А теперь о гариях: превосходя силою перечисленные только что племена и свирепые от природы, они с помощью всевозможных ухищрений, используя темноту, добиваются того, что кажутся еще более дикими: щиты у них черные, тела раскрашены; для сражений они избирают непроглядно темные ночи и мрачным обликом своего как бы призрачного и замогильного войска вселяют во врагов такой ужас, что никто не может вынести это невиданное и словно уводящее в преисподнюю зрелище.[79]

Притом Тацит не называет викингов берсерками, а заменяет слово формой harier («гарии»), этимология которого неясна. Это объясняется тем, что «Германия» Тацита писалась в I веке н. э. и слова «берсерк» просто могло не существовать в скандинавском языке.

Снорри Стурлусон в сборнике саг «Круг Земной» делает пометку, что берсерками называли воинов, подверженных приступам бешенства, что, вероятно, являлось психическим заболеванием, похожим на ликантропию или амок (у малайцев). По-видимому, в приступе заболевания человек делался нечувствительным к боли и верил в то, что превратился в волка или медведя.

Многие исследователи предполагают, что берсерки употребляли перед боем галлюциногенные отвары из грибов или трав (возможно, из белены). Подобные настойки выполняли функцию стимуляторов, под воздействием которых притуплялись чувства и человек впадал в неистовство. Стурлусон, описывая воинов викингов, употребляет оборот «впасть в ярость берсерка» и поясняет, что такого воина невозможно одолеть ни железом, ни огнем.

В «Круге Земном» описывается история, по сюжету которой потомок знаменитого викинга Рагнара Лодброка – конунг Сигурд Олень из Хрингарики – во время поездки по дремучим лесам встретил отряд берсерка Хаки. В прошлом Сигурд Олень уже сражался с берсерком Хильдибрандом и победил, благодаря чему снискал славу. Как и великий предок, Сигурд Олень совершил множество подвигов.

Но вот ему не посчатливилось повстречать Хаки и его отряд из 30 людей. Будучи великим воином, Сигурд Олень вступил в битву с Хаки и в одиночку перебил 12 воинов, а самому Хаки отрубил руку. В итоге Сигурд пал от руки берсерка, а его детей – дочь Рагнхильд и сына Гутхорма – забрал Хаки в качестве добычи. Позже детей славного Сигурда Оленя спас конунг Хальвдан Черный, который отправил отряд Харека Волка в усадьбу Хаки и наказал изничтожить берсерка. Позже Хальвдан Черный возьмет в жены Рагнхильд, и от их союза родится знаменитый король Норвегии – Харальд Прекрасноволосый (см. «Харальд Прекрасноволосый – первый король Норвегии»). [8]

Здесь можно предположить, что Харек Волк, возможно, принадлежал к берсеркам. А так как Хаки долго страдал от ран, нанесенных Сигурдом, Хареку удалось не только спасти детей, но и сжечь усадьбу недруга. Смерть Хаки при этом не следствие участия в битвах: он напоролся на собственный меч во время погони за Хареком.

Считалось, что кровь от собственного оружия – проклятие Одина, и воин, заслуживший такое наказание, вероятно, разгневал богов своими деяниями.

Проклятый викинг Старкад

Легендарный мифоэпический персонаж – воин Старкад, которого иногда относили к берсеркам, хотя он либо человек, либо великан. Его имя фигурирует во многих скандинавских легендах, но чаще всего упоминается в хронике Саксона Грамматика «Деяния данов» (XII век). Образ Старкада – один из самых противоречивых в скандинавской мифологии и средневековой литературе, так как он известен сложной судьбой и конфликтом между добром и злом, богами и людьми.

В «Деяниях данов» Старкада называют потомком Сторверка – приближенного датского короля Фрото. Согласно же легендам, Старкад – плод любви великана и человека, оттого его изображали как уродливого клыкастого гиганта с шестью руками, который обладал невероятной силой и долголетием. Главный враг великанов – Тор – однажды отрубил ему четыре руки, после чего Старкад потерял часть своей мощи и стал походить на человека.

В молодости Старкад находился под покровительством героя Викара – короля Хордаланда. Под его руководством он обучался военному делу и со временем стал опытным воином. Однако судьба сыграла с ним злую шутку: возжелав заполучить благословение Одина, Старкад действовал согласно его воле и в итоге загубил Викара, поразив его мечом.

По другой версии, описанной в «Саге о Гаутреке»[80], Старкад намеревался совершить лишь символическое жертвоприношение, надев Викару на шею петлю и прикоснувшись к его телу стеблем камыша. Однако в момент совершения ритуала петля затянулась, а камыш превратился в острое копье. Викар был убит. Многие исследователи отмечают, что смерть Викара похожа на ритуальное жертвоприношение самого Одина, когда он пригвоздил себя к Мировому древу ради обретения мудрости рун.

С того момента Один покровительствовал Старкаду: даровал викингу три человеческих жизни, великолепные сокровища и оружие, мед поэзии, а также всеобщее уважение со стороны знати. Противник Старкада – бог Тор – обещает, что ему не будет покоя во всех трех жизнях и никогда он не будет удовлетворен полученным богатством и обожанием. Это противостояние между Одином и Тором символизирует внутренний конфликт Старкада: он колеблется между добром и злом, преданностью и предательством.

Благодаря благословению Одина Старкад прожил необычайно долгую жизнь, пережив несколько поколений людей. Он участвовал в бесчисленных битвах, служил разным королям и совершал как героические, так и жестокие поступки. Вдохновленный Одином или собственными амбициями, Старкад предавал или убивал тех, кому клялся в верности и дружбе. Одна из самых известных – история о том, как Старкад казнил побратима – короля Олава, чтобы исполнить волю Одина. После злодеяния до конца дней он страдал от чувства вины.

Другим известным эпизодом была встреча Старкада с прославленным Зигфридом, описанная в «Пряди о Норна-Гесте» и «Пряди о Торстейне»[81].

Однажды, во время битвы с сыновьями Гандальва, среди вражеского войска оказался могучий муж – был он высок, точно великан, и могуч, точно зверь. Убивал он людей и лошадей так, что никто не мог ему противостоять, ибо он более походил на ётуна, чем на человека. Сигурд пошел с мечом против этого великана и во время битвы спросил, с кем он бьется и откуда явился.

Великан назвался Старкадом, сыном Сторверка с Севера, из Фенхринга в Норвегии. Сигурд признался, что слышал о нем, но чаще всего – дурное. Когда во время сражения Старкад попытался скрыться, Сигурд размахнулся и рукояткою меча Грам выбил великану два зуба-клыка. Велел великий Сигурд убираться ему прочь, а за ним бегством спасалось и остальное войско.