Питания, конечно, не было и лифт никуда не поедет, но…

За спиной вдруг послышались голоса. Я обернулась, глядя на то, как на глазах менялась реальность: коридор стал белым и чистым, в целости теперь были двери и окна и горел свет над головой. По коридору ходили живые люди.

Это было прошлое, и на вид оно, как старая фотография: можно посмотреть, но ни на что нельзя повлиять.

К лифту шел полноватый мужчина в белом халате с эмблемой лаборатории на груди. У него на поясе висела карта-пропуск номер три. Он зашел в лифт. Я шагнула за ним следом.

Пока большая кабина ползла в бункер, я с любопытством рассматривала профиль этого мужчины: со мной одного роста, кругловат, у него темные волосы с редеющей макушкой. Он был чем-то обеспокоен.

Прислушалась к чувствам — у него на уме был корабль.

— Готовишься к бегству, — припомнив о корабле в Приходке, поняла я.

Когда лифт остановился, я пошла вслед за мужчиной к дверям в бункер. Тот приложил пропуск к считывающему устройству на стене и массивные герметичные двери расступились. Он уверенно и быстро прошел доконца дугообразного стального коридора — в зону пять, и зашел в сектор управления.

Оранжевые светодиодные панели сектора служили единственным источником света. Справа находился гигантский распределительный щит, слева — пульт управления.

Надуманным поручением отвадив от пульта управления подчиненных, мужчина склонился к прямоугольному экрану, и, изучив числовые показатели, втайне поменял их.

Зачем?

Сделав то, что хотел, мужчина торопился покинуть сектор управления… Время остановилось и все вокруг замерло: люди, приборы, шум.

Подступив, заглянула в глаза мужчине.

Теперь я знала, о чем он думал.

Теперь я знала, чего он хотел.

Все было понятно.

Вернулась в Свободный, резко вскочив с дивана. Сердце рвалось из груди, а на лбу выступила влага.

Знакомые серые стены и низкий потолок. За окнами стояла глубокая ночь… Но ведь только что было утро!

Я заметила, что держу в руках красный плед… Электронные часы на запястье показывали четыре. Пол в комнате подсвечен мягким желтым светом. В углу в кресле зашевелился Стас.

— Проснулась? — не спросил, а скорее констатировал мужчина, сонно потерев подушечками пальцев глаза.

Отбросив плед, сказала прямо:

— Я была в старой лаборатории.

— Сейчас? — резко обратил ко мне взгляд, вмиг став серьезным.

Он поднялся с кресла.

— Я снова видела прошлое! Главный инженер при старой лаборатории втайне ото всех изменил настройки в системе управления силовым барьером острова. Ослабил их, и попытался бежать с острова на «Фаворите».

— Тебе известно, где пульт управления?

— Да.

— И знаешь как сбавить силовое поле?

— Да, знаю.

— Отлично. — Взгляд остался прежним, а голос неожиданно потеплел: — Как самочувствие?

— Вроде порядок.

— Хочешь чего-нибудь?

— Воды.

За тот день, что я проспала, Стас нашел мастера где-то в поселке и вернул к жизни мой левый наруч, еще раздобыл для меня антибиотики и пополнил нам в дорогу боеприпасы. Сегодня в планах поменять машину. Наша через многое прошла, даже, пожалуй, слишком многое, и свое отслужила.

— В те края на вертолете бы, — вздохнула я.

Стас за рулем внедорожника улыбнулся.

— Никогда не летал на вертолете.

— Прокачу, как случай выдастся.

На торговой улице продавали все: от копченой рыбы до минометов. Мы свернули в переулок к гаражным боксам, сделанным из листов прочного железа, фанеры и стекла.

Гаражи на этой улице стояли плотно друг к другу, дорога очень узкая и движение в оба направления приходилось впритирку. Так что, когда впереди нас идущий грузовик задел проезжающий мимо внедорожник никто и бровью не повел — ни люди на узком тротуаре, ни хозяин грузовика, ни хозяин внедорожника.

Пока медленно-медленно продвигались по тесной улице, я с любопытством рассматривала местное кафе на тонких деревянных ножках, разместившееся над тремя бараками. Там горели жаровни, кудахтали куры в клетках и вроде бы росли овощи. Недалеко от того кафе Стас зарулил в бокс и заглушил двигатель.

— Денис, — представился мужчина в рабочем комбинезоне, когда мы вышли из машины. Его испачканные в черном масле руки не стали чище даже когда он тщательно их вытер тряпкой. — Чем могу быть полезен?

— Нам нужен джип.

— С броней, высокой проходимости или так?.. — вопрошающе показал на наш «городской» внедорожник.

— Армейский.

— За мной.

Денису около пятидесяти, на вид крепок и силен. Он провел нас через бокс с двумя машинами в разборе во внутренний двор, огороженный глухим забором. Там стояло несколько машин.

— Из джипарей вот эти два остались, — встал между внедорожниками. Хлопнул ладонью по правой машине: — Тактический полноприводный. Пятиместный. Для непроходимого бездорожья самое оно. — Хлопнул по капоту левой машины: — Этот на БТРовской подвеске. Восьмиместный.

С вмятинами и пулевыми отверстиями обе машины, должно быть, сменили не одного хозяина.

— Цена? — спросил Стас.

Хлопнув правой ладонью по железу, Денис заявил твердо:

— Двести двадцать серебряных за пятиместный. Двести семьдесят за этот.

Стас шагнул к пятиместному. Вскользь осмотрев его, предложил Денису:

— Если заберешь наш внедорожник, за сколько этот отдашь?

— Та черная раздрота что-ль? Слышал я как движок задыхался… Поразмыслив, Денис сказал: — Сто девяносто, больше не скину.

— По рукам.

Темный армейский джип пригнали к боксу. Пока Стас выкладывал за него серебряные пластины, у бараков под кафе, присмотревшись, я разглядела Гаврилу. Быстрым шагом перешла улицу; лицо, исполосованное шрамами, улыбнулось мне.

— Вот уж кого не ожидал увидеть! Стас тоже здесь?

— Да, здесь, — показала на бокс. — Обновляем транспорт.

Оценив темный высокий джип, рядом с которым Стас расчитывался с хозяином бокса, Гаврила спросил негромко:

— В мертвые земли идете?

— А как понял?

— Ну, здесь все просто. — Вместе через дорогу к боксу идем. — Свободный на границе мертвых земель стоит. Если здесь кто-то серьезной техникой обзаводится, то как правило, в те места направляется. А остальные на торговой улице в дорогу затариваются?

— Здесь только мы со Стасом.

Денис, искоса поглядел на появившегося в его боксе Гаврилу.

— Какой нелегкой в Свободный занесло? — спросил Стас, приятно удивленный неожиданной встрече.

— В туннелях с Лабораторией столкнулись. Досталось машинам, — рассказывал Гаврила. — Нужен ремонт. Запасы пополнить надо, да было бы чем!

— Потом в город?

— Неа, — Гаврила достал из кармана сигарету. Денис гаркнул: «Убирай давай!