Когда Старкад состарился, его силы иссякли, а глаза потеряли зоркость. Однако Старкад не желал умирать в постели, ведь только смерть от меча могла открыть ему путь в Вальхаллу, к своему покровителю – Одину. Для этого он подкупил потенциального убийцу, предложив ему кошель, полный золота. Так судьба Старкада была решена: он погиб от руки Хатера – сына человека, которого сам некогда убил.

В «Старшей Эдде» смерть Старкада описана иначе: во «Второй песни о Хельги, убийце Хундинга» Старкад нашел кончину в битве против Хельги – другого знаменитого мифологического персонажа скандинавского эпоса. Это кульминация долгой и противоречивой жизни Старкада.

А конунг Старкад

пал на Стюрклейвар.

Видел я конунга,

в ярости страшного,

был обезглавлен,

а тело сражалось. [13]

Образ Старкада вызывает множество интерпретаций и вопросов. Его жизнь – постоянное столкновение между добром и злом, хтоническими силами и человечностью, божественным повелением и собственной волей.

Глава 10

Полулегендарные конунги

Хотя скандинавская мифология богата яркими образами богов и фантастическими воинами древних легенд, истинная история викингов открывает имена множества выдающихся личностей, чьи судьбы не менее драматичны и захватывающи, чем сказания.

Эти люди, жившие в эпоху викингов (VIII–XI века), благодаря выдающимся качествам и великим свершениям часто становились прототипами героев преданий.

Их подвиги – морские походы, открытие новых земель, объединение разрозненных племен в могущественные королевства – нередко переплетались с народной фантазией, что создавало уникальный сплав истории и мифологии.

Харальд Прекрасноволосый – первый король Норвегии

Правление Харальда Прекрасноволосого считается началом эпохи норвежской государственности, а сам он – символ единства и силы для последующих поколений как правитель, объединивший Норвегию. Харальд известен не только военными успехами, но и харизмой, умением привлекать сторонников и политической мудростью. Прозвище Прекрасноволосый (hárfagri) подчеркивает его привлекательную внешность, благородное происхождение, а также клятву, данную при решении объединить земли Норвегии.

О Харальде сочинено немало сказаний, но самые знаменитые произведения с его участием – «Саги о Харальде Прекрасноволосом», вошедшие в королевские саги Снорри Стурлусона «Круг Земной». Харальд стал конунгом после отца – Хальвдана Черного, конунга из рода Инглингов, происхождение которого связано с Фрейром. Кроме того, матерью Хальвдана Черного была дочь Сигурда Оленя – Рагнхильд. Этот факт роднит Харальда с потомками Одина.

Когда Харальд стал конунгом после отца, ему было 10 лет: «Он был всех статней и сильней, очень красив с виду, мудр и мужествен». Справляться с обязанностями ему помогал брат матери – Гутхорм. Он стоял во главе дружины и правил всеми делами. Многие соседние конунги захотели прибрать к рукам владения Хальвдана Черного, потому настала череда сражений и бесконечных битв. По итогу Харальд вместе с родичем Гутхормом захватил Хрингарики и Хейдмёрк, Гудбрандсдалир и Хадаланд, Тотн и Раумарики, а также всю северную часть Вингульмёрка. Затем одолел и конунга Гандальвом и завоевал его владения к югу до Раум-Эльва.

Согласно легендам, идея подчинить земли всей Норвегии пришла Харальду после того, как дочь конунга Эйрика – Гюда – отказалась становиться его наложницей. Объяснила дева отказ тем, что не желеает тратить девство[83] на конунга, у которого во владении всего несколько фюльке[84]. В конце концов Гюда произнесла:

– И мне удивительно, – сказала она, – что не находится такого конунга, который захотел бы стать единовластным правителем Норвегии, как Горм конунг стал в Дании или Эйрик в Упсале.

Когда концы доставили ответ Харальду, он произнес:

– Мне кажется теперь удивительным, как это мне раньше не приходило в голову то, о чем она мне напомнила, – сказал он. – Я даю обет и призываю в свидетели бога, который меня создал и всем правит, что я не буду ни стричь, ни чесать волос, пока не завладею всей Норвегией с налогами, податями и властью над ней, а в противном случае умру. [8]

Вслед за этим Харальд собрал большую рать во главе с родичами и пошел по землям на Север. С того момента он стал устанавливать на захваченных землях определенный порядок: присваивал вотчины и заставлял бондов платить ему подать, как богатых, так и бедных; сажал в каждом фюльке ярла, который поддерживал закон и порядок и собирал для него взыски и подати.

После женитьбы на дочери ярла Хакона – Асе – Харальд собрался в морской поход. По его приказу отстроили большой и роскошный корабль с головой дракона на носу. С собой он взял верную дружину, а по центру корабля посадил отряд берсерков из искусных викингов. Согласно сагам, переломным сражением для Харальда стала битва при Хафрсфьорде (около 872 года).

Кто не слыхал

О схватке в Хафрсфьорде

Великого конунга

С Кьётви Богатеем?

После победы на Хафрсфьорде конунг Харальд больше не встречал сопротивления: все могущественные враги погибли или бежали из страны.

В обиход вошло слово «Норвегия», то есть «Северный путь», а Харальд наконец назвался правителем норвежцев.

В период его царствования были открыты и заселены Фарерские острова и Исландия. Многие бежавшие от Харальда стали викингами в западных морях и летом совершали набеги на Норвегию, хотя и получали достойный отпор.

После долгих завоеваний Харальд вспомнил о гордой деве Гюде, что когда-то отказала ему. Он послал за ней людей, Гюда явилась к нему и вскоре родила множество детей: Алов была старшей, затем шли Хрёрек, Сигтрюгг, Фроди и Торгисль. Стоит отметить, что Харальд имел много жен и еще больше – детей, которые воспитывались не отцом, а там, где проживала родня их матери.

В «Круге Земном» упоминается дева Рагнхильд Могущественная. Когда Харальд решил на ней жениться, то прогнал других девятерых жен.

Дев рогаландских

Отверг и хёрдских

Родом из Хейдмёрка,

Племени Хёльги,

Конунг всезнатный,

Взяв датчанку. [8]

Однако последние годы правления Харальда омрачены конфликтами, вызванными борьбой за власть между его многочисленными сыновьями, рожденными от разных матерей. По разным источникам, число претендентов на власть варьируется от 11 до 20. Это стало источником серьезных династических разногласий, так как каждый из них претендовал на часть наследства или даже на титул верховного правителя, не говоря о том, что дочерей Харальд выдавал замуж внутри страны, что породило множество колен.

Харальд Прекрасноволосый скончался в 933 году в возрасте около 83 лет