– А вот тут позволю себе с вами не согласиться, – Таисия вздохнула. Ей не хотелось расстраивать Лурье, старик был ей симпатичен, но ничего не поделать. – Думаю, что Анна Михайловна отправилась в это путешествие именно для того, чтобы снова предстать перед вашими очами. Дело в том, Леонид Петрович, что в тот вечер, когда мы заселились в свои каюты и познакомились, я совершенно случайно услышала, как Лиза, войдя в номер Быстровой, сказала одну фразу, свидетельствующую о том, что они ждали на «Звездной стране» именно вас.

– Какую фразу? Что именно она сказала?

– «Анна Михайловна, он приехал. Он здесь».

Лурье помолчал, привычно пожевав свои губы.

– Замечу, что речь могла идти не только обо мне.

– Ну а о ком же еще? – вздохнула Таисия.

– К примеру, о Константине Белове, – вмешался следователь Бекетов и, видя недоумение на ее лице, пояснил: – Лично мне кажется крайне подозрительным, что их отравили в одно и то же время. Ясно, как божий день, что эти два убийства связаны между собой. И время преступления, и выбранный яд говорят нам об этом. Анна Михайловна могла прилететь из Новосибирска и отправиться в этот круиз именно для того, чтобы встретиться с Беловым. И кто-то убил их обоих. Тот, кто не хотел этой встречи.

– А вашим коллегам в Москве удалось собрать сведения об этом Белове? – спросил Орлов.

– Ничего, что проливало бы свет на причины его убийства. Работал менеджером в фирме, поставляющей расходные материалы в медицинские центры Москвы.

– Какие расходные материалы? – поинтересовался Лурье.

– Обеззараживающие растворы, пробирки, шприцы, реагенты для лабораторий, капельницы. Ничего крупного и особенно дорогого. Не оборудование. Именно расходка. Кстати, Леонид Петрович, с вашим институтом эта фирма сотрудничала тоже.

Лурье пожал плечами:

– Возможно, у нас сотни поставщиков, и я за этим особо не слежу. У меня есть заместитель, который решает вопросы снабжения.

Бекетов смотрел на академика откровенно соболезнующим взглядом. Таисия понимала почему. Лурье имел самое непосредственное отношение к обеим жертвам, и этот факт выглядел довольно подозрительно.

– Вы что? Подозреваете меня в двойном убийстве? – Кажется, до академика тоже, что называется, «дошло».

Он побагровел, потом побледнел, словно кровь сначала прихлынула к лицу, а потом отлила к пяткам, и Таисия вдруг испугалась, что он сейчас тоже умрет. Все-таки восемьдесят один год это не шутки.

Орлов сделал шаг вперед:

– Леонид Петрович.

Ну да, разумеется, он подумал о том же самом.

– Я ни в чем вас не обвиняю, – мягко сказал Бекетов. – Я появился здесь только потому, что мое непосредственное руководство считает вас глубоко порядочным человеком, уж совершенно точно не способным на двойное убийство.

Таисия заметила, что на этих словах следователь метнул острый, словно кинжал с хорошо заточенным клинком, взгляд в сторону Орлова, и похолодела. Ну да. Если старик, которому за восемьдесят, вряд ли способен убить двух человек, то почему бы это не сделать его ученику, который так-то работает в том же самом институте и теоретически тоже мог знать Константина Белова.

До этой минуты расследование, в котором она принимала участие, интересовало ее чисто гипотетически, так сказать, умозрительно. Ей просто нравилось сводить воедино факты, пытаясь разобраться в клубке событий, раз уж ее угораздило оказаться в его центре. Да и скучно Таисии было на теплоходе. Смертельно скучно. Речной круиз, о котором она так долго мечтала, на практике оказался ужасно тягомотным делом. Ощущать себя запертой на плавучей посудине ей не нравилось. Предлагаемые экскурсии совершенно ее не интересовали, а на то, чтобы погрузиться в атмосферу городов, в которых они останавливались, не хватало времени.

Галопом по Европам, вот как это называлось. Пусть даже вместо Европ и были свои родные города. У каждого из них свой колорит, своя изюминка, вот только не раскусить ее, не понять за время, отведенное откровенно скучающим экскурсоводом на краткий исторический забег.

Да, расследование развлекало Таисию Ермолаеву и дарило новые эмоции, вот только теперь, прямо в этот момент оно становилось совершенно личным делом. Следователю необходимо отчитаться перед пославшим его начальством, что он раскрыл преступление. И времени до конца путешествия остается не так уж и много. В Козьмодемьянске проходит его экватор. Через восемь дней они все сойдут на причал в Москве. Конечно, те, кто не сделает этого раньше, и за оставшееся время убийцу надо вычислить и задержать.

Готовый подозреваемый в лице Ивана Орлова тут как нельзя кстати. И помочь ему некому, кроме нее. Или Таисия вычислит настоящего убийцу сама, или у Ивана будут очень большие неприятности. Пожалуй, преподаватель курса логики в университете заметил бы, что понятийный аппарат у студентки Ермолаевой страдает. Но сейчас Таисия руководствовалась не логикой, а эмоциями, и сама это понимала.

– На сегодня, пожалуй, достаточно. – Бекетов решил сжалиться над пожилым человеком. – Продолжим нашу беседу завтра. Отдыхайте, Леонид Петрович. Разрешите откланяться, мне еще нужно переговорить с этими молодыми дамами, которые близко знали Белова. А то завтра с утра они сойдут на берег, и это станет затруднительно.

– С Верой и Ниной?

– С ними.

Он покинул каюту, и Таисия тоже встала, намереваясь распрощаться. Лурье действительно пора отдыхать. Да и у Ивана наверняка есть свои дела. Она старалась не думать, что они, возможно, связаны с красавицей Музой и ее особенными духами.

– Я бы хотел подышать свежим воздухом перед сном, – нарушил молчание Лурье. – Составьте мне компанию, молодые люди. Давайте поднимемся на солнечную палубу.

Разумеется, и Таисия и Иван согласились. На солнечной палубе прогуливались другие отдыхающие, которым хотелось перед сном размять ноги на воздухе, а не сидеть в баре. Правда, таковых оказалось немного. На носу, опершись на перила, стояли Лиза и Павел и о чем-то тихо беседовали.

– Просто встретились два одиночества, – проговорил над ухом у Таисии голос Орлова.

– Что? – не поняла она, почему-то решив, что он говорит про себя и про нее, и моментально этому обрадовавшись.

– Я говорю, что, пересадив Павла за столик к Лизе, я, кажется, поработал Купидоном. В принципе, я не возражаю. Павел в круиз поехал, чтобы развеяться после развода, а Лиза осталась одна после смерти Анны Михайловны. Ей сейчас, как никогда, нужна поддержка близкого человека.

Разочарование было таким острым, что Таисия даже почувствовала его вкус. Язык защипало от чего-то кислого и одновременно немного затхлого. С чего она вообще взяла, что интересна Ивану Орлову? Вовсе он не собирается говорить о них, потому что нет никаких их. Нет, не было и не