый экземпляр в своей коллекции. Я сложила руки на груди, вопросительно вздернув брови.

Принц медленно зашел за спину и принялся не спеша укладывать мои волосы на один бок.

– Лорд Грано прибыл со своей дочерью, – заговорил он. – И сейчас Велия, Фэлис и Цеццолла устроили небольшой девичник.

Холодок пробежал по позвоночнику, пока его пальцы продолжали медленно перебирать пряди, обнажая шею. И не из-за его касаний, а из-за его намеков. Время использовать Локусту.

– И… что, Ваше Высочество? – притворилась дурочкой я.

Он коснулся горячими губами моей шеи, его руки устремились вниз по талии. Что-то внутри меня запротестовало, возникло чувство отторжения.

– Время пришло, – прошептал Дориан, осыпая кожу призрачными поцелуями, прижимаясь телом. – Но сперва…

Я с аккуратной вежливостью убрала его руки с бедер.

– Что-то не так?

– Нет, все так. Просто настроения нет, – устало выдохнула я и отстранилась, юркнув в сторону.

На лице принца Дориана не читались обида или досада. Лишь полное равнодушие и фирменная полуулыбка.

– Оу… А я уже решил, это из-за того, что от тебя несет охотником.

Я с силой прикусила щеки. По коже пробежало то самое чувство, когда тебя пытаются пристыдить, пробудить муки совести. Но есть одно «но» – я бессовестная. И если бы я не знала принца Дориана, то даже могла подумать, что он ревнует.

– Прошу меня простить за это. Впредь буду намыливаться тщательнее. – Уголки его губ поникли. Я фыркнула. – Да, я трахалась с капитаном. Какие-то проблемы? Не припоминаю пункта в нашем договоре, запрещающего мне спать с другими.

– Нет. Нет никаких проблем, – жеманно пожал плечами принц, вынул из кармана пузырек и поставил на стол. – Но раз мы переходим сразу к делу. Вот.

Золотистая жидкость Локусты коварно блеснула в свете фонаря. Сглотнув слюну, я взяла фиал и задумчиво покрутила.

– Прежде чем вы отдадите приказ мне, я хотела рассказать одну занимательную вещь, которой поделился лорд Сайлас перед отбытием.

– Я весь внимание.

* * *

Через пять минут я уже кружила среди гостей. Леди Цеццолла то и дело прикладывала ладонь на небольшой животик Велии, в надежде нащупать толчок.

– Еще слишком рано, Цеццолла, – сказала леди Фэлис, попивая вино из чайной кружки. – Но согласна, живот большой для таких сроков. Что говорит по этому поводу доктор?

Фаворитка была бледна, под глазами синели комки бессонницы, лицо