– Если бы я знал, – измученно ответил Бернард. Он пододвинул стул ближе к столу и нахмурился. – Этих двоих я видел своими глазами, поэтому и сфотографировал. В местах, где оказались силуэты и круги, я не видел ничего особенного. Иногда лишь замечал что-то краем глаза или слышал неясные шорохи или шепот.

– Может быть, это как-то связано с тем, питает ли кто-то этих призраков или нет? – предположил Юэн, нависнув над снимками, разложенными на кухонном столе. – Допустим, они могут выглядеть как люди, если кто-то постоянно поддерживает их существование за счет своих жизненных сил. Если же они связаны с каким-то определенным местом эмоциями, как рассказывал Питтс, возможно, пленка фиксирует их в более примитивном виде. Условно говоря: есть источник энергии – призрак приближен к своему человеческому виду, нет постоянного источника энергии – всего лишь силуэт или пятно.

– Звучит логично.

– Надо проконсультироваться с Питтсом, – сказал Юэн и, наклонившись, уперся подбородком в сложенные на столе руки. – Слушай, а что мы будем делать с этими фотографиями?

– Не знаю. Есть предложения?

– Мы должны взять эти фото, – Юэн демонстративно подцепил пальцами пару снимков, – и заявиться с ними на телевидение.

– Думаешь, нас там ждут? – усмехнулся Бернард и потянулся к одной из коробок, чтобы достать еще одну небольшую стопку снимков. – И без нас навалом тех, кто хочет попасть на экран и рассказать о существовании призраков, а еще вампиров, инопланетян, йети и прочей нечисти. Люди якобы с сенсационными заявлениями желают просто получить свою минуту славы. Определенные каналы делают деньги на таком контенте, но ты же не веришь всем этим людям, с пеной у рта утверждающим, что они видели привидений?

– Насчет них я теперь задумался.

– Нет гарантии, что их снимки настоящие. Смотри, – Бернард вытащил из стопки пару фотографий и положил их рядом с некоторыми из тех, что уже лежали на столе.

– Это… – не договорив, на выдохе произнес Юэн. Он взял две фотографии, чтобы детальнее их рассмотреть. На одном снимке на фоне сломанных церковных сидений виднелся полупрозрачный, белый человекообразный силуэт. А на фотографии, которую дал Бернард, был изображен стул и рядом с ним… такой же силуэт. – Они очень и очень похожи, но тут какой-то подвох, да?

– Верно, – кивнул Берн довольной улыбкой на губах. – Одну фотографию я сделал на пленочный фотоаппарат, другую на цифровой и дорисовал силуэт в редакторе. Потом обработал и распечатал, и теперь она выглядит так, будто ее я тоже сделал на пленочный фотоаппарат. Все это отняло у меня определенное количество времени, однако не так уж и много. То есть такие картинки может делать каждый, кто хоть немного дружит с графическим редактором. Чем выше навык, тем лучше результат, соответственно. Есть даже несколько фишек, которые я могу использовать при проявке, отчего на поверхности фотографий могут появляться схожие эффекты, вроде пятен, очертания которых порой складываются во вполне различимые силуэты. Редкость, конечно. Но если долго-долго стараться, какого-нибудь результата можно добиться. Однако здесь, – Бернард указал на фотографию с силуэтом на фоне церковной скамейки, – здесь я не прибегал ни к каким махинациям. Это отпечаталось на самой пленке.

– Я тебе верю.

– Но вот поверишь ли ты остальным, кто будет так же показывать тебе снимки? Для этого придется очень хорошо узнать человека, понять, действительно ли он заснял что-то необычное или он просто поигрался в редакторе, чтобы привлечь к своей персоне внимание? Я бы засомневался. Не стал бы верить кому попало.

Юэн сидел молча, продолжая смотреть на снимки. Постепенно смысл слов Бернарда доходил до него четко и ясно. Он изучил другие фотографии, настоящие и фейковые, и понял, что со стороны обывателя их сложно различить. Может быть, Берн и видит разницу, но кто-то вроде Юэна не сможет отличить, где подделка. Какой снимок настоящий? Какой сделан в редакторе?

Юэн в Бернарде не сомневался. Он сам видел фотографии с белыми сферами и силуэтом на мостике из «Вайбриджа», когда они вместе их проявляли. К тому же ночное посещение библиотеки и откровения Питтса подтверждали факт существования призраков. Но сколько людей действительно смогли запечатлеть на пленку что-то сверхъестественное? И это в цифровую эпоху, когда пленочные фотоаппараты воспринимаются скорее как раритет, а проявкой фотографий в специальных фотолабораториях занимаются в основном только истинные любители? Интернет завален фотографиями призраков и прочих аномалий. От примитивных и криво слепленных до хорошо, искусно обработанных, вроде тех, которые показал Бернард. Каков процент настоящих? Один? Или одна десятая процента? Может, всего одна тысячная?

– Ты прав, – сказал Юэн, положив фотографии обратно на стол, но не отрывая от них взгляда. – Большая часть подобных снимков подделка, а истории просто выдумка, призванная привлечь аудиторию, которой хочется пощекотать нервишки. В голову к людям не залезешь, но если учитывать последние тенденции, многие хотят прославиться и получить быстрые деньги. Каждый, конечно, крутится, как может, однако «сенсации» не всегда для того, чтобы поделиться новостями со всеми, в них часто проглядывается личная выгода. Материальная в основном. Но среди людей наверняка есть те, у кого действительно получилось заснять что-то сверхъестественное.

– Фейков стало чересчур много, и найти что-то настоящее в этом все равно что пытаться отыскать иголку в стоге стена, которая на самом-то деле никому и не нужна, – сказал Бернард и сокрушенно покачал головой. – Истории про призраков воспринимаются как сказки. Ты ведь и сам сказал, что, будь ребенком, подхватил бы эту идею, но, будучи взрослым, уже смотришь на все через призму скептицизма. И у большинства так же – не воспринимают всерьез. Для многих людей все эти мистические истории просто развлечение, попытка вырваться ненадолго из серой реальности, в которой все слишком обыденно и скучно. Возможно, найдутся люди, которые поверят. Возможно, найдутся даже те, кто проведет экспертизу и подтвердит, что фотографии настоящие, но что от этого изменится? Официально признают существование призраков? Выдадут им паспорта или иные документы, подтверждающие личность? Дадут им право голоса на выборах? Льготы, рабочие места? Сверхъестественное не сочетается с нашим современным миром. Оно не вписывается в уже давно отлаженную систему. Нет в ней этому места. И призрака не посадят в тюрьму, потому что он забрал слишком много жизненных сил у человека, который сам же его призвал. Эти фотографии не изменят мир. Они не изменят ничего. Это все останется между маленькой группой людей. В данном случае между тобой и мной.

– Как же