— Не надо мне льстить. Давай, начинаем работать… Только имей в виду, что Та-Ниро немного не в себе.

* * *

…Кэсси и в самом деле понял слова Кая, как только спустился на тюремный отсек. Стены здесь были толстыми и прочными, настил пола — реберчатый, чтобы не скользил.

Та-Ниро, переодетый в униформу без знаков различия, лежал в подвесной койке. Под глазом капитана разными оттенками багрового сиял недавний кровоподтёк. Увидев гостя, он неловко попытался сесть, а потом просто вывалился из сетки на пол.

— Это ты мне такое подстроил⁈ — почти выкрикнул он, поднимаясь на ноги. — У сирмийского офицера есть право на смерть, а ты подговорил их капитана засунуть меня в криокамеру. Потом меня насильно кормили какой-то дрянью. Теперь я сижу в этой дыре. Хочешь в отместку помучить меня подольше?

— Нет, не хочу.

— Да⁈ Я же всё равно труп, потому что работал на Ана-Киту, и все про это знают! Охрана смотрит на меня как на говно. Им даже бить меня противно! Еду ставят на пол, как животному…

— Хватит, замолчи, от твоей речи звенят стены.

Та-Ниро неожиданно послушно сбавил тон.

— Ты бы лучше убил меня, — добавил он почти шепотом.

— Да неужели? Решил умереть за интересы криттеров? Прекрати истерику и радуйся. Для тебя нашлась сносная работа — поиграть в симуляторе виарума.

— Что⁈ — переспросил ошарашенный Та-Ниро.

— Капитану нужна голограмма бункера с нексусом. Космос нашептал мне, что ты много чего знаешь.

— Отстань. Ничего я не знаю.

Та-Ниро отошёл в дальний угол, прислонился к стене и потрогал синяк под глазом.

— Вы бы хоть приличный мундир мне вернули, — вдруг уныло попросил он. — Или нельзя?

— Нельзя. Он изорван, а униформу Империи тут не делают.

— Ладно, обойдусь. Так о чём мы с тобой говорили?

— О том, что ты врёшь без устали, и мне надоел этот спектакль.

— Я ничего не…

— Хватит. Ана-Кита пыталась добраться до нексуса, а потом приманить к Земле криттеров — пусть жахнут крепитием по всему живому. Выскочить из-под удара она собиралась в другом месте, думаю, телепортацией. На всякий случай детали всегда знают хотя бы двое. Значит, кроме Ана-Киты, есть ещё ты. Так что или соглашайся сотрудничать, или я перестану вмешиваться.

— И что тогда будет?

— Тебя подлечат и отдадут на суд республиканцам. А те припомнят всё — и зарезанных пленных, и дронов из их мяса, и гладиаторские бои, и похищения людей.

— Ох, нет…

— «Ох, да». Всех, кто не хочет сотрудничать, супервиро отдают Ке-Орну.

— Да я же не виноват! Пойми, Кэсси, пойми — выбора у меня не было. Или подчиняешься Ана-Ките, или тебя в лучшем случае поставят к стенке. Или пытаешь кого-то, или будут пытать тебя.

— Слушай, меня тошнит от твоих откровений. Не хочешь к Ке-Орну — можем отдать тебя терранцам. Они — ребята милосердные, пальцем не тронут. Сделают тебе пси-коррекцию личности. Нет прежней личности — нет и проблем.

Та-Ниро так побледнел, что даже синяк сделался блекло-серым.

— Я не хочу, — сдавленно сказал он. — Слушай, Кэсси, давай попробуем как-то иначе.

— Иначе — это ты сдаёшь коды транспортёра и отвечаешь на все вопросы, потом идёшь вместе со всеми в виарум. Если всё сойдётся и вранья не будет, я сам найду тебе адвоката с Сирмы-Нова. Там есть один, очень хороший.

— Можно подумать, в логове мятежа мне станет легче.

— Там тебе не перепишут личность, придурок.

— Зато мне придётся нарушить клятву.

— Клятву кому?

— Так Ана-Ките.

Кэсси развёл руками, Та-Ниро в отчаянии опустился на пол.

— Ты не думай, я в неё не влюблён, — снова заговорил он, машинально трогая синяк под глазом. — Просто кроме команды «Экзекутора» у меня никого не осталось.

— И тебя не волнует, что все они подонки?

— Я стараюсь об этом не думать.

— Ана-Кита даже в Империи вне закона. Она предлагала Ке-Орну власть. Потом собиралась его убить. Предлагала власть Ру-Рате. Наконец, работала на криттеров и вся измазалась в этом дерьме. Ну ладно, допустим, жизни республиканцев не имеют для тебя значения, но криттеры сожгли наш дом, разрушили наши жизни. Ты что, забыл всё это и забыл себя самого?

— Может быть, и забыл. Наверное, так и есть. Ты не знаешь, что такое тьма, друг, а от меня почти ничего не осталось.

«Знаю я эту Тьму, видел в зенках Вар-Страана, — с досадой подумал Кэсси. — Та-Ниро в депрессии и страшно упрям, но должны быть какие-то доводы».

— Ладно. Я понял, ты не можешь принять решение. Я приму его вместо тебя. Ты мой должник. Во-первых, за то, что меня пытала Ана-Кита. Во-вторых, потому, что я спас тебя от смерти. Вставай, пошли, разгильдяй некомпетентный, ты сейчас сделаешь всё, что от тебя потребуют.

— А, раз так, тогда — да, попробую. Но если Ана-Кита узнает… Помоги мне, Космос.

Как только дверь открылась, Та-Ниро покорно поплёлся к выходу.

— Может, хотя бы наручники на него наденем? — хмуро предложил охранник.

— Обойдёмся и так. Он же обычный парень, не супервиро.

По дороге к виаруму Тр-Аэн наполовину тащил, наполовину толкал агента Консеквенсы, который то отставал, то пытался прибавить шагу. Возле симулятора Та-Ниро замер под гневным взглядом Ратибы.

— Мало нам одного бывшего имперского шпиона, теперь появился второй. Кэсси, зачем ты притащил эту шваль? Мог допросить его и оставить в камере.

— Да что ты. Настоящие шпионы — ферейцы, а я вам привёл любителя. Модель территории готова?

Эсперо молча стоял у стены, он не вмешивался и словно размышлял о чём-то, скрестив руки на груди.

— Да, виарум готов, — отозвался Шандор, который возился с панелью настройки. — Мы использовали данные картографии, сгенерировали ландшафт. Как выглядит бункер снаружи?

— Никак. Дверь появится, если набрать код, — сдавленно произнёс Та-Ниро.

— Как устроен бункер изнутри?

— Шестиугольник.

— Что там находится?

— Портал, каменные стены, что-то вроде консоли, какая-то капсула. Закрытая. Я не знаю, что в ней.

— Что за портал, можешь описать?

— Два пилона, между ними огонь и тьма.

«Огонь и тьма…» — нехорошее и ничем не объяснимое предчувствие коснулось Тр-Аэна.

— Ну, моя часть работы готова, —