Но почему у Маргариты лицо и фигура Иры? Ответ на этот вопрос так заинтересовал младшую Веселову, что та совершила ранее невозможный для себя поступок — написала Маргарите.

Девушки договорились о встрече в небольшом кафе.

Когда Осипова вошла в зал, где было всего несколько пустых столиков, Ира встала. Девушки молча глядели друг на друга, потом Рита прошептала:

— Здравствуй, зеркало.

На момент очного знакомства друг с другом девушки стали уже взрослыми. Марго училась в вузе, Ира тоже ходила в институт, в который плавно перешла из гимназии. Девочка мечтала поступить в учебное заведение, где готовят художников, она хорошо рисовала, но Светлана Игоревна воспротивилась:

— Картинки малевать будешь в свободное время, это не профессия. Пойдешь учиться на психолога, они за один час работы хорошие деньги получают. И времени на домашнее хозяйство у тебя хватит. Я выяснила все. С дураком, который к психиатру приходит, чтобы тот ему лапшу на уши навешал, занимаются всего час. Можно группу набрать, тогда время будет то же, а заработок — намного больше.

Тут впервые в жизни дочь решилась высказать свое мнение, она возразила:

— Психолог и психиатр — разные специалисты.

Мать махнула рукой.

— Тебя не спрашивают. Живешь в моей квартире, ешь и пьешь за мой счет — и позволяешь себе спорить со мной? У тебя нет ума! Поэтому заткнись и иди гладить белье! Заруби на своем кривом носу: денег на обучение малеванию картинок не дам! Конечно, лучше бы тебе стоматологом стать, они все в золоте, но из тебя доктор — как из грязи тортик. Захочешь поступить по-своему? Да пожалуйста! Но тогда не рассчитывай сидеть на моей шее и ногами болтать. Оплачивай часть коммуналки, давай деньги на продукты. Не одна я в доме свет зажигаю и не жру в три горла!

Ира, как всегда, спасовала под напором бронепоезда по имени Светлана Игоревна, пошла учиться туда, куда мать велела.

Но вернемся к Марго. Спустя некоторое время она пригласила Иру к себе домой. Девочки начали общаться, Марго узнала о том, как мать отказала Ире в деньгах на обучение в художественном вузе, от злости на короткое время лишилась голоса, но потом рассмеялась.

— Идея родилась! Мои папа с мамой вчера улетели на месяц в Карловы Вары, в санаторий. Давай поменяемся?

— Чем? — не поняла Ирина.

— Ты временно поживешь в нашем доме, походишь вместо меня в МГУ.

— Ой! — сразу испугалась ее копия. — А ты на каком факультете?

— На психологическом, — захихикала подруга. — Не дрожи, справишься! Я не отличница, и сессия только зимой у нас. До экзаменов успею сделать твоей мамашке прививку от жлобства и хамства, перевоспитаю ее на раз-два.

— У тебя, наверное, много подруг… — начала искать повод для отказа от предложения Ира.

— Ага, — кивнула Осипова, — но никто не усомнится, что видит меня. В отличие от тебя, я не стараюсь казаться всем сладкой булочкой в шоколадной глазури. Если что не нравится, в глаза об этом говорю. Мы внешне — просто отражение друг друга! Эй, бедный заяц, я твое зеркало! Но не простое! Если вечно бедный, трусливый заяц, который прячет свой хвост в ужасе…

— У длинноухого нет хвоста, — рассмеялась Ира.

— Есть! — повысила голос Марго. — Маленький, но есть. Не придирайся к словам! Повторяю: я зеркало бедного зайца! Оно волшебное. Если бедный заяц принимается трястись, хочет засунуть голову в песок…

— Так поступает страус, — еще сильнее развеселилась Ира.

— Тьфу! — обозлилась Марго. — Имей в виду: твое отражение сейчас стукнет тебя по тупой башке лопатой!

— Где оно лопату возьмет? — хохотала Ирина.

— Не беспокойся. Купит. Украдет. Не переживай, вмиг огребешь по лбу от зеркала, — завершила мотивационную речь подруга и другим тоном продолжила: — Мы разные по характеру, но внешне прямо слепок друг друга. Есть лишь небольшое отличие. Видишь его?

— Нет, — удивилась Ира.

— На мою верхнюю губу глянь.

— А что я должна увидеть?

— Когда я научилась ходить, за мной три няньки угнаться не могли. Дом у нас большой, участок — тоже. На минуту меня одну оставят, а я бегом куда подальше. Слышу — зовут: «Марго, Марго!» А я не выхожу, сижу в укрытии, жду, когда сами найдут. Лет до шести так развлекалась, потом папа сказал за завтраком: «Жаль, но придется с Софией расстаться, она плохая гувернантка». Я в слезы: «Нет! Софа хорошая, люблю ее!» Папа на своем стоял: «Она тебя постоянно теряет, тебя вечно все ищут. Нам такая гувернантка не подходит. Я нашел нужного человека. Михаил, начальник нашей охраны, с тебя глаз не спустит». У меня истерика, я завопила: «Софа, я уйду с тобой!» Бросилась в коридор, споткнулась и упала лицом прямо на железный башмак, а у того острый край оказался. Верхнюю губу мне как бритвой полоснуло.

— Кошмар! — обомлела Ира и удивилась: — А кто у вас такую обувь из металла носил?

Марго рассмеялась.

— Никто. В коридоре стояла фигура железного рыцаря. Папа все такое средневековое обожает — доспехи, щиты, шлемы, мечи. И по всему дому расставлены воины в полном одеянии… Кровь у меня хлынула, родители сразу меня в клинику отвезли. Мама потребовала лучшего хирурга, мастера по косметическим швам. Врач объяснил, что разрез нехороший, губа может потерять форму, но он сделает все что можно. И ведь постарался! Рот мне, правда, слегка перекосило, но спустя год губы мне чуть-чуть подправили. Видишь, кайма четкая?

Ира кивнула.

— Это особый татуаж. С его помощью слегка изменили форму, теперь асимметрия в глаза не бросается. А шрам виден только сквозь лупу. Эта отметина — единственное, что нам может помешать. Вдруг твоя мать захочет поцеловать дочку на ночь?

Ира махнула рукой.

— Такого до сих пор не случалось. Она меня ласками не балует. Всегда чем-то своим занимается, мимоходом мне приказы отдает… Ладно, я согласна, давай на время поменяемся.

— Ты не удивляешься, что мы похожи? — перевела беседу в иное русло Марго.

— На свете много одинаковых людей, — пожала плечами Ира. — Хотя, сначала изумилась, даже подумала, не близнецы ли мы. Но это не так. У тебя свои родители, у меня — мама. Природа порой любит пошутить.

— Идите сюда! — неожиданно закричала