Внезапно дверь в гостиницу распахнулась. Из темноты появился мужской силуэт. Месье Ивон вздрогнул. Человек остановился на пороге, его мрачный взгляд был прикован к хозяину, на губах играла злая усмешка. Он быстро кивнул, задрав подбородок. В жесте было больше вызова, чем приветствия.

Пройдя вперед, он сел возле барной стойки. На нем была все та же потрепанная кожаная куртка. Он снова достал сигару, понюхал ее и медленно закурил. Затем указал ею на стол, где все еще была разложена игра.

– И кто выигрывает?

– Можете идти к себе, – сказал месье Ивон постояльцам.

Месье Жорж подтолкнул Ипполита и Жюльетту к лестнице. Марселина на мгновенье замешкалась. Этот мужчина заинтриговал ее. Она собрала свои вещи и натянула кофту.

– Спокойной ночи, месье Ивон, – сказала она, не сводя глаз с незнакомца.

Затаившись на кухне, Нур едва дышала. Этот голос был ей знакóм. Голос человека из прошлого, который пришел, чтобы разрушить ее настоящее. Ее била дрожь.

– Уходите, – произнес месье Ивон ледяным тоном.

– Я просто пришел узнать, как у вас дела, – ответил посетитель. – Как поживает ваша кухарка?

– Убирайтесь! Я дал вам то, что вы требовали!

Марселина, притаившись на лестнице, не упускала ни единого слова из разговора. Она пыталась запомнить лицо мужчины. Если дела пойдут плохо, она сможет составить фоторобот для полиции.

– Я знаю, месье Ивон. Но времена нынче трудные, не мне вам говорить, правда? Есть люди, которые скучают по Нур, и…

Прижавшись спиной к кухонной двери, Нур дрожала всем телом. Мужчина не успел закончить фразу, как месье Ивон нанес ему правый хук прямо в середину носа. Глухой звук ломающихся хрящей разнесся по залу. Нур зажала рот рукой.

Человек встал. Он вытер нос концом рукава. Кровь стекала по его подбородку. Ледяной взгляд раненого хищника отражал всю жестокость, на которую он был способен. Он пристально посмотрел на месье Ивона и молча кивнул. Затем он смахнул со стойки ящик, который час назад поставил туда Паоло. Сочные помидоры глухо шлепнулись на пол. По паркету растеклась красная лужа.

Через несколько мгновений хлопнула дверь. В гостинице повисла тишина. Месье Ивон не двигался. По щеке Нур, стоявшей на кухне, скатилась слеза.

31

Ипполит в разномастных носках, натянутых до самых колен, положил бумажную поделку рядом с тарелкой Полетты. На лестнице появилась Марселина в ярко-желтом кимоно.

– О! Круассаны! Это для меня, Ипполит?

Молодой человек, улыбнувшись, поднял руки к небу. Затем он застегнул на воображаемую молнию свой рот. Марселина подмигнула ему и заняла свое место за столиком для завтрака.

Чуть позже спустилась Полетта, ее лицо было непроницаемо, а блузка застегнута до самого воротника. За ней шлейфом тянулся свежий аромат ландышей. Месье Жорж, как всегда элегантно одетый, шел следом.

– Доброе утро, доброе утро! – бодро сказал он и открыл свою газету.

– Хорошо выспались? – спросила Марселина с набитым ртом.

Полетта налила в чашку немного чая и взялась за нее обеими руками. Ее взгляд блуждал за окном, где-то между стогами сена и церковной колокольней.

– Очень вкусные круассаны, Ипполит! – поблагодарил месье Жорж. – Я возьму еще один, можно?

Ипполит кивнул, улыбаясь до самых ушей. Марселина помешала ложечкой в своей чашке, после чего опустила туда кусочек булки, намазанной джемом. Полетта закатила глаза.

– Ну и кто, по-вашему, это был? – с усмешкой спросила Марселина.

Месье Жорж непонимающе посмотрел на нее.

– Ну, тот вчерашний посетитель. Кто это был?

– Понятия не имею… – пробормотал месье Жорж, который не любил совать нос в чужие дела.

– О ком вы говорите? – спросила сияющая Жюльетта, подсаживаясь к ним. – О! Булочки с шоколадом! А я как раз голодная как волк!

– О вчерашнем человеке с сигарой, естественно! О ком же еще? – огрызнулась Марселина.

Жюльетта и месье Жорж недоуменно уставились на нее. Марселина со стуком опустила чашку на стол. Несколько капель цикория брызнули на скатерть.

– О! У месье Ивона, похоже, неприятности! И все из-за Нур, между прочим!

Они повернули головы в сторону кухни, где обычно в это время Нур уже занимается приготовлением обеда.

– Никого нет! – сказала Марселина. – Видите? Я же говорю вам, тут что-то не так!

Она вытерла несколько капель молока на столе кончиком пальца, после чего облизнула его. Затем продолжила доверительным тоном:

– И вы ни за что не догадаетесь, что было потом!

Месье Жорж и Жюльетта ловили каждое ее слово. Полетта притворилась, что не слушает.

– Месье Ивон ему ка-а-ак… О! Доброе утро, месье Ивон! Как вам спалось?

Хозяин появился на лестнице с темными кругами под глазами и щетиной на впалых щеках. Он выглядел больным.

– Нур до сих пор нет? – удивился он.

Они покачали головами. Месье Ивон тяжело опустился на стул. Он долго с отсутствующим видом смотрел на банку джема.

– Все в порядке? – поинтересовалась Марселина, которой не терпелось похвастать своими знаниями и заодно разузнать подробности у хозяина.

Вместо ответа месье Ивон отодвинул стул и направился к стойке, где налил себе стакан чего-то крепкого, выпил его залпом и налил второй. Постояльцы с тревогой смотрели друг на друга. Марселина же ликовала. Вся эта история возбуждала ее до крайности.

Подошел Леон, мяукнул и потерся о ногу хозяина. Тот без церемоний отпихнул его и скрылся в саду.

Как только дверь закрылась, Марселина взбудораженно выпалила:

– Пахнет жареным, я вам точно говорю!

Все уже давно закончили завтракать, а Марселина все еще перебирала предположения и гипотезы о том, во что могли вляпаться Нур и месье Ивон.

Полетта, которой надоело слушать этот бредовый монолог, встала и стукнула кулаком по столу.

– Ох! Да замолчите же вы наконец!

Обиженная Марселина посмотрела на соседей в поисках поддержки. Месье Жорж, поглощенный своей газетой, проигнорировал ее. Жюльетта встала и отнесла свою чашку на кухню. Вернувшись, она весело сказала:

– Как насчет того, чтобы провести день на море?

Ипполит захлопал в ладоши. Марселина была только за: было бы неплохо сменить обстановку! Она неприязненно глянула на Полетту, которая аккуратно складывала свою салфетку.

– Может, махнем в Нормандию? Если сядем на поезд, то будем там к обеду.

– Точно! Поедем в Кабур! При такой погоде мы даже можем устроить там пикник на солнышке!

Месье Жорж оживился:

– О, прекрасная идея!

Он встал и вытряхнул скатерть в окно.

– Месье Ивон! – крикнул он хозяину, занятому выдергиванием сорняков. – Сегодня мы хотим провести день на берегу моря! Поехали с нами, вы немного развеетесь!

Хозяин пробурчал что-то в усы.

Полетта вернулась к себе в комнату, не сказав ни слова. Она была в скверном настроении, и ей совершенно не хотелось бродить по берегу моря. Она ненавидела песок и все, что с ним связано. Пусть едут! Она хоть отдохнет от них! Полетта хотела одного: чтобы о ней все забыли. Особенно этот месье Ивон с его полными слез глазами, которые целый день украдкой наблюдают за ней. Может быть, он думает, что она не замечает, как он с видом побитой собаки слоняется по гостинице? А остальные? Их лица просто источают доброту! Вот черт! Месье Ивон не смог удержать язык за зубами! Она была в ярости. Только сегодня утром кто-то положил ей на комод маленький букетик цветов. Она спустила его в унитаз, потому что он напомнил ей о цветах, которые скоро положат на ее могилу. В церковь всегда тащат кучу цветов в память об усопших! Не для того ли, чтобы заглушить дух смерти, который уже исходил от Полетты помимо ее воли? Она подозревала, что они шушукаются за ее спиной, со слезами на глазах и со скорбным видом обсуждая, чем они могут помочь ей, бедняжке, ведь они ее так любят! Она стиснула