— Опять же организация рокады, — вставил Ватагин.

— И это тоже, но важно другое. При выполнении такой задачи очень велик процент риска срыва операции, много неопределенности. Они же не нападают на первую попавшуюся машину. Предположим, в найденной лежке были готовые к заброске агенты. Они должны точно знать, что в машине окажется тот, кого они должны заменить.

— Риск проколоться действительно велик, — согласился Ватагин. — Значит, тем более нужно пройти по всей цепочке, а у нас появился козырь. В последнем случае водитель и сопровождавший, старшина Тяпов, остались живы и у нас есть трупы немцев.

— В любом случае эти нападения следует повторно отработать, все это нужно проверять. Запрос по выявленным лицам я сделаю немедленно. Но на это уйдет время. Завтра вы с Костиковым с раннего утра грузите архив и отправляете его в контрразведку армии. Поедете в город. Вот заодно и обмозгуете по дороге все эти нападения.

Под утро на село опустился туман и рассветное солнце пробивалось через эту пелену лучами, отбрасывая длинные тени.

— Словно и войны нет, — заметил Костиков, ставя в машину очередной ящик с архивом. — А, Коля? Про такое утро надо картины писать.

— На рыбалке в такое утро хорошо, — добавил подошедший с очередным ящиком Лупанов. — У нас на Кубани таким утром хорошего сома взять можно. Сом он в такое утро дуреет, что ли, и начинает поверху ходить. Сидишь так в плавнях, а он мимо идет, голова что бревно.

— Да ладно заливать, — усмехнулся Костиков, подталкивая Ватагина локтем. — Сом под корягой сидит или в омуте, к чему ему наверх-то подниматься.

— Говорю же, дуреет сом в такую погоду, — настаивал Лупанов. — Может, от сытости, а может, на погоду. Да вот приезжайте ко мне на Кубань, я вас сам на сома свожу.

— Хорошо бы, конечно, — почесал затылок Костиков. — Вот переловим всех полицаев, шпионов и дезертиров и сразу к тебе на Кубань. Как думаешь, дождутся нас твои сомы?

— Сомы-то дождутся, — погрустнел Лупанов, присаживаясь на подножку автомобиля и вытягивая из кармана портсигар. — Кому их там сейчас ловить? Людей-то в нашей станице почитай и не осталось. Свояк пишет, на всю станицу целых домов с десятка не наберется.

— Ты автоматы нам достал? — спросил Костиков, желая отвлечь Лупанова от тяжелых мыслей.

— Как не достать? — отмахнулся тот. — Вон в машине лежат.

— У меня, если что, свой, — напомнил Ватагин.

— Возьмешь наш, — настоял Костиков, протягивая Ватагину ППС. — На вид грубовато, но машина как раз под наши запросы. Легкий, простой и не сильно прожорливый.

— Ладно, — согласился Николай, вешая ППС на плечо.

— В машину! — скомандовал Костиков. — В пути соблюдать бдительность и быть внимательными. Едем максимально быстро, но осторожно, оружие наготове. Коля, твой сектор огня — вперед и вправо… Лупанов, у тебя левая сторона. Я стреляю назад и влево. Но смотреть во все стороны. Двинули!

«Газик» взвизгнул стартером, и мотор тут же отозвался размеренным рокотом. Двигатель набрал обороты, потом осадил немного. Машина выкатилась из двора. Туман еще висел над дорогой, но уже стал расползаться. «Газик» все увереннее катился по подлатанной дорожниками грунтовке, то и дело бросаясь из-под крыльев мелкими камешками и подмокшим за ночь песком.

Они проехали мимо некошеного поля. Из травы взметнулась испуганная птица и тут же исчезла в тумане. Свернули в лес. Здесь тумана не было вовсе. Они словно из мутной воды вынырнули, и Ватагин даже вздрогнул от неожиданности.

Со вчерашнего дня саперы принялись вырубать вдоль дороги поросль, чтобы лес можно было просматривать в глубину. У перекрестка путь им преградил свежевыкрашенный шлагбаум. Часовой вскинул винтовку, едва завидев приближающуюся машину.

— Вот уже и посты-кордоны расставили, — сказал Лупанов, останавливаясь у таблички «Стой! Граница поста».

— Вчера он здесь был? — насторожился Костиков.

— Так точно, — ответил Лупанов. — Вчера им вагончик притащили, я сам видел.

К машине вышел офицер, козырнул Костикову. Это оказался дежурный, которого два дня назад Ватагин видел в Ворчуково.

— Гурам, — воскликнул узнавший его Костиков. — Ты проштрафился или это такое повышение у вас комендантских?

— Повышение, — ничуть не мешкая, ответил дежурный и продолжил назидательным тоном: — Сам посуди, Антон. Кем Гурам Табия был? — вечный дежурный по штабу, даже несолидно. А теперь целый начальник КПП. Понимать надо.

— Считай, майорская должность, — покачал головой Костиков и толкнул локтем Ватагина. — Карьерная. Вернется к себе в Геленджик, большим начальником будет.

— Обязательно, товарищ старший лейтенант, — козырнул Табия, давая часовому знак поднимать шлагбаум, а другой рукой придерживая борт газика. — Ночью со стороны Кратово стрельбы была, осторожнее надо.

— Дальше посты есть? — спросил Костиков.

— В Кратово, — ответил Табия. — Там дорожный батальон поставили, а после него до самых Вечар прямая дорожка. Дальше не знаю.

— Ну бывай, Гурам, — хлопнул его по плечу Костиков. — Трогай, Петрович.

«Газик» скользнул под шлагбаумом, и вскоре КПП исчез позади. Ватагин поежился на сиденье, поудобнее ставя ноги и перекладывая автомат в другую руку.

Мимо опять потянулся лес. Солнце уже приподнялось над горизонтом, но еще не разогнало ночную сырость. Птицы, потревоженные звуком мотора, срывались с придорожных кустов, прятались в чаще и оттуда подавали раздраженные голоса. Впереди серым комком метнулся через дорогу заяц. Потянуло печным дымком.

— Подъезжаем, — сказал Лупанов, вытягивая шею из-за руля.

Впереди, в просветах между соснами, показалось Кратово. На подъезде путь машине преградили наскоро сколоченные рогатки, обмотанные колючкой.

Слева и справа были оборудованные стрелковые ячейки. Из левого окопчика выскочил, словно вырос из-под земли, часовой с автоматом на груди. Это был коренастый мужик лет сорока в плащ-палатке и блестящей от ночной сырости каске.

— Стой! Предъяви документы.

— Оставаться в машине, — тихо скомандовал спутникам Костиков, а сам ловко спрыгнул на землю, демонстративно закидывая свой ППС за спину.

Он в три шага подошел к часовому, вынул из кармана удостоверение.

— Контрразведка, — ничуть не растерявшись, сказал часовой и тут же кинул кому-то через плечо: — Свои! Открыть дорогу.

Появились двое солдат и принялись оттаскивать рогатку в сторону.

— Товарищ старший лейтенант, — обратился часовой к Костикову. — Нас предупреждали, что вы будете проезжать. Только в деревне держитесь знаков… На дороге никого не встретили?

— Каких знаков? — уточнил Костиков.

— Основная дорога пойдет в обход деревни, — пояснил часовой. — А там сейчас все дворы заняты людьми и техникой. Вот чтобы проезжие не