Следователь нудно перечислил условия освобождения: Норову запрещалось появляться на рабочем месте, встречаться со свидетелями и оказывать на них давление; на все поездки и перемещения за пределами Саратова он должен получать предварительные разрешения. Вид у следователя был недовольный и обиженный, Норову даже показалось, что прыщи на его мелком лице стали краснее и ядовитее обычного. Он выслушал до конца, расписался и машинально поблагодарил.

— Если бы это зависело от меня, — кисло усмехнулся следователь. — Вы бы остались на нарах.

— Вы ожидаете от меня сочувствия по поводу ваших несбывшихся планов?

— Обойдусь. И не надо тут острить.

— А то — что? Вы меня снова арестуете?

— Изменю условия вашего освобождения.

Норов улыбнулся.

— Вы же сами сказали, что это от вас не зависит.

Следователь не нашелся что ответить и только сердито фыркнул. Норов сказал, что ему нужно позвонить жене, и следователь, поколебавшись, придвинул к нему телефон. Номер Верочки не отвечал, Норов набрал Анну. Услышав, что его выпускают, она расплакалась от радости. Он попросил прислать за ним машину и вызвать адвоката.

Уже через пару часов Норов вышел из тюрьмы на залитую солнцем улицу, держа в руках спортивную сумку со своими пожитками. Стоял теплый майский день, но возле длинного бледно-желтого тюремного забора еще лежала покрытая жирной грязью ледяная корка, а лужи на обочине разбитой дороги так и не просохли. Здание СИЗО располагалось в промышленной зоне; вдоль шоссе тянулись серые бетонные заборы с колючей проволокой, такие же, как забор тюрьмы за его спиной, только другого цвета; по шоссе с грохотом проезжали грузовики КамАЗы. От воткнутых вдоль забора мусорных баков тянуло гнилью, возле них копошились крысы, не боявшиеся ни машин, ни людей.

Чумазая и солнечная русская весна пахла свежим ветром, бензином, немного — луком, помойкой и тюрьмой, и все же — свободой и надеждой. У обочины стоял черный «Мерседес», свежевымытый, блестящий и уже забрызганный; а за ним — машина охраны. Парни, неуверенно улыбаясь, ждали его снаружи, а впереди них нетерпеливо перебирала длинными худыми ногами Анна, осунувшаяся, с огромными сияющими глазами.

Завидев его, она вспыхнула, метнулась навстречу, хотела броситься на шею, но вдруг застыдилась и остановилась перед ним, кусая дрожавшие губы. Он шагнул к ней, взял ее лицо в руки, расцеловал всю. Он хотел поблагодарить ее, но вместо этого почему-то сказал с нежностью:

— Ты!

— Да! — радостно отозвалась она и всхлипнула.

***

Гаврюшкин и Ляля вернулись часа через два. Они успели заехать в супермаркет и закупиться как следует. Ляля первой вошла на кухню, с мешками; вывалила их на стол и, едва поздоровавшись, встревоженно спросила:

— Ну что там с Анечкой? Слышно что-нибудь?

Следом появился Гаврюшкин, тоже обвешанный холщовыми сумками, нагруженный мешками и пакетами.

— Там еще пиво из машины надо принести, — сообщил он. — И колу. И воду тебе взяли.

— Я помогу, — сказал Норов.

— Звонила она тебе? — спросил Гаврюшкин по дороге к машине.

Норов расслышал ревность под деланной небрежностью.

— Нет.

— А мне написала! — теперь в его голосе звучало нескрываемое торжество. — Вот эти две упаковки забирай, и эту. А эти я сам донесу.

Они вернулись на кухню.

— Говорит, все нормально, условия в палате хорошие, обещают скоро выписать.

— Здорово! — отозвалась Ляля.

— Спросил, как кормят?

— Нет, а че?

— Просто я думал, для тебя это первостепенно, — сказал Норов, с трудом отыскивая на заваленном продуктами столе свободное место для банок с пивом.

— Пошел ты!..

— Мальчишки, кончайте! — вмешалась Ляля. — Что вы вечно ругаетесь! Ну, получилось так, что вас двое, она одна, — никто ж не виноват! Все равно надо вместе держаться! Толку, если мы все перегрыземся? И кушать тоже нужно, а то Пашка совсем истает. Я сейчас че-нибудь приготовлю…

— Я разговаривал с медсестрой из госпиталя, — сказал Норов. — У них там только один аппарат ИВЛ на всю больницу. Знаешь, что такое ИВЛ?

— Конечно, знаю! Каждый дурак это знает. Искусственная вентиляция легких.

— Значит, я — умный. Не знал до сегодняшнего дня.

— У нас в Саратове их два на область. Один для губера держат. А сколько в том госпитале больных?

— 27. Кого подключать, решает доктор.

— Блин! Ну и как быть?

— Ну, пока ей аппарат не нужен…

— Он ей понадобится, Нор! — убежденно возразил Гаврюшкин. — Сто процентов! Она же только с виду крепкая, а здоровья — ноль!

— И что ты предлагаешь?

— Едем сейчас с тобой в госпиталь и даем бабки доктору, чтобы Аню подключили без очереди. У меня с собой тысяч пять, а у тебя сколько? На крайняк, можно будет по дороге в банкомате снять, они ж работают. Дадим доктору десятку и закроем вопрос. За десятку француз что хочешь сделает!

— Не думаю.

— Да брось! Знаю я их! Французы за косарь-то удавятся, не то что за десятку! Он че, такой богатый? Да я сроду в это не поверю!

— Во-первых, нас не пустят в госпиталь…

— А мы охране по сотне сунем, делов-то! Ты ж по-французски рубишь, — договоришься.

— Вряд ли. Скорее всего, они вызовут полицию. И совершенно точно доктор не пойдет на такую сделку.

— Да почему же? За бабки-то?

— Даже не знаю, как тебе объяснить. Это французы, понимаешь? Они так нагло не берут, как наши.

— Кто не берет? Французы?! Да не смеши меня! Ты сидишь тут в своей деревне, ниче не видишь, ниче не знаешь! Мне чечены рассказывали, как они сюда чемоданами наличку возят. И любые проблемы решают. Все как у нас, — только плати! Погоди! — спохватился он. — Вот у кого нужно насчет ИВЛ узнать. У чеченов! У них наверняка есть!

— Аппарат? — удивленно спросил Норов. — Откуда?

— Запросто! А нет, так они достанут. Их тут больше, чем в Чечне; они и отели тут держат, и рестораны. Насчет больниц, правда, не знаю, но лазейки точно найдут. Купим у них аппарат!

— И дальше что?

— В госпиталь его притащим! Для Ани.

— Ты думаешь, нам позволят подключить ее в индивидуальном порядке?

— А кто нам помешает? Это ж наш аппарат! Частный!

— Повторяю в сотый раз: тут в больницах — другие правила!

— Ладно, Нор, не компостируй мне мозги, некогда твою херню слушать, надо вопрос решать! Ляльке лапшу на уши вешай насчет французской честности. У них вон президентов за взятки судят, а он какую-то пургу несет! Короче, я пошел чеченам звонить, а ты лучше своей медсестре звякни, может, с ней договоришься, чтобы Аню без очереди подключили. Дешевле выйдет, чем аппарат покупать. Нам в принципе по фигу, кому платить, ей или доктору.

***

Верочки дома не оказалось, она с