— С утра готовы, — вооруженный автоматом, первым к зданию пошел Гаврила.

Я оглядела гектары заросшей бурьяном земли, огороженной далеким почти полностью разрушенным забором. Вокруг стояла тишина и гулял теплый ветерок. Убедившись, что все было спокойно пошла за маужчинами. Трава на стыке бетонных плит доходила мне до колен.

— Чувствуешь что-нибудь? — спросил меня Стас, когда мы вошли в здание, нарушив безмятежную тишину этого места.

Узкие окна пропускали в коридоры достаточно солнечного света, чтобы не использовать наручи или фонарь. Света вроде достаточно, и разбиты некоторые окна, а все равно пахло сыростью.

— Я ничего не чувствую, — ответила я, приблизившись к эскалатору перед выходом. — Ни людей, ни нечисти.

— А направление? — прогремел из магазина с вывеской «ленолеум» Гаврила.

— Нет.

— Даже примерно? — вышел из магазина в коридор.

Вопрос Гаврилы остался без ответа.

— Здесь, вроде как все спокойно, — сказал Стас. — Мы с Ниной наверх, а ты осмотрись на первом этаже.

— Понял.

Мы со Стасом поднялись по неподвижному эскалатору, вскользь осмотрев верхний этаж. Потолок здесь провис, на стенах плесень, а в некоторых отделах с пустыми прилавками темнота. Куда не посмотри разбиты витрины и сломана мебель.

В отделе электроинструмента кто-то когда-то устроил ночлег: на полу остались кучи гнилого тряпья и лежала треснутая пополам пластмассовая кружка.

Холодок по коже.

Поднялись на третий этаж.

В проломе потолка под трубами свисали рваные провода.

— Мы просто теряем время, — негромко сказала я, толкнув дверь в очередной маленький магазин, в котором от стены до стены лежали разноцветные кусочки разбитого кафеля.

— Не раскисай. На корабле у тебя тоже не сразу получилось, — подбодрил Стас.

— Не сравнивай. На корабле мне в голову хорошо так адреналин ударил, оттого, наверное, и получилось с пропуском в последний момент.

— В аптечке есть адреналин, — пошутил Стас. Я усмехнулась. — Но если серьезно: ты не думала, что на корабле в тебе раскрылись новые возможности, а здесь их самое время развить?

— Если все будет происходить как с сиянием, то на развитие этого чутья потребуется время, которого у нас нет. Вот и раздражаюсь, что тайник действительно может быть где-то здесь, я могла бы его найти, но как это сделать, пока не знаю.

Мы обошли этаж по кругу и поднялись на последний четвертый этаж.

Здесь почти не было отделов. Огромная площадь с большими окнами без перегородок в размерах напоминала большое футбольное поле. На затоптанной вывеске на полу читалось: «краска»; на потолке на цепочках висело еще две: «цемент» и «кирпич».

Мы со Стасом неторопливо обходили этаж, держась в метрах двадцати друг от друга.

Пока осматривала сломанные витрины, не сразу заметила у стены мертвеца в лохмотьях. Рухлядь — почти скелет — зашевелилась, но не смогла подняться. Не такая уж жуткая находка, пока у ее ног я не обнаружила череп с пустыми глазницами, подойдя ближе. Голова здесь, а где тело?

Обошла опору, обнаружив еще двух мертвецов: один лежал на полу, другой «сидел», спиной прислоненный к опоре, был без головы. Судя по следам от пуль на их одежде, обоих расстреляли в упор.

— Нина? — позвал Стас.

— Я здесь. — Пнула старую железную банку, сказав в голос: — Как-то мало мертвецов… Тебе не кажется, что их должно быть больше?

— Нет. Если верить Гавриле, на базу давно никто не суется. А Свободный недалеко. Те мертвые, что могли подняться пошли к людям. Здесь остались те, кто совсем был плох.

— К слову о Гавриле, — подошла к окну с мутными стеклами. С высоты четвертого этажа оглядела гектары желто-зеленой земли и утонувшие в ней ряды автомобилей с поднятыми капотами. — Как далеко мы намерены посвятить его в наши дела?

— Гаврила мой давний друг, — неспешно приближался ко мне Стас. — Ему можно доверять.

— Тайну Пилота тоже?

— Гаврила давний друг, надежный друг, — встав рядом со мной у окна, объяснял Стас. — Но о пилоте вертолета не должен узнать даже Гаврила.

— Я обычный Проводник. Вместе пытаемся пробраться в бункер, чтобы разобраться с системой и отключить барьер. Все? — Я продолжала смотреть на панораму холмистых гор за окном.

— В целом, да. Гавриле врать не нужно, просто о Пилоте вертолета следует помалкивать. На что ты смотришь? — Проходит секунда, за ней другая. — Нина?

— Что? — Не сразу оторвав взгляд от холмов за складами, обратила к нему глаза.

— Ты долго смотрела в ту сторону, — показал на холмы, — а потом перестала моргать.

По телу пробежала дрожь. На лбу выступила влага.

— Я этого не заметила…

Я, бывало, поглядывала в одну точку, когда задумывалась о чем-то, но то, что случилось сейчас не тот случай. Меня что-то заинтересовало в тех холмах. Форма? Зелень? Я даже сейчас смотрела в ту сторону и ощущала в себе ненавязчивый призыв двигаться в том направлении.

— Чутье Проводника? — догадался Стас.

— Может быть.

Мы пронеслись по эскалатору, на втором этаже наткнувшись на Гаврилу. Мужчина сперва встревожился, но когда Стас на ходу объяснил в чем дело, тот заметно повеселел.

— А теперь куда? — спросил Гаврила, когда мы выбрались на улицу.

Ему ответил Стас:

— К тем холмам.

— Может, машину пригнать? — Гаврила, сощурив глаза на солнце, смотрел в ту сторону. — Загрузимся сразу, если что.

— Лучше пешком пройдемся. Осмотримся, — сказал Стас.

— Вдруг ничего не найдем, — добавила я пессимистично.

— Э… ты это, не надо так, — запнулся Гаврила. — Все там есть. Все базу разбирали, а в холмах никто не смотрел. Я здесь дважды был, и хоть бы раз пришла мысль глянуть за периметром!

Друг за дружкой мы пошли через парковку, затем по бурьяну к далеким холмам за забором стройбазы. Там показалась едва различимая колея — трава стояла ниже.

Когда пришли к подножию, Гаврила и Стас полезли напрямик к вершине. А я пошла наискось, избегая крутизны — рана на ноге еще не зажила. Почти сразу обнаружила доказательства когда-то существовавшей здесь дороги.

На вершине Стас подал руку, подтянув меня. Вокруг росла высокая трава, из которой торчали пеньки с длинными отростками и лежали камни. Гаврила ходил где-то в леске за стеной деревьев.

— Что дальше? — Стас окинул место взглядом.

— Не знаю, — чувства помалкивали. Все