К карточке было приколото фото. Фото сделали немцы. Фас, профиль с учетным номерком в нижнем уголке.

— Дерябин Матвей, — прочел вслух Ватагин. — Отчества нет. Год рождения тысяча девятьсот третий. Происхождение… Семейное положение… Имеет родственников в… Привлекался, но оправдан… Не имеет… Призван… Проживал… Работал…

— Служил, по предварительным данным, в местном гетто, — добавил Шаров. — Возможно, ушел с немцами, но это не точно. По свидетельствам очевидцев, имел связь с некой Галиной Требковой. К ней и пойдем.

— Ну веди, — кивнул Ватагин.

Городок за утро оживился. Сейчас большую часть его населения составляли военные, но на одной из улиц уже раскладывали свой нехитрый товар местные торговцы и приехавшие подзаработать деревенские. Горожане в основном несли на рынок то, что осталось от былой мирной жизни. Оставшиеся в шкафах пиджаки и платья, уцелевшую посуду, припрятанное до поры хозяйственное мыло и прочую мелочь. Деревенские были побогаче, торговали в основном продуктами с собственных огородов. Но торговля шла не бойко и велась скорее от безысходности, нежели ради наживы. Реальной стоимости денег, которые находились в карманах военных, торговцы пока не понимали и оттого либо задирали цену, либо предпочитали натуральный обмен.

Ватагин с Шаровым преодолели стихийный рынок и свернули в переулок. Здесь Шаров вдруг стал заметно прихрамывать.

— Ты это чего, сержант? — удивился Ватагин.

— Так мы же тыловики, — пояснил сержант. — К строевой негодные, вот и шаркаем по своим фуражно-квартирьерским делам.

— Талантливо получается, — усмехнулся Николай.

— Так происхождение велит, — признался Шаров. — Я же из старой цирковой династии.

Сказав это, сержант вдруг ловко оттолкнулся припадающей ногой, ухватился за торчащий из кирпичной стены стальной стержень, подтянулся на одной руке, ловко спрыгнул и как ни в чем не бывало снова пошел, припадая на якобы покалеченную ногу.

— Гимнаст? — спросил Ватагин с неподдельным восторгом.

— Эквилибрист и музыкальный эксцентрик Геннадий Шаров, — представился сержант. — Восходящая звезда Ленинградского цирка. Не слыхали?

— Не довелось, — посетовал Николай. — А династия?

— Так у меня и родители, и дед с бабушкой все цирковые, — пояснил Шаров. — Отец иллюзионист, мама дрессировщик собак.

— Интересное занятие, — согласился Ватагин, и добавил: — Живы?

— Мама в Саратове. Оказалось, что успела эвакуироваться первой блокадной зимой, — задумчиво ответил сержант. — Про отца не знаю. Последняя телеграмма была из Симферополя. Рассказывал, как тепло их принимает зритель, звал маму в Одессу. Потом все… Пришли, товарищ лейтенант. Вон тот зеленый дом, крыльцо с резными столбами.

Они остановились поодаль, стараясь не привлекать к себе внимания.

Дом выходил прямо на улицу, но за домом высилась старая липа, и Ватагин понял, что там должен быть двор с задней калиткой.

— Пойдем победным маршем или сначала осмотримся? — спросил Шаров.

— Второй выход есть?

— Должен быть. Там на задах канавка, а за ней проулок. Потом старые сараи, за ними пустырь, а дальше лес. Полверсты не будет.

— Что мы, собственно говоря, делаем? — стал проговаривать вслух Ватагин. — Мы проверяем готовность этого дома к предполагаемому расквартированию офицеров. Пришли мы рано и внезапно. Возможно, там окажется проверяемый Дерябин.

— Но может и не оказаться, — заметил Шаров.

— Может и не оказаться, — согласился Николай. — Я пойду в дом один, так я не вызову излишнего беспокойства, а ты, Геннадий, подстрахуй меня, если что, у задней калитки. Действуй так: если кто-то выйдет из дома без стрельбы и прочего шума, иди за ним. А если будет шум, действуй по обстановке.

— Вы тогда тоже выходите в любом случае через заднюю калитку, — дополнил Шаров. — Если никого там нет, то мы с вами встретимся и дальше пойдем. А если кто-то выйдет, то я вам у калитки стрелку сапогом чиркну, куда за нами идти.

— Часы у тебя есть?

Шаров кивнул.

— Я постучусь к хозяйке ровно через пять минут, — сказал Ватагин и хлопнул Шарова по плечу. — Начали.

Сержант похромал по улице, нырнул в какую-то щель и исчез. Николай выждал ровно пять минут и направился прямо к крылечку с резными столбами.

Хозяйка отозвалась на стук быстро, но открыла не сразу, хотя и не слишком мешкая. Ватагин прислушивался к звукам внутри дома, но ничего подозрительного не расслышал. Не было ни топота, ни стука мебели или дверей.

Дверь отворилась и появилась хозяйка. Молодая женщина лет двадцати пяти с наскоро прибранными волосами и в спешно застегнутом домашнем платье.

— Гражданка Требкова? — начал Ватагин, вскидывая руку к виску и тут же опуская. — Галина?..

— Сергеевна, — подсказала женщина и словно между делом выглянула на улицу, не стоит ли еще кто у ее крыльца. — Да, это я.

— Совершенно верно, Требкова Галина Сергеевна, — сказал Ватагин, заглядывая в невидимый для хозяйки документ, и снова козырнул: — Лейтенант Перов. Интересуюсь насчет постоя. У вас ведь есть разрешение от комендатуры?

— Точно так, товарищ командир, — ответила молодая женщина, отходя и пропуская внутрь дома раннего гостя.

— Сколько постояльцев можете разместить?

— Дом большой, — принялась рассказывать хозяйка услужливым тоном. — Три комнаты, только кроватей всего две. Вот если товарищ командир похлопотал бы, чтобы выделили мне несколько кроватей, то можно удобно разместить человек пять или даже восемь.

— Вы одна проживаете? Это ваш дом?

— Так, конечно, мой, — удивилась хозяйка. — Дед мой строил. А живу сейчас одна.

Ватагин чуть отстранил хозяйку и прошел по комнатам, отмечая обстановку. Признаков присутствия еще кого-либо он не заметил и прошел на кухню.

На столе были следы позднего ужина.

— Это соседка вечером заходила, — поспешила объяснить хозяйка. — Полуночничали по-бабьи, да вот не успела прибрать. А так, если у товарищей командиров есть потребность, то мы с соседкой можем и стол им организовать. Если комендатура выделит продукты. Пойдемте, я вам третью комнату покажу.

Хозяйка спешно хотела увести гостя из кухни, и Ватагин уловил ее желание. Он невольно покосился на пол и заметил в углу сдвинутый в сторону половик, из-под которого виднелся край лючка.

— Думаю, комендатура пойдет вам навстречу, — улыбнулся Ватагин и демонстративно шагнул в сторону, словно желая по-хозяйски поправить половик мыском сапога. — Найдется ли у вас погреб или подвал? Я посмотрю?

Не давая хозяйке опомниться, он присел у люка, рывком открыл его, сам при этом оставшись под защитой крышки. В тот же миг из подвала грянул пистолетный выстрел. Ватагин машинально отклонился и, крикнув «Граната!», швырнул в люк подвернувшуюся под руку луковицу, затем с треском захлопнул крышку. Снизу донесся грохот. Кто-то прорывался сквозь подвальный сумрак, роняя все, что встречалось на его пути.

Николай кинулся к окну и едва успел вжаться в стену. Оконное стекло со звоном разлетелось, и осколки захрустели под сапогом. Вторая пуля разнесла перекрестье оконной рамы, и форточная створка