— Любому, даже самому загадочному обстоятельству рано или поздно находится объяснение, — ответил я. — Значит, вы даже предположить не можете, где находится Ира?

— Нет, — одновременно повторили девочки.

— Нам за нее страшно, — пробормотала Алена. — Хорошо, что вы нас нашли. Можете отыскать Иришку?

— Только у нас на оплату ваших услуг денег нет, — предупредила Маргарита. — Родители смогут дать сколько надо, но сначала спросят, зачем нам такая сумма. Что мы ответим?

— Правду, — спокойно произнес я. — Вы наняли человека, чтобы он узнал, куда подевалась Ира.

— Но… — забубнила Алена, — Маргарита не может рассказать про анализ ДНК…

— Почему? — удивился я. — Наверное, надо выяснить, каким образом девочка, которая родилась во Франции и провела там первые годы жизни, и малышка из Москвы оказались сестрами. Вдруг взрослые не знают о существовании двух детей?

Стало тихо, потом Марго пробормотала:

— Мы вам открыли секретную информацию, но хотим сначала сами все узнать. Не выдавайте нас! Мы обязательно заплатим!

— Отыщите Иру! — прошептала Алена. — Вдруг с ней что-то очень плохое случилось?

Марго вскочила, убежала, живо вернулась с иконой, положила ее на стол и спросила:

— Знаете, что это?

— Образ Богородицы, Защитница сирых и оставленных, — ответил я.

— Вы ходите в церковь? — удивилась Маргарита.

— Нет, просто недавно прочитал книгу о редких и необычных образах Богоматери. Перед тем, который принесли вы, молятся об устроении судеб сирот и тех, кого бросили родители. Считается, что эта икона еще помогает при проблемах и ссорах в семье. Ваши отец и мать воцерковленные?

— В церковь они не ходят, — ответила Марго. — Папа иногда дает деньги какому-то монастырю. И у нас только эта икона в доме, других нет… Как думаете, сейчас, держа ее в руках, я могу соврать?

— Конечно, можете. Человек способен лгать в любых обстоятельствах. Врет он, как правило, из-за денег, страха, лени или ненависти. Но маленькое уточнение: истинно, а не напоказ верующий не станет лгать, глядя на икону.

— Я не такая, но вам клянусь, — торжественно произнесла девушка. — Мы вам заплатим. Обязательно. Но через три недели. Мне исполнится двадцать один год. Тогда я получу доступ к накопительному счету, который папа открыл в день моего рождения.

Мне надоела беседа о деньгах, поэтому я объяснил:

— Никаких проблем нет. Я не умираю от голода и не хожу босиком по снегу. Не стоило беспокоить икону по такому незначительному поводу, как оплата чьих-либо услуг. Если я понимаю, что у человека шаткое финансовое положение, то помогу просто так.

— У меня есть деньги! — нахмурилась Марго. — Просто сейчас нет к ним доступа.

— Понял вас. — Я поднялся. — Если что-нибудь еще вдруг вспомните, сразу сообщите.

— Найдите Ириску! — всхлипнула Алена.

Я кивнул.

— Сделаю все для решения данной задачи.

Глава двадцать первая

После завтрака мы с Борей сразу пошли в кабинет.

— Девочки оказались горазды на выдумку, — покачал головой Борис, — вон что затеяли!

— Икона меня смутила, да еще образ редкий, — тихо сказал я. — Странно, однако. Марго сказала, что ее родители не воцерковлены.

— Многие люди не переступают порог церкви, но у них в прихожей стоит Семистрельная икона Божией Матери, — заметил батлер. — Этот образ используют как амулет: пусть висит, авось поможет, и картинка красивая! А еще сейчас стало модно говорить о своей вере в Бога, не посещая службы.

— Не судите, да не судимы будете, — вздохнул я. — Могу ошибаться, но вроде это фраза из Евангелия от Матфея. Сам в церковь не заглядываю, но Библию читал.

— Чем вас смутила икона родителей Марго?

— Выбором образа. Обычно у тех, кто не ходит на службу, дома стоят иконы Николая Угодника, Казанской или Владимирской Божией Матери, еще у нас любят Матрону Московскую. Ну и часто младенца крестят, потому что «бабушка велела», потом ребенок в церковь не ходит, но у него дома есть образ его небесного покровителя. Нарекли Александром? Следовательно, лик святого Александра Невского. Если Верой, Надеждой, Любовью, то изображение святой Софии с дочерьми. А Защитница сирых и оставленных — крайне редкий вариант, о нем знает далеко не каждый усердный прихожанин.

— Она очень красивая, — отметил батлер, глядя в ноутбук. — Богородица обнимает, успокаивает младенца. Она тут похожа на простую женщину, которая защищает ребенка… Понял, о чем вы думаете. Если вы правы, то это кардинальным образом меняет ход расследования.

Я вынул телефон, быстро набрал номер и услышал бодрый голос Майи Михайловны.

— Доброе утро, Иван Павлович!

— Доброе утро, — эхом отозвался я. — Как вы себя чувствуете?

— Спасибо, все прошло! Приезжайте чайку попить!

— Если воспользуюсь вашим любезным предложением и прикачу через пару часов, не обременю вас?

— Конечно нет, только обрадуете, — рассмеялась моя собеседница. — Как раз успею шарлотку испечь.

— Пожалуйста, не хлопочите у плиты! — взмолился я. — Честно говоря, я не любитель пирогов и прочей подобной снеди.

— Поняла, — вмиг отреагировала Майя Михайловна. — Откровенность за откровенность: спасибо, дорогой Иван Павлович, я терпеть не могу печь пироги.

— Зачем тогда предлагаете мне шарлотку? — удивился я.

— Ну, раз уж пошел честный разговор, признаюсь, — рассмеялась Невзорова. — Гостя принято угощать. А что я могу поставить на стол за пару дней до зарплаты? Сыр и колбаса мне не по карману, а яблоки и яйца — свои, сахар с мукой тоже есть. Вот вам и шарлотка!

— Хорошо, что мы честно обсудили эту проблему, — рассмеялся я. — А варенье у вас есть?

— Конечно! — заверила меня заведующая интернатом. — Полный подвал! Сливовое, вишневое, клубничное, земляничное, яблочное, грушевое, из жимолости — выбирайте!

— Никогда не пробовал жимолость, — признался я. — Видел, как она растет, но не ел.

— Вот и получите возможность попробовать. А я вот люблю сливочную помадку в таких небольших желтых коробочках. Шоколад, даже самый дорогой, — не моя радость.

Купить помадку оказалось легко, она обнаружилась в первом же магазине, который повстречался мне на пути. Но размер упаковки я счел ничтожным. Согласитесь, некрасиво приходить в гости к даме с презентом, который по размеру меньше миски нашего котенка Лерочки. Если бы в коробке лежало бриллиантовое колье, тогда нельзя было бы меня упрекнуть в жадности. Но я появлюсь с грошовыми конфетками, даже не шоколадными? Ну уж нет!

Когда Невзорова увидела меня на пороге, она ахнула.

— Иван Павлович, вы скупили весь кондитерский магазин?! Или кое-что другим оставили? Так нечестно! Мы же договорились! Вот я условия не нарушила, богатый стол не накрыла!

— Я тоже вел себя в рамках нашей договоренности, — ответил я. — Все бюджетное, российского производства, ничего экзотического: халва в шоколаде, шоколадный зефир и простой, бело-розовый, мармелад и помадка. А у вас? Сто видов варенья,