с дезориентацией, существовавшую на модели MBT-70 из-за размещения водителя во вращающейся башне. Высота повысилась, но танк все равно ниже «Паттона» на шестьдесят сантиметров… Есть замечания по орудию. Уменьшенный метательный заряд снизил уровень отдачи орудия, но одновременно сильно упала эффективная дальность стрельбы. Шестидюймовые фугасные снаряды эффективны против оборонительных сооружений, и, как выяснилось, против легкобронированной техники. Для борьбы с тяжелой бронетехникой в боекомплект включены кумулятивные снаряды и танковые управляемые ракеты «Шиллейла». Снаряды имеют низкую эффективную дальность стрельбы, но гарантированно поражают любую современную бронетехнику в любой проекции. Что касается ракет «Шиллейла», то у них слишком большая минимальная дальность пуска, составляющая две тысячи четыреста футов (730 м)… — Фейт рассказал и о других проблемах, связанных с использованием этих ракет. После чего перешел к обзору другой бронетехники. Так, бронетранспортер М113 он назвал хорошей и надежной машиной, но требующей замены на более защищенную, подвижную и вооруженную как минимум двадцатимиллиметровой пушкой модель. Особенно понравились Тому хорошие отзывы о боевых разведывательных машинах фирмы «Алвис Америкен» — легком танке «Скорпион» с девяностомиллиметровой пушкой и его разведывательном варианте, машине «Фокс» с вооружением из двадцатимиллиметровой пушки, оснащенной дополнительным разведывательным оборудованием. Томпсон сразу представил, как эти отчеты скажутся на продажах техники и повышении стоимости акций.
Но в самом конце беседы Фейт удивил Тома неожиданным предложением.
— Хотел еще заметить, что MBT-80 оптимизирован для действий на континенте и Европейском театре военных действий. Для экспедиционных сил они слишком тяжелы, дороги и избыточно вооружены. В бою на реке Кархех MBT-80 и «Чифтены», сворачивая в сторону с основной дороги, застревали на болотистой местности. Но при этом неплохо себя показали трофейные иракские T-55S[27]. Они сохраняли подвижность и на такой сложной местности. Оснащение стопятимиллиметровой пушкой, к которой по моему приказу передали часть новых снарядов M855, повысило их огневую мощь и возможности бороться даже с современными основными танками. Защищенность повысили дополнительным бронированием. Учитывая, что большинство стран третьего мира, от Латинской Америки до Африки и Азии оснащены танками M48, M60, Т-54,Т-55 и аналогичными им, нашей армии необходимы танки типа этих Т-55S. Весом не более тридцати шести — сорока тонн, с пушкой сто пять — сто двадцать миллиметров, мощным дизель-мотором, современной системой управления огнем и достаточной бронезащитой. Ими нужно оснащать экспедиционные части, морскую пехоту. У такого танка будет также неплохой экспортный потенциал. Думаю, тебе удастся протолкнуть разработку такой машины на Алвис Америкен.
Удивленный Томпсон только и смог, что обещать подумать…
Театр Войны. На сцене
Солдат, учись свой труп носить,
Учись дышать в петле,
Учись свой кофе кипятить
На узком фитиле,
Учись не помнить черных глаз
Учись не ждать небес —
Тогда ты встретишь смертный час,
Как свой Бирнамский лес.
Б. Лапин
Том негромко выругался, пытаясь одновременно вытереть щеку о правое плечо и достать левой рукой магазин из разгрузки. Не своей, конечно, у него их уже не осталось, а вот у только что получившего пулю в голову и забрызгавшего кровью соседей бойца, Том заметил целых три полных магазина. Наконец сообразив, что творит какую-то чушь, Томпсон отпустил винтовку. После чего обеими руками один за другим быстро перетащил магазины в свою разгрузку. И снова подхватил винтовку. Стараясь при этом не очень высовываться из канавы, в которую он и его телохранители успели заскочить с началом обстрела.
Устроившись поудобнее Том вдруг понял, что перестрелка затихла. Только одинокий М60 где-то в отдалении строчил не переставая. Словно пулеметчик заключил контракт на как можно более быстрое израсходование всего имеющегося в его распоряжении боезапаса. То, что это был именно американский пулемет, понятно было по неровной, словно заикающейся, очереди. Иранские, а точнее экспортные баварские, пулеметы MG3 били ровно, очередь напоминала стрекот швейной машинки. Наконец замолчал и американский пулемет. Над полем боя установилась непонятная и потому пугающая тишина. Казалось, иранцы, удовлетворившись нанесенными штабу батальона потерями, ушли. Но никто не торопился проверять эту догадку и меньше всего сам Томпсон.
Он просто лежал, пытался отдышаться, а заодно проанализировать, что же произошло. То, что он окажется в штабе второго батальона четвертого пехотного полка, которым командует его вьетнамский знакомый Скотт Науман, не мог предвидеть даже господь бог. А значит это нападение — не часть охоты за ним лично. Но если это так, то вывод один — это контрудар иранцев Зачем и почему они решили истратить свои не слишком крупные резервы на эту, в сущности авантюру, разбираться будем потом. Главное, что из этого следует, вдруг понял Томпсон, что эта тишина скоро закончится. Причем чем-то весьма нехорошим для обороняющихся. Либо артиллерийским обстрелом, либо бомбежкой. Первое вероятно, если прорвали передовую линию обороны на большом участке. И потом смогли протащить орудия по этим горным направлениям, которые здесь называют дорогами. Во что Томпсон не очень верил. Как впрочем и в авиаудар немногими уцелевшими у персов «Фантомами» и «Тайгер Кэтами».
«Но подготовится бы не помешало, — подумал Том. — В жизни бывает всякое… и хорошее укрытие от бомб и снарядов, а не эта канава может оказаться весьма полезным…»
Как оказалось, майор Науман не зря получал повышения в чинах и должностях. Поэтому пришел к тем же самым выводам, что и Томпсон. О чем и сообщил ему и еще пятерке укрывшихся в канаве солдат появившийся откуда-то с тыла посыльный. Оказалось, что чуть правее дома, в котором ночевал Томпсон с охранниками, саперы вырыли щели и замаскировали их. Теперь оставалось только до них добраться, причем быстро. Один предложил ползти, но тут же замолчал, поняв, что, вероятнее всего, их накроют на полпути. Неожиданно для всех выход нашел Окт, крикнувший: — Дым!
Хватило одного слова, чтобы все все поняли. Во всяком случае те у кого были дымовые гранаты. Положенные по уставу каждому бойцу, они оказались не у всех, но даже тех, что нашлись, хватило. Не дожидаясь, пока дым как следует прикроет обзор, все дружно бросились к щелям. Кажется, иранцы по ним стреляли. Но Том этого даже не заметил, оказавшись в ближайшей щели буквально за мгновение. И тут же свалившись на дно совершенно без сил.
— Вам плохо, сэр? — над ним склонился незнакомый солдатик, молодой и на зависть Томпсону бодрый.
— Норм…Нормально, — выдавил из себя Том. — Старый я стал… старый.
Солдат, промолчав, просто отстегнул флягу, скрутил крышку и поднес
