и отскочил прочь;
2) завизжал, как песчанка, которой отдавили хвост, и отскочил в сторону;
3) завизжал, как Смедри, и отскочил в сторону.
Люди на ступеньках завизжали, как горстка людей на некоторых ступеньках, и шарахнулись в стороны. Мы с дедушкой Смедри, Фолсомом и Гималайей помчались вниз по расчищенному пути. Принц Райкерс, явно смущенный стремительностью событий, остался в тылу.
– Сюжет становится опасным, – крикнул он сверху. – Я, пожалуй, здесь обожду. Посторожу выход…
«Ну и шут с тобой», – подумалось мне. Вот у твоего отца-короля стержень есть, да какой! Дартмур стоял над упавшей женой, держа меч наготове, не позволяя Библиотекарям подойти. Другие государи деятельно разбегались, и было очень похоже, что Дартмура свалят прежде, чем мы подоспеем ему на подмогу.
– Эй, вы, там! – раздался вдруг крик. Я узнал голос тети Петтивэгон и увидел ее саму. Она куда-то указывала рукой, и, как всегда, ее было отлично слышно сквозь весь шум и гам. – Извините за прозу, – проревела она, – но у вас туалетная бумага к штанине прилипла!
Ближайший Библиотекарь-качок невольно глянул вниз и побагровел от неловкости. К его ноге в самом деле прилип клочок пипифакса. Громила нагнулся его отцепить, остальные неуклюже сгрудились позади.
Этот отвлекающий маневр дал нам время, чтобы подскочить к королю. Дедушка Смедри мгновенным движением выхватил пару линз. Я сразу узнал зеленоватый оттенок: это были линзы ветродуя. Они тут же произвели воздушный вихрь, раскидавший Библиотекарей, которые пытались атаковать короля.
– Что с рыцарями? – размахивая мечом, крикнул Дартмур.
– Похоже, Бриг, Библиотекари что-то сделали с Кристаллом разума, – ответил дедушка.
Вот что получается, если объединяешь умы лучших воинов с помощью магического кристалла. Если с ним что-то случится, в тот же миг останешься без солдат. Прикиньте, злодей спилит сотовую вышку – и как целой школе девочек-подростков друг дружке твиты строчить?
Дедушка Смедри вновь и вновь расшвыривал Библиотекарей с помощью линз, но те быстро выработали необходимую тактику. Они разошлись, стараясь охватить периметр зала и таким образом достать короля. Дедушка Смедри не успевал отбрасывать группу за группой, их было слишком много.
Что творилось в зале – словами не описать. Люди метались и кричали, Библиотекари размахивали мечами, порывы ветра сносили с ног кого попало. Короли пытались спастись бегством, но ступени были слишком запружены. Синг сидел и мотал головой, отходя после эпического падения. От него еще долго никакого проку не будет.
– Алькатрас, выводи из зала государей! – приказал дедушка Смедри, указывая на стену. – Фолсом, давай помогай!
И с этими словами дедушка запел.
У меня сперва отвисла челюсть, но потом я сообразил: это он типа музыку создает, чтобы Фолсом начал танцевать! Только теперь талант Фолсома разделяла молодая супруга. Вдвоем они выпрыгнули навстречу наступающим Библиотекарям, с разворота уложив сразу нескольких, старавшихся просочиться вдоль стен.
Тем временем я мчался вверх по амфитеатру зрительских кресел. Здесь проход был свободен: сбежавшие вельможи, мешая один другому, ломились в единственную дверь.
– Величества! – крикнул я. – Сюда! За мной!
Несколько венценосных особ услышали и побежали ко мне. Я же добрался до стены, приложил к ней ладони – и шарахнул разрушительной силой.
Стена обвалилась вся разом, словно сметенная великанской рукой.
Короли бежали вверх по ступеням – только мелькали всевозможные камзолы, мантии и короны. Вот темнокожий государь в чем-то красном, словно вождь из африканской страны. Вот мокийский самодержец, закутанный в туземную ткань. Вот король с королевой вполне европейского вида. Я пытался вести им счет, но отца Бастилии все не было. Наконец я разглядел его: Дартмур по-прежнему оставался внизу. Он пытался вынести Дролин с поля сражения, но мешали тяжеленные латы и неуклюжий меч, пристегнутый за спиной. Спасая жену, Верховный король отбросил в сторону меч Дролин и занялся доспехом.
Я дернулся было к ним, но толпа придворных уже заметила новый выход из зала, и я угодил в людской водоворот. Пришлось продираться против течения, а это дело небыстрое.
– Дед!.. – заорал я, указывая. Дедушка обернулся, увидел короля и выбранился в сердцах. Фолсом с Гималайей достаточно успешно сдерживали натиск Библиотекарей, и дед поспешил на подмогу Верховному королю. Я пытался как можно скорее добраться до них, но меня оттирала толпа. К счастью, было похоже, что внизу обойдутся и без меня. Люди благополучно удирали сквозь дыру в стене. Фолсом и Гималайя не давали подойти здоровякам. Дед с Дартмуром наконец-то подняли Дролин. Вроде все под контролем?
ТКНН преспокойно продолжала вязать.
Все те же вопросы. Они снедали меня, я не находил им ответов.
Как – как??? – Библиотекари сумели добраться до Кристалла разума Хрустальных?
Почему так безмятежна ТКНН?
Кто, наконец, взорвал «Ветроястреб»? Кто-то, кто смог незаметно подсунуть стекло детонатора в укладку Дролин. Это ведь в ее каюте произошел взрыв.
Я посмотрел на Гималайю. Она дралась плечом к плечу со своим молодым мужем, сшибая врага за врагом. Дедушка Смедри заливался оперной арией.
Мы точно что-то упустили из виду…
Тогда я задался самым важным вопросом, гораздо важнее всех остальных.
Если может существовать на свете такое явление, как хороший Библиотекарь, почему невозможно представить рыцаря Кристаллии, обратившегося ко злу? Рыцарь, способный приблизиться к Кристаллу разума и сотворить с ним что-нибудь нехорошее? А заодно и в укладку Дролин бомбу засунуть?
Рыцарь, поспособствовавший отправке Бастилии навстречу заведомому поражению. Рыцарь, которого я лично видел у Королевского архива, где он болтался за пару часов до телепортации.
– Ой, нет, – прошептал я. – Только не…
В это время рядом с дедушкой Смедри зашевелился «павший» рыцарь. Другие лежали без чувств, а этот лишь притворялся. Вот он приподнял голову, и я рассмотрел улыбку хищного торжества у него на лице.
Архидис.
Которого я про себя по-прежнему называл Подбородком.
Едва ли не самый продвинутый из Хрустальных.
Что ж, я дурак, раз так плохо слушал Сократа…
– Дед!.. – завопил я во всю силу легких и рванул вперед, но толпа тут же снесла меня на прежнее место. Дедушка Смедри оглянулся, не прекращая пения, посмотрел на меня и улыбнулся.
Архидис вскочил одним ловким движением, выхватывая меч. И рукоятью огрел моего деда по голове.
Глаза старика съехались к переносице. Его талант не мог защитить от воздействия Хрустального меча. Дедушка Смедри завалился на бок. Пение смолкло. Гималайя и Фолсом тотчас прекратили сражаться и замерли в неподвижности.
Библиотекари их немедля скрутили.
А я все сражался с напором паникующей толпы и никак не мог пробиться к ним вниз.
Сиденья с северной стороны совсем опустели, осталась одна ТКНН. Старая кошелка нашла меня взглядом и улыбнулась, расправляя в руках свое одеяло. Я увидел изображение кроваво-красного черепа…
Архидис повернулся к королю Дартмуру.