– Спокойно, – шикнула я и склонилась над ее ухом. – Принц хочет, чтобы ты явилась к нему в покои. Сейчас.

Лори оживилась, на белых от страха щеках проступил румянец.

– Он не говорил зачем?

– Нет. Лишь то, что соскучился, – сладко пролепетала я, стараясь скрыть сарказм.

Но стоит при Лори упомянуть какие-то желания принца на ее счет, как она тут же теряет бдительность. Бестолковое, глупое создание. Эльфийка пригладила перышки: остатки волос, сиськи в корсете. И воодушевленно запорхала в покои принца.

Я взяла чайник, наполненный красным полусладким, и приложила его носик к чашке мисс Уайт.

– Фэлис, можешь пить вино из бокала. Мы и так уже учуяли его запах, – хихикнула леди Цеццолла.

Леди Уайт пьяно скривилась, помешивая вино ложкой.

– Это я не от вас скрываюсь, а на случай, если ворвётся отец.

– Лорд Брэннус уже тоже здесь? – поинтересовалась леди Грано, наматывая прядь на пальчик. – Я его не видела.

– Нет, но должен прибыть, – ответила фаворитка и поморщилась при попытке сесть по-другому. Она взглянула на часы. – Нужно не забыть принять лекарства. Опять начинает тошнить и поясница болит. Эвелин, подай подушку.

Я исполнила приказ, подкладывая под спину беременной воздушные декоративные подушечки.

– Не могу вообразить себя с ребенком в животе! – вздохнула мисс Грано, ощупывая свой плоский живот.

– Даже если от капитана Шассерфи? – хихикнула Фэлис и пьяно икнула.

– Фэлис, – пожурила Велия. – Кажется, ты уже достаточно выпила.

– Все в порядке, Велия. В этом нет ничего такого. Тем более, – Цеццолла замолчала и спустя мгновение растянула губы в загадочной улыбке. – Я не просто так приехала с отцом. Мы с Лассеном снова вместе.

Что?!

Я выронила крышку чайника, и та глухо приземлилась на ковер.

– Что?! – хором воскликнули девицы.

Леди Грано продолжила загадочно давиться улыбкой, стреляя гетерохромными глазками.

– Ну, не томи! – просияла Фэлис, бросив в нее подушкой. – Рассказывай! Нам же интересно!

Да, рассказывай! Мне-то как интересно!

Цеццолла поймала подушку и крепко обняла ее. Леди выглядела счастливой, воодушевленной, влюбленной.

– В общем, мы переписывались еще до его отбытия в мир людей. – Ее пальчики взволнованно теребили бахрому. – А когда он возвратился в Пентамерон, написал, что хочет меня вернуть.

– И что ты ему ответила? – спросила леди Велия.

Да! Что ты ему ответила, мелкая шлюшка?!

– Ничего, – пожала покатыми плечиками мерзкая лгунья. – Решила притомить его ожиданием. А то решит, что я могу прибежать по одному щелчку пальцев.

– Да… Он же не знает, что ты прыгнешь в его кровать, если он щелкнет дважды, – хохотнула леди Фэлис, посасывая вино, за что ей обратно прилетело подушкой.

В зал тихо, чуть ли не на цыпочках, вошла раскрасневшаяся Лори с серебряным подносом в руках. На начищенной глади покоился стакан воды и парочка бутыльков в зеленом стекле.

– Леди Велия, ваши лекарства, – сказала эльфийка, протягивая поднос.

Фаворитка поблагодарила Лори и, усаживаясь поудобнее, принялась отсчитывать капли из пипетки. Все внутри меня сжалось в тугую пружину, воздух застрял в легких. Каждая капля рассеивалась в круги на воде.

Кап.

Кап.

Кап.

Мгновение. И Велия выпивает свое лекарство. Хоть это и было прикосновение яда.

Дамочки еще недолго просидели за «чаепитием». Леди Цеццолла ушла первая, под предлогом привести себя в порядок перед «бурной» ночкой с капитаном. Велия сломилась перед натиском усталости и направилась в свои покои.

Я шла по темному коридору. Впереди бесились двое дзанни, толкаясь и маша ладонями перед мордами друг друга. Противный перезвон колокольчиков отпрыгивал от стен. Из-за поворота вырос капитан Лассен, направляясь навстречу. Завидев меня, уголок его губ дрогнул.

Лыбится он. Ладно, спокойно, Иви. Мне больше верится, что это Цеццолла мерзкая лгунья, а не капитан.

Оказавшись в полуметре от него, я присела в книксене, опустив голову.

– Капитан Шассерфи.

– Мисс Эвелин, – задумчиво протянул он, приняв мое поведение за очередную игру. – Есть планы на вечер?

– Не знаю. – В один шаг я оказалась рядом, соблазнительно проведя ноготком по шраму на груди. – Вы мне скажите.

Лассен еще шире улыбнулся, а в глазах плясали все его чертики пошленьких мыслей и желаний. Он коснулся моей талии – легко и деликатно, словно собрался закружить в вальсе. Внутри все затрепетало. Даже соски встали. Черт…

– Что, если нам продолжить на чем остановились? Нас так грубо прервали, – промурлыкал он.

– Хм… Только при условии, если вы продемонстрируете все свои навыки в вязании узлов, капитан.

Вздернув бровь, Лассен потянулся к моим губам. И когда между нами оставался манящий миллиметр, я отстранилась, смахнув с металлического эполета невидимые пылинки.

– Через час. В ваших покоях.

– Как прикажете, – прошептал он, чуть ли не мурча от заманчивого предложения.

Мы разошлись, обернувшись через пару секунд.

Иди-иди. Прослежу за тобой. И тогда будет ясно, кто из вас лжет. Боже, Иви, ты ревнуешь? Нет, это не ревность. Это просто проверка, чтобы не дать себя одурачить. Да. Точно. Такая формулировка мне нравится куда больше.

И едва капитан скрылся из виду, я рванула в свою комнатушку за помандером. Если и шпионить за капитаном, то делать это нормально, а не палиться на самом простом.

Вооружившись амбровым шариком, я сделала ставки: Цеццолла войдет через скрытую дверь или постучится в парадную? Идиотизм какой-то! Ощущаю себя ревнивой женушкой.

Определив детской считалочкой, где все же караулить мисс Грано, я скрылась в алькове, недалеко от покоев капитана. Отлично. Подожду здесь. А не объявится, постучусь.

Долго ждать не пришлось – через минут десять послышался цокот каблучков. Я исподволь выглянула из укрытия. По коридору, крадучись, шла Цеццолла с бутылкой вина. Она не выглядела окрыленной и счастливой, скорее напуганной и взвинченной.

Встав лицом перед дверью в покои капитана, она что-то прошептала, затем сделала шаг назад. Прошла туда-сюда, нервно сжимая бутылку, явно раздираемая сомнениями. Я уже думала, что она так и не рискнет войти, но…

Цеццолла постучала и пригладила прическу, открывая декольте.

Ну что за дешевый прием?! Сиськи, серьезно?

Как только дверь открылась, я вжалась в стену, отрезав обзор.

– Цец… Леди Грано?

– Я пришла. Можно войти?

– Эм… я…

– Только я ненадолго и…

Дальше слышно лишь невнятное шипение, а после – щелчок замка. Я бросила быстрый взгляд в коридор. Пусто.

Впустил. Но это еще ничего не доказывает. Она леди – не впустить ее, значит оскорбить. Пришла, что-то невнятное пробурчала, он тоже мямлил. Может, зайти со скрытого коридора и… Да ну их в… Я не собираюсь опускаться до такой степени. Это унизительно, Иви! Пойду к Дразену и Марсо, выпью в погребе.