— Да, рассказывала, — задумчиво кивнула Акира, рассматривая меня внимательно, оценивающе. — Очень любопытно, чем ты так его заинтересовала.

— Ну… он очень любвеобильный, — я пожала плечами. — Сегодня я заинтересовала, завтра — другая…

— Вот именно! Обычно Дрэйв не бегает за девушками, а тут прямо-таки исключение сделал.

— Он не бегает. Только прыгает и летает. Немножко.

Я все-таки выловила ложечку и принялась за завтрак. В сон клонило беспощадно. Но что самое ужасное, на улице накрапывал дождь. А у нас первым занятием — физкультура! Хотя, может, оно и к лучшему. За партой риск заснуть увеличивается в разы.

К слову, заметив в расписании физическую культуру с пометкой «на улице», мы с Анитой надели костюмы. В платьях бегать по полю совсем не хотелось. Признаюсь, мне в принципе не хотелось заниматься физическими упражнениями. В школе они всегда давались мне с трудом. Я была отличницей, но на нормативы не наскребала никогда. Мне ставили пятерку в четверти только по договоренности с руководством — школе было выгодно иметь отличницу, а по другим предметам, где требовался ум, я оценки зарабатывала честно. Вот и шли на уступки.

В университете ходила на ЛФК по состоянию здоровья. Хиленькой с самого детства была, не справлялась с нагрузками. Болела, к тому же, постоянно. И вот теперь, по дороге к полю, я размышляла: насколько будет подозрителен мой позор среди драконов. У них ведь выносливость выше человеческой! Это устойчивость к высоким температурам проявляется вместе с пробуждением магии, а потому далеко не у всех в нашей группе имеется. Но банальная выносливость — она есть у всех драконов от рождения. Я вычитала в одной из книг Аяра, пока вчера домашку делала перед всеми этими приключениями в ночи.

Кстати, к низким температурам огненные драконы тоже устойчивы. Их огонь греет. А вот ледяные — только к низким, высокие температуры для них некомфортны. Хотя в целом, конечно, при помощи магии легко могут выстоять, но ключевое здесь в том, что ледяным нужно будет обращаться к магии, чтобы создать для тела защиту.

— Что-то у вас невеселые лица, — заметил златовласый красавец-преподаватель, рассматривая нашу группу, скучковавшуюся под тканевым тентом. — Но я знаю, как вас взбодрить. Десять кругов по периметру поля, вперед! — радостно объявил он.

И тут дождь, который до этого только моросил, припустил активно. А что делать? Нам тоже пришлось припустить, раз уж преподаватель отправил.

Первыми побежали парни. За ними — девушки. Ну и я в самом конце, с печалью размышляя, как долго протяну и когда мое отставание станет слишком очевидным.

Потоки дождя заливали лицо и затекали леденящими струйками за шиворот. Под ногами хлюпала земля, стремительно размокая. Бежали передо мной драконы, бежала и я… Да, отставала. Да, уставала. Но как-то подозрительно долго держалась, аж сама удивилась. А потом приободрилась. Тем более дождь не давал заснуть на ходу, разбудил окончательно. И подумалось мне, что, может, не все так плохо. Я бегу! И все еще не падаю. Странно-то как.

Внезапно над головой раздался рев. Я сбилась с шага от неожиданности, запуталась в собственных ногах и все-таки поскользнулась. Сквозь потоки дождя было плохо видно, поэтому я не сразу заметила, как ко мне спикировал гигантский красный дракон. Обхватил хвостом, помогая удержать равновесие. Завис надо мной. И вдруг изогнул шею, чтобы вручить зажатый в зубах букет. Для дракона это был маленький букет. А вот для меня — огромный веник, чем-то смахивающий на цветущее дерево. Наверное, из-за толстых, тяжелых стеблей с торчащими во все стороны листьями.

В драконе я узнала Дрэйва. Приняла букет, пошатнулась. Дрэйв замер ненадолго, убеждаясь, что я все-таки не грохнусь в лужу. После чего подмигнул и взмыл в небо под изумленные восклицания моих одногруппников и заливистый рев старшекурсников — те парили над нами и как будто подбадривали одобрительным рыком.

— Студентка! — рявкнул преподаватель. — Бег с утяжелением. Букет не спасет вас от девятого и десятого круга.

Я так растерялась, что даже не успела поблагодарить Дрэйва. Что уж говорить, я попросту в шоке пребывала, пока на меня не заорал преподаватель. Ну, не то чтобы заорал — просто ему нужно было перекричать и шум дождя, и рык драконов.

А потом побежала, держа перед собой этот веник. Цветы, правда, красивые, на розы похожи. И не мнутся под потоками дождя. Но еще два круга с дополнительным весом — это вам не шутки! Повезло еще, что Дрэйв вручил цветы не в самом начале нашего занятия.

Справилась. Не знаю, каким чудом, но справилась.

Запыхалась, еле доползла самая последняя. А в голове стучала странная мысль: я стала сильнее. И выносливее. Мне нужно срочно почитать о фениксах! Вот только о них не было даже в книгах, которые мне приготовил Аяр. Видимо, не посчитал это важной темой, которую нужно срочно освоить. А между прочим, мне бы хотелось знать, чего еще от себя ожидать. Неужели таким вот образом истинная природа феникса пробуждается? С тех пор, как я очутилась в этом мире, во мне как будто что-то изменилось.

— Вот это ты даешь! Сам принц Дрэйв, — присвистывали парни, заинтересованно рассматривая меня.

— Сумасшествие какое-то, — качала головой Акира. Мне в ее голосе послышалась зависть.

— От души поздравляю! Не упусти еще один шанс, — Анита подмигнула.

— А я же говорила! — кажется, Виана тоже радовалась искренне.

Только я по-прежнему в шоке пребывала. Накануне сказала Дрэйву о цветах — и на тебе, получай. Еще и на глазах стольких свидетелей. Он точно ненормальный!

После пробежки преподаватель загнал нас в зал, заставил отжиматься и лазать по снарядам. Тут я уже еле держалась на последнем издыхании, но все равно сделала гораздо больше, чем могла раньше.

К счастью, отпустили нас минут за пятнадцать до звонка. Чтобы могли переодеться и оставить мокрую одежду в стирке. Из-за всей этой беготни на меня лишь покосились с любопытством, но расспросить не успели. Только Анита составила компанию, потому как бежали мы с ней в одну сторону.

— Ну рассказывай! — потребовала соседка.

— Можно я просто умру? — выдохнула я. Воздуха отчаянно не хватало, в боку кололо, но нам следовало поспешить, чтобы успеть