— Каюта инженера на палубе D, — проговорил Стас, не отрывая глаз от зловещего на вид грузового судна с шестипалубной надстройкой в кормовой части. В эти слова была вложена надежда, что верхние палубы пострадали от рук мародеров меньше других. Тише прежнего спросил: — Что-нибудь чувствуешь?

— Нет.

— Просто корабль?

— Просто корабль.

С угрюмым выражением лица Стас пошел к багажнику машины. Понимала его негодование, ведь перспектива наткнуться на пустую каюту главного инженера Лаборатории теперь была по-настоящему реальной.

Оторвав взгляд от корабля, тоже побрела к багажнику машины.

Проверила пистолет за поясом и платформу на бедре; на запястьях наручи, нож в подсумке, а фонарь в куртке. Тугой резинкой собрала волосы в конский хвост.

Стас надел жилет, хотя не было ни малейших признаков, что на корабле могли быть люди. Автомат перетянул за плечо. Заменил пистолет в набедренной кобуре.

Мы спустились к дорожке в море.

Темные тучи, холодный ветер и морось, переходящая в дождь — только середина дня, а казалось так, будто надвигался поздний вечер.

Тропа в воде из крупного темного камня прямой узкой линией вела к дыре в кормовой части корабля, края уходили в глубину неспокойного моря. Был отлив. С приливом дорожка опять уйдет под воду. В нашем распоряжении несколько часов.

По коже пробежали мурашки, но не от холода.

Когда мы вплотную приблизились к дыре с рваными краями в корпусе корабля, Стас, подтянувшись на руках, влез внутрь и помог мне подняться. Взобравшись, встала на ноги. Сделала свет наруча ярче, осмотрелась, без колебаний спрыгнув в грузовой трюм. Воды здесь было по колено. Никакого груза. Трюм напоминал скелет.

— Иди за мной. Не отставай, — проговорил Стас, вскинув приклад к плечу.

На запястьях мужчины светили наручи, и по-настоящему ярко в этой тьме горел надствольный фонарь.

Вооружившись пистолетом и фонариком, я шла следом. В этой неприятной мрачной тишине всплески воды в ногах казались очень громкими.

По железной лестнице из грузового трюма мы выбрались на главную палубу корабля. Завывал ветер. Морось уже переросла в дождь. Осмотрелась, задержав взгляд сначала на тяжелых крышках в грузовые трюмы, а затем на надстройки в шесть палуб на носу корабля.

На то, чтобы от кормовой части судна добраться к носу, у нас заняло около десяти минут. Мы проникли в палубу «А»; прикрыв дверь, некоторое время прислушивались к поскрипывающим жутким звукам мертвого корабля и к собственному тяжелому дыханию.

Палуба «D» находилась наверху. Стас осторожно поднимался по лестнице, я шла следом.

За годы запустения брошенный корабль превратился в ржавую консервную банку. Под ногами хлюпала вода. Повсюду было темно и сыро.

Не задерживаясь на промежуточных палубах «В» и «С» мы поднялись на палубу «D». Дверь в первую от лестницы каюту была распахнута настежь. Стас шагнул внутрь, а через три секунды вернулся в коридор:

— Чисто.

Я осмотрела каюту с вырванной с петель дверью. В пустой комнате размером с маленькую кухню впритык помещались кровать и стол, а крошечная туалетная комната была совмещена с соседней каютой.

— Какая из кают нам нужна? — спросила я, вернувшись в коридор.

— Не знаю, — Стас шагнул в следующую каюту.

Стало быть, осматривать палубу «D» придется целиком.

Впрочем, кают на палубе немного. Предназначенные для рядового состава, найти в одной из них вещи человека Лаборатории не должно было составить труда, если, конечно, они здесь все еще были.

Стас шел по каютам по правой стороне, а я осматривала те, что были по левой. За редким исключением каюты выглядели одинаково: кровать, стол, распахнутые чемоданы и гнилая одежда. В туалетных помещениях сохранились зубные щетки. Ценных предметов вроде часов, фонариков, батареек не было.

«Сюда» — позвал Стас. Я вышла в коридор, заглянув в каюту с приоткрытой дверью. На полу лежал сырой портфель с размытой эмблемой Лаборатории.

Стас уже осмотрел темный кожаный портфель и теперь искал в ящиках стола. Я принялась выгребать вещи из тумбы под иллюминатором. Заглянула под кровать. Четверть часа спустя, когда был обыскан каждый угол этой крохотной каюты и проверен каждый карман старой одежды — кажется, раз шесть был осмотрен портфель! — пришлось принять истину: это поражение.

Села на кровать, мрачно взглянув на Стаса.

— Что будем делать?

Мужчина не торопился с ответом. Подошел к мутному стеклу иллюминатора, взглянув на главную палубу с семью гигантскими крышками в трюм. Поливал уже сильный дождь, небо стало еще темнее.

— Нужно заглянуть в каюту капитана и осмотреть мостик.

Стас говорил о палубе выше «D».

Кровать скрипнула, когда я поднялась.

— Человек Лаборатории во время беспорядков на корабле вполне мог спрятаться где-нибудь на технических палубах и не выбраться, так что их тоже надо бы осмотреть. А поскольку корабль пуст, не вижу смысла с этим затягивать. — Выдержав паузу, предложила: — Бери на себя верхнюю палубу и мостик, а я осмотрюсь внизу… Понимаю, что расходиться это не лучшая идея, но у нас мало времени. Прилив скоро.

А Стас в ответ проговорил недоверчиво и тихо:

— С этим кораблем что-то не так.

— Да, я тоже заметила, что здесь нет мертвых.

— Есть идеи, почему?

— Их выбросили за борт другие люди… Их тела склевали птицы… Не знаю.

— И ничего не чувствуешь?

— Как я уже сказала, это просто корабль.

— Ладно, — нехотя согласился Стас, посмотрев на серьезные наручные часы под наручем на запястье. — Сейчас тридцать пять четвертого. На палубе «D» встречаемся через час. Все ясно?

— Да.

— Тогда пошли.

Глава 4

Стас прав. В том, что нигде не было мертвецов и за все время не выросла ни одна фигура Темного было что-то противоестественное. Но всякий раз, обращаясь к своим чувствам, я не ощущала ничего, кроме неприятной прохлады, гуляющей по коридорам палуб.

В одной из кают жилой палубы «С» я посмотрела в иллюминатор. За мутным стеклом волновалось море и не утихал дождь. На главной палубе птицами не были сплетены гнезда. Крыс, впрочем, тоже не было.

Я вышла из каюты в коридор, заглянув за дверь с табличкой «Прачечная». Поводила фонариком в кромешной тьме: две стиральные машинки, сушилка, куча сваленых вещей на полу и пустые корзины. Ничего необычного.

Бегло осмотрев палубу «C», я спустилась на техническую палубу «B». Там я заглянула в еще одну прачечную, потом осмотрела крошечный спортзал, затем толкнула дверь в раздевалку: где-то в конце