– Надеюсь, вы здесь не потому, что произошло что-то неприятное и страшное, – сказал Юэн, решив все-таки вежливо уточнить цель визита мисс Грант, которую, откровенно говоря, было непривычно видеть здесь в компании Чилтона.

– Нет, все хорошо, – успокоила Мария. – Я пришла к вам, – сказала она и поднялась с места, скромным жестом оправила платье и сцепила руки перед собой, как ученица начальных классов, собравшаяся рассказать стишок. – Бернард, Юэн, я была на вашей выставке, – начала она. Юэн хотел было уточнить, что он, вообще-то, имеет мало отношения к выставке, так как практически ничего толком не сделал, но решил опустить такие детали, не желая перебивать мисс Грант. Она, казалось, заранее подготовила речь. – Я ведь когда-то работала в «Вайтбридже» медсестрой. Это были замечательные годы моей жизни, поэтому смотреть на фотографии тех лет было приятно, хоть и чуточку грустно. Очень великодушный поступок обнародовать эти фотографии и организовать выставку в честь Грегора Макхью. Жаль, конечно, что сейчас «Вайтбридж» заброшен и забыт, но благодаря выставке я освежила в памяти приятные воспоминания. Большое вам спасибо.

– Рад, что вам понравилось, – улыбнулся Бернард. Юэн предпочел ограничиться скромным кивком головы, все лавры должны по справедливости достаться Берну. – Когда я нашел эти фотографии в коллекции отца, сразу понял, что их нужно показать всем.

– Да, это оказалось замечательной идеей. Многим понравилось. Еще меня поразили фотографии того заброшенного городка. Неужели такие места существуют где-то совсем близко от нас?

Бернард кивнул.

– Таких мест много. Больше, чем может показаться на первый взгляд.

Юэн посмотрел на Берна, отмечая, что нужно будет его расспросить о той поездке. Может быть, там он тоже что-то видел. Какого-нибудь призрака. На несколько секунд в помещении повисла тишина, и разбить ее решила мисс Грант.

– Я, пожалуй, пойду.

– Уже? – спохватился Чилтон.

– Да, – кивнула женщина. – Не буду отвлекать ни тебя, ни ребят.

– Брось, Мария, оставайся. Поговорим о «Вайтбридже». Сам вспоминаю те годы с ностальгией.

Женщина солнечно улыбнулась Виктору и немного смущенно посмотрела в сторону парней. Юэна внезапно осенило, что они с Берном тут лишние.

– Знаете, мистер Чилтон, – сказал Юэн, – нам пора. Мы пойдем прогуляемся до магазина, купим что-нибудь перекусить и попить. Да, Берн?

– Мы только недавно поел… – не успел договорить фотограф, как Юэн подхватил его за локоть и, вежливо улыбнувшись Виктору с Марией, потянул в сторону выхода. Хорошо, что Бернард хотя бы не сопротивлялся и не стал возражать.

– Прогуляемся, пока нет дождя, – громко сказал Юэн, уже выходя из кабинета.

Когда они оказались на улице, Бернард вопросительно на него посмотрел.

– Что это сейчас было?

Юэн устало вздохнул и послал серому небу умоляющий взгляд.

«Этот парень действительно не понимает намеков. Неудивительно, что он в упор не заметил заигрываний Эрики. Способен смотреть на мир только через объектив своего фотоаппарата».

Юэн перестал смотреть в небо и перевел взгляд на Бернарда.

– Очевидно, что Виктору и Марии надо побыть наедине. Благодаря твоей выставке у них, кажется, нашлись общие темы для разговоров. Мы явно были лишними.

Бернард спорить не стал, хотя по его лицу было заметно, что он несколько иного мнения о Викторе и Марии. С чувством выполненного долга, улыбаясь до самых ушей, Юэн спустился со ступенек, и они с Берном направились вдоль дороги к небольшому магазинчику. Влажный, густой воздух пах сырой землей. А при выходе из магазинчика Юэн ощутил странную дребезжащую вибрацию, как тогда в день, когда они узнали о смерти Грегора Макхью. Это, конечно, навевало неприятные ассоциации, однако Юэн не считал подобное каким-то плохим знаком. Поезд (или тот призрачный локомотив) просто прибыл на станцию, а в наполненном влагой воздухе звуки преодолевали большие расстояния.

И туда и обратно они шли медленно, но вовсе не для того, чтобы дать больше времени Чилтону и Грант. Просто в спешке не было необходимости. Юэн делился своими успехами в сочинительстве песен. Когда он заходил домой в последний раз в отсутствие Вилли, он попросил сестру выделить ему какой-нибудь блокнот для записей. Та была только рада стараться и когда открыла комод, Юэн заметил, что запасов там стало значительно больше, будто Джи недавно совершила набег на канцелярский магазин. В итоге Юэну достались два блокнота: один с изображением бурного течения реки и синего-синего неба, другой – черный с двумя нарисованными привидениями, одно из которых пугало другого. Привидения представляли собой две летающие простыни с овальными прорезями для глаз. На обратной стороне блокнота эти самые простыни уже парили рядом друг с другом и улыбались. Когда Юэн забирал этот блокнот, он подумал о мультике, который они смотрели с сестрой. Как теперь казалось иронично то, что некоторое время спустя он узнал о существовании реальных призраков.

На обратном пути они разговорились о каком-то старом супергеройском фильме, который смотрели в детстве. Однако как только в поле зрения появилось здание похоронного бюро, оба как-то интуитивно притихли.

Завидев черный катафалк и две стоявшие рядом с ним фигуры, Юэн схватил Бернарда за плечо и потянул с дороги в сторону зарослей кустарника, чуть не споткнувшись о какую-то корягу.

– Что ты делаешь? – возмутился Берн, однако Юэн на него шикнул и присел на корточки, воровато посматривая сквозь переплетение мелких веточек.

Берн опустился на корточки рядом.

– Там Виктор и Мария, – шепотом произнес Юэн, посмотрев на Бернарда, который с искренним удивлением уставился на него в ответ. – Тебя видно, – он нахмурился и потянул Берна на себя, подальше от дороги и края кустарника. Сам попытался отдалиться, но стопа зацепилась за что-то вроде корня, и Юэн едва удержался, чтобы не упасть на землю и утянуть Берна за собой. От комичности ситуации его пробрал смех, он поспешил закрыть себе рот ладонью, все еще придерживая Бернарда за предплечье другой рукой, чтобы тот не сбежал и не выдал себя. Наверное, это было заразительно, потому что Берн тоже улыбался. Чтобы их не было видно, им приходилось сидеть плотно друг к другу и по возможности не шевелиться.

Парочка, стоявшая у катафалка, не заметила двух парней, нырнувших в кусты. Виктор и Мария о чем-то разговаривали, но так тихо, что ничего не было слышно. Впрочем, по тому, как они общались, Юэну было все понятно. Виктор держал Марию за руку так, будто они собирались либо вальсировать, либо он просто мягко помогал ей удерживать равновесие. Однако женщина вроде никуда не падала. Улыбка Виктора с первого взгляда казалась проявлением обыкновенной доброжелательности, однако Юэн видел в ней гораздо больше