— Какой интересный человек. Вы позволите нам с ним поговорить наедине?

— И тем самым сорвать переговоры? — удивился Николай Павлович.

— С предателем, убийцей законного правителя, да ещё и вором? Не стоит создавать прецедентов и тащить эту византийщину в приличный дом. Потом будут повторять.

Николай Павлович промолчал.

Смерил Льва задумчивым взглядом, но промолчал.

— Да и нужен ли нам мир с османами? — после долгой паузы спросил граф.

— Войну нужно заканчивать.

— В Лондоне и Париже, как мне говорили, истерика. Если мы слишком быстро её завершим, то только усугубим её. А с ними мы надорвёмся сейчас воевать.

— Это говорите мне вы?

— Слона надо есть маленькими кусочками. Чтобы не подавиться. — пожал плечами Лев. — Нам и этого куска за глаза. Переварить бы. Сейчас очень важно проложить сухопутный коридор к проливам. В идеале взять большую часть Малой Азии и восток Балкан. Да, экономику надо дальше развивать, делая следующий шаг в развитии. Все ведь сейчас бросятся копировать наше вооружение. И если мы не хотим оказаться в невыгодных условиях, нам нужно к следующей войне подготовиться на опережение.

— Не слишком ли много вы хотите «откусить» от державы османов? — чуть помолчав, спросил император.

— Они утратили свой небесный мандат и уже давно медленно умирали. Добить умирающего с целью прервать его страдания — акт гуманности. К тому же отличный способ «прикормить» соседей.

Снова помолчали.

Эти непрошеные советы немало озадачили Николая, который явно собирался совершить какие-то далекоидущие дипломатические ошибки. Наконец, он хмыкнул и сменил тему:

— Мне все уши прожужжали о том, что вы глава ордена тамплиеров. Это так?

— Люди верят в том, что для них удобно. — пожал плечами Лев.

— Удобно?

— Они не могут поверить в то, что я русский офицер. Для них русский — что варвар, поэтому и придумывают всякие небылицы. Просто чтобы их картина мира не рушилась. Та, в которой Россия — суть дикая окраина ойкумены, а русские что белые негры.

— Про Меровингов тоже вздор? — усмехнулся император.

— Наталья сглупила и затеяла всю эту дурную историю. Я видел те изыскания. На мой взгляд, там с добрый десяток допущений и натяжек. Начиная с отождествления Индриса с Андресом и заканчивая самим актом из монастыря. Он очень размытый. Кроме того, сам Индрис фигура легендарная, доказательства существования которой я так и не нашёл. В любом случае — это всё не важно. — махнул рукой Лев. — Кем бы ни были в прошлом мои предки, сейчас я русский офицер и этого более чем достаточно. Врагов от этого корчит? Тем лучше. — закончил граф с улыбкой.

— Вы уверены?

— Да. И, Николай Павлович, если это в ваших силах, то помоги остановить эту буффонаду. Я, признаться, уже устал от этой затянувшейся шутки.

— Хорошо. — произнёс император и, достав из кармана какой-то перстень, вручил его Льву. — Это ваше, я полагаю.

Граф глянул на него и испытал практически физическую боль. В его руке лежала массивная и строгая золотая печатка, гербовое поле которой украшалось пчелой, выложенной из гранатов. Причём сделанное явно по его руке, да ещё совсем недавно, то есть, новодел в типичном для XIX века стиле.

— Вы серьёзно? — опешил Лев.

— Да.

— Я не могу принять его, — граф протянул печатку обратно императору.

— Почему?

— Это же неправда.

— Правда? Нет. Это оружие. Вы даже не представляете, КАК это ударит по нашим врагам…

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.

У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Железный лев. Том 4. Путь силы