– Я и не знала, что ты в замке живешь, – восхищенно цокнула языком Алекса.

– Дом хороший, но уборные здесь крошечные, это весомый минус. – Паркер уже был на кухне и сосредоточенно осматривал содержимое холодильника. – Что ты хочешь?

– Мы будем есть? – Облокотившись на тумбу-остров, Алекса подтянула ногами барный стул.

– Конечно, ты же хотела.

– Умеешь готовить? – прищурилась она.

– Ну, ресторанную подачу обещать не могу, но вполне вкусно сделаю. Каждый должен уметь готовить.

– Мою еду Эмбер забраковала еще на первой неделе совместной жизни, – усмехнулась Алекса.

– Ты варишь наивкуснейший кофе, но не умеешь готовить? – беззлобно фыркнул Паркер. – Забавно. Значит, готовить точно буду я, но с тебя кофе.

– Хорошо. Хочу мясо с овощами.

– Будет сделано, – улыбнулся Паркер, раскладывая продукты на столешнице. – Если хочешь, можешь осмотреться.

– Не стоит ли подождать? – растерялась Алекса. – А то вдруг зайду не туда?

– На втором этаже только спальня с ванной и мой кабинет, секретов нет. Но если найдешь потайную комнату, сообщи мне, пожалуйста. – Паркер уже вовсю резал мясо.

Алекса, чувствуя себя ребенком, спрыгнула со стула и направилась на обзорную экскурсию по незнакомому дому.

Через панорамные окна в гостиной виднелся не слишком ухоженный сад: ни цветов, ни деревьев, лишь ровный желтеющий газон. Алекса печально вздохнула, мысленно добавив семена кустовых растений и цветов в список покупок: сюда стоило добавить красок.

Дверь рядом с лестницей вела в просторную уборную. По размерам она была немного больше ванной в квартире Алексы, однако здесь спокойно помещалась длинная ванна, унитаз, сушильная и стиральная машины, раковина и несколько шкафчиков с бытовыми средствами. На стене у раковины висело большое зеркало с подсветкой.

Потеряв интерес к первому этажу, Алекса вышла из уборной и медленно, растягивая интригу, поднялась на второй. В холле у лестницы стоял небольшой диванчик и журнальный столик, а дальше тянулся узкий коридор с двумя дверьми. Алекса выбрала дальнюю.

Дверь вела в спальню. Алекса несмело, словно ей не давали разрешения на осмотр, прошла вглубь комнаты. Ее словно окунули в чан с тем самым запахом – табак, вишня, ваниль. Прикрыв на мгновение глаза, она коротко насладилась уже привычным ароматом и вернулась к осмотру. Огромная кровать, напротив – длинный широкий шкаф с зеркалом в полный рост, а сбоку, к ее удивлению, балкончик.

Осторожно приоткрыв прозрачную дверь, Алекса заглянула на балкон, выходящий на лужайку перед домом. Он оказался совсем небольшим: на нем теснились мягкое кресло и круглый маленький столик, видимо, исключительно для одной книжки и бокала вина.

В уборной не нашлось ничего интересного, разве что ванна. Она была большой, даже слишком. В ней с легкостью поместились бы два человека.

– Что за глупости… – вздрогнув, раскритиковала собственные мысли Алекса.

Девушка спешно покинула спальню и вошла в последнюю комнату – кабинет Паркера. В нем пахло деревом и книжными страницами. Мебели здесь было столь же немного: два книжных шкафа, занимающих обе стены, рабочий стол с компьютером и черное кресло на колесиках.

Оба книжных шкафа были заставлены книгами. Алекса подошла к одному из них и взяла первую попавшуюся книгу. Это оказался Шекспир, конечно же, «Гамлет». Рядом с ним томились от запретной любви «Ромео и Джульетта».

Алекса осмотрела корешки – книги были рассортированы в определенном порядке, и ей посчастливилось наткнуться именно на полку с классикой. Следующая полка полностью принадлежала Гарри Поттеру и его приключениям, а рядом оказалась еще одна фэнтезийная полка с «Властелином колец». Чуть ниже – исторические справочники, ближе к рабочему месту – разговорники на разных языках. Алекса узнала лишь немецкий, испанский или итальянский и русский.

Она провела пальцами по корешкам и вытащила книгу то ли на испанском, то ли на итальянском, пролистала страницы. Известные буквы складывались в неизвестные слова и предложения так, что она и не пыталась понять написанного. Поглощенная разглядыванием текстов, Алекса не услышала шагов за спиной.

– Изучаешь мои книги? – раздался бархатистый шепот.

Алекса едва заметно вздрогнула, когда горячее дыхание коснулось ее шеи и уха, разливаясь трепетанием бабочек по всему телу.

– Сколько языков ты знаешь? – так же тихо ответила Алекса. – У тебя очень много книг на других языках…

– Свободно владею четырьмя, чуть хуже еще парочку знаю, сейчас изучаю как раз тот, что ты держишь. – Оперевшись одной рукой на стеллаж, второй Паркер перелистнул страницу. Он был расслаблен. – Это испанский, он несложный, очень похож на итальянский и латынь, что неудивительно.

По телу Алексы бегали мурашки. Паркер слегка касался грудью ее спины и говорил приглушенным голосом, будто они в библиотеке. Его пальцы аккуратно перелистывали страницы книги, которую она сжимала.

Алексе пришлось приложить немало усилий, чтобы вновь вдохнуть. Она скосила глаза. Над плечом застыло будто из мрамора высеченное лицо Паркера. Он сосредоточенно изучал книгу, иногда сжимая зубы и движением желваков заставляя ее сердце колотиться громче и быстрее.

Наконец он чуть поднял голову и заметил взгляд Алексы. В один миг светло-зеленая радужка его глаз потемнела, превращаясь в беспокойную глубину лесного озера. Алекса хотела отвести взгляд, но он остановился на линии губ Паркера. Хозяин дома тоже позволил своему взгляду опуститься на ее губы. Чуть приоткрытые, едва заметно подрагивающие, они будто приближались.

Не сводя мутного взора, Паркер забрал книгу и отложил ее на первое попавшееся свободное место. А затем аккуратно коснулся пальцами щеки Алексы, скользя к затылку. Алекса прикрыла дрожащие веки.

Ему хватило легкого давления на ее затылок. Их губы слились. Невинно, словно оба были подростками.

Но ее тихий короткий стон оборвал последние нити его самообладания. Словно пали оковы, так долго и мучительно сдерживающие. Его губы смяли ее, не оставляя ни шанса затуманенному разуму.

В ее спину врезалась полка. Проклятая полка, в которую Паркер вжимал ее своим телом, жадно впиваясь в губы. Алекса едва успевала ответно покусывать его нижнюю губу. Ее рука неосознанно прошлась по его торсу, чуть задрав футболку, и остановилась на линии подбородка. Паркер хрипло выдохнул.

Сглатывая стон, Алекса мягко провела языком по его нижней губе. Паркер не растерялся, он скользнул дальше, углубляя поцелуй. Алекса уже не чувствовала проклятой полки, лишь жар его тела и его руки, блуждающие по спине и затылку.

Забывшись в ощущениях, Паркер не заметил, как, не разрывая поцелуй, подхватил ее под колени и, развернувшись, опустил на край стола. Алекса рвано выдохнула в его губы и обхватила ладонями затылок, путаясь в кудрях и прижимая его голову ближе.

Разгоряченными губами Паркер оставил пылающую дорожку поцелуев на ее шее, нежно опустил лямку топа на плече, покрывая огнем каждый дюйм.

– Можно? – чуть слышно спросил он, возвращаясь к ее губам.

– Что? – Алекса едва не задыхалась, в ушах шумело.

– Ты позволишь? Пожалуйста?.. – чуть громче выдохнул Паркер в ее губы.

Опьяненная поцелуем, она не сразу поняла, что он имеет ввиду. Не давая времени на разговоры, он вновь смял ее губы, но не более.

– Я не… – начала было Алекса, но издалека раздалось неприятное пищание.

Алекса встрепенулась, переводя взгляд на дверной проем. Паркер недовольно выдохнул, прижимаясь лбом к ее щеке.

– Ужин готов…

– Ужин… Точно…

Разгоряченные поцелуем, они лишь смотрели друг на друга, пытаясь прийти в себя и отдышаться. Наконец Паркер нежно прикоснулся губами ко лбу Алексы и подал ей руку, помогая спуститься со стола.

– Прости, меня немного занесло, – смутился он, ведя ее на кухню.

– Меня тоже. – Алекса собрала растрепанные волосы обратно в высокий хвост.

– Тебя это… Для тебя это было комфортно?

– Теперь это кажется неловким, – нервно улыбнулась она.

– Да уж, прости.

– Раз уж ты начал, может, тогда скажешь, что это для тебя значит? – Алекса остановилась у лестницы. – Для… нас?

Паркер, успев спуститься на пару ступеней, остановился. Он поджал губы и медленно сделал шаг к Алексе. Поудобнее взял ее руку и притянул к себе.

– Это значит, что я так и не набрался смелости сказать тебе то, что