— А как ты думаешь⁈ — выдохнула ошеломленно.

Меня трясло. Ноги подкашивались, мысли путались. От переизбытка эмоций я даже не сразу сообразила поблагодарить за спасение. А когда все-таки решила это сделать — подавилась словами. Потому что принц заявил:

— Я так и понял, что ты здесь. Это ведь единственная причина, почему ты могла ко мне не прийти. Хорошо, что подоспел как раз вовремя. Ну ничего. Сейчас отведу тебя в комнату, угощу чаем…

Он снова подхватил меня на руки и понес. Куда-то.

— Ваше высочество⁈ — выпалила я. — А может, не надо?

— Можно и не чай, если не хочешь. У меня есть коньяк. Хороший, сто лет выдержки! Или вина? Девушки обычно предпочитают вино.

— В комнату не надо! В вашу — нет, — я снова запаниковала. Сейчас как утащит к себе в логово, как соблазнит… Хотя… какой ему толк от моего полуобморочного тела?

Но дракон меня не слушал. Уперся — и все тут.

Возможно, я правда начала сходить с ума, но мне померещилось что-то черное, большое и шипастое за деревьями. Здесь ведь не может быть черного дракона?

Внезапно Дрэйв оттолкнулся, прыгнул и… назад уже не опустился. Мы стремительно набирали высоту.

Я заверещала, в ужасе глядя, как земля становится все дальше, дальше, и вот мы уже взмываем над верхушками деревьев.

— Прошу тебя, не надо так орать, — Дрэйв поморщился. — Знаешь же, как это бьет по ушам. Мог случайно выронить, не будь я столь… тверд.

Честно говоря, слова о его твердости прозвучали несколько двусмысленно. Я запаниковала вдвойне.

— Не надо к тебе, не пойду к тебе! Отпусти меня, пожалуйста! — завопила еще громче. Да, после всего пережитого соображалось с трудом.

— Майрана! — тоже завопил Дрэйв. И внезапно выпустил из объятий.

Мой визг достиг наивысшей точки. Хотя, если бы я надеялась на помощь Дрэйва, стоило бы заткнуться, да, не издеваться над барабанными перепонками дракона? Но увы, соображала я крайне плохо. Вопила и падала. Вопила и падала. Пока меня не встряхнуло в очередной раз. Ноги опалило жаром. Поток огня подхватил меня, возвращая на одну высоту с Дрэйвом. От очередной встряски я прикусила язык и все же замолчала.

— Не будешь больше кричать? — вопросил принц, с сомнением заломив бровь.

Я замотала головой, морщась от боли. Бедный мой язык!

Дрэйв вздохнул.

— Ладно, попробуем еще раз. — Заключил в объятия — и вновь понес на потоках огня.

— А можно все-таки ко мне в комнату? Не к тебе.

— Но мы же тогда не сможем уединиться. Твоя соседка в любой момент вернется.

— Зачем уединяться? — не подумав, брякнула я. Ну да, говорю же, мозг все еще сбоит.

— Ну… ты прекрасна, я тоже хорош собой…

— Дрэйв! Пожалуйста, я в ужасе. Меня ноги не держат.

— Я их подержу, если надо. А вообще, в этом деле необязательно твердо стоять на ногах. Достаточно, чтобы стоял…

— Дрэйв! Я ужасно устала и… после всего… ты все еще планируешь меня соблазнить? — Кажется, я впала в шок окончательно и бесповоротно. Этот неадекватный дракон меня доконает.

— А не получится, да? Настрой не тот?

— Вообще не тот. Знаешь, если ты хочешь добиться моего расположения, можно начать с чего-нибудь более стандартного: свиданий, цветов, конфет.

— А… поиграть хочешь.

Если бы рядом была стена — я бы постучалась о нее. Хотя, возможно, сгодится пустая черепушка дракона. Эффект наверняка будет тот же.

— Честно говоря, сейчас я хочу одного — отдохнуть в своей комнате.

— Ладно. — Дракон внезапно сменил направление. Сил пугаться и кричать у меня уже не было.

Мы взмыли над одной башней, обогнули ее и внезапно вырулили на знакомое четырехэтажное общежитие. Я впервые увидела, как выглядит терраса для взлетов и приземлений драконов. Обыкновенная площадка, ровная, без лишних предметов. Опоясана толстым парапетом, а в дальнем углу имеется выход на лестничную площадку. Туда дракон и направился, развеивая за спиной уже не нужное пламя.

Я притихла, не зная, как себя вести. С ним каждое слово приводит к непредсказуемой реакции. Может, Дрэйв правда чокнутый, просто из-за того, что он принц, никто не решается сообщить ему об этом?

А дракон не спешил меня отпускать. Толкнул дверь, спустился по лестнице. И только у двадцать третьей комнаты поставил меня на ноги.

— Откроешь?

Я замерла, не зная, что делать. Снова занервничала. И как он отреагирует, если в очередной раз ему откажу⁈

— Да не стану я тебя соблазнять, — фыркнул дракон, верно истолковав панику на моем лице. — Не хочу, знаешь ли, чтобы твоя соседка ворвалась в самый ответственный момент. Но у тебя ноги дрожат. Давай помогу хотя бы до кровати дойти.

Ноги и правда дрожат.

Я все-таки вытащила из кармана ключ и приложила к замочному артефакту.

Дрэйв подхватил меня под руку и решительно провел в комнату.

— Где тут у вас чай? Коньяка, так понимаю, не имеется? — он усадил меня на кровать и по-хозяйски осмотрелся.

— Чайник на столе, — устало откликнулась я. Сил на возражения не осталось. Только понадеялась, что Анита скоро вернется и спасет меня от общества принца. Кстати о спасении. — Спасибо. Ты правда вовремя появился. Не знаю, чем думали эти старшекурсники… А ты… ты в этом не участвовал⁈ — столь своевременное появление принца вдруг показалось мне крайне подозрительным.

— Нет, — фыркнул он. — Принцам не полагается участвовать в сомнительных авантюрах, которые вполне могут закончиться трагедией.

— А заваривать чайник, значит, статус позволяет? — оторопела я. И тут до меня дошло кое-что еще. — Ребята могли пострадать⁈

— Майрана, детка, мы в академии, — дракон развел руками, как будто охватывая ими всю академию. — Конечно, за мной тут не бегают слуги и на каждом шагу ботинки от пыли не протирают. Чай тоже могу сам себе заварить, если понадобится. А для такой красотки, как ты, не лень постараться, — он подмигнул. Добавил уже более серьезно: — Да, старшекурсники вас подстраховывали. Никто не хочет, чтобы мелкие пострадали. Но всегда есть вероятность, что кто-то не успеет вовремя среагировать.

— А ты… как ты там все же оказался? — мне сделалось нехорошо.

— Я же сказал. Тебя пошел искать.

— То есть ты настолько был уверен, что я к тебе приду⁈ — вырвалось прежде, чем