или жизнь – это же угроза, ультиматум, который мы ставим, требуем сделать выбор. – Она наставила два пальца на старшего из мальчиков, изображая пистолет. – Конфеты или гадость?
– Конфеты, – рассмеялся мальчик, – бери конфеты!
– Вот видите. – Алекса проверила время на телефоне и вручила каждому ребенку по кусочку пирога. – А теперь бегите домой и наслаждайтесь уловом! Злым духам до вас не добраться!
– Спасибо! Спасибо, Эмили! – посыпалось вразнобой от довольных детишек, которым не терпелось рассказать родителям интересную историю праздника.
– А я теперь буду наряжаться в самого ужасного монстра на Хэллоуин, – уходя, пообещал мальчик, благодаря которому все дети послушали историю. – И за конфетами буду ходить всегда-всегда, честно!
– Пойдем домой, историк, – шепнул Паркер Алексе.
Сумрак гостиной таял в свете настенной лампы на кухне и зажженного камина. Сменив неудобное платье с самодельным корсетом и каблуки на домашние штаны и майку, Алекса плюхнулась на диван рядом с Паркером. Он расслабленно протянул ей бокал вина и неторопливо сделал глоток.
– А ты хорошо ладишь с детьми, – улыбнулся он.
– Я им почему-то очень нравлюсь, – пожала плечом Алекса. – И если они не истерят, то мне тоже нравятся. В них столько интереса к такому огромному и неизведанному миру, им хочется знать все, каждую мелочь. Мне нравится отвечать на детские вопросы, даже если их огромное количество. Дети… Так и светятся жизненной силой и любопытством. Мне это нравится.
– Человек стареет тогда, когда перестает стремиться узнать что-то новое, – философски подытожил Паркер.
– Ага. – Алекса отпила прохладное вино. – М, вспомнила. Завтра Эмбер вернется, я съезжу домой, может, Мартина отвезу.
– Не надо. – Паркер закусил губу. – Они с Лобо поладили, зачем ему лишний стресс?
– Ну, не стоит ему привыкать, можно и домой вернуть. – Алекса отвела взгляд.
– Почему нет? – чуть хриплым голосом спросил Паркер.
Внутри Алексы все замерло. Сердце сделало сальто. Она несмело вздохнула.
– Переезжай ко мне. Насовсем.
Первый громкий удар сердца гулом раздался где-то в горле. Алекса перевела удивленный взгляд на Паркера. Стой она на ногах, они бы подкосились, размякли под пунцовым жаром щек.
– Ты серьезно? – уголки ее губ дрогнули, будто маленький кукловод дернул за ниточки, приподнимая их.
– Абсолютно, – уверенно кивнул Паркер. – Я люблю тебя, Алекса Спаркс. И буду счастлив, если ты переедешь ко мне.
Тонкая мутная полосочка растеклась по нижнему веку Алексы, размывая лицо Паркера. Девушка закивала, и влага брызнула на щеки.
– Хорошо. Тогда завтра за вещами, – тепло улыбнулась Алекса. – Я люблю тебя, Паркер О’Нил.
Осень. Странное и противоречивое время года. Мы с грустью провожаем жаркое лето и готовимся к зимнему холоду. Кто-то наслаждается яркими листопадами, кто-то ловит языком холодные капли дождей, а кто-то очень ждет зиму с пушистым снегом.
Города теряются в красках леса. Золото природы контрастирует с бесконечно голубым небом, подчеркивает красоту серых дождей, дотягиваясь верхушками деревьев до низких кучевых облаков.
Так или иначе, осень – единственное время года, когда леса утопают в пожаре красок, а мы наблюдаем за этим с наслаждением.
Осень – это меланхоличное лето.
Самые осенние рецепты, чтобы согреться в серые дни и охладиться в теплые
Благодарности
Спасибо всем моим близким друзьям за безоговорочную веру и поддержку. За то, что ругали, когда я переставала верить в себя, возвращали надежду и просили новые кусочки истории, искренне интересуясь сюжетом!
Моим родителям: папе, самому строгому, но справедливому критику из всех, маме, которая всегда верила и радовалась моим успехам. А также сестрам, которые сделали мое детство красочным и полным теплых воспоминаний.
Спасибо издательству и прекрасному редактору Наталии, что поверили в меня, оценили старания и дали шанс истории о теплой любви увидеть свет. Бесконечно ценю эту возможность и нашу работу.
Тому, кто стал моим Мартином с рождения и научил любить братьев наших меньших и кого уже нет со мной. Моему Кише, который всегда был рядом, исцелял и защищал.
Огромная благодарность моему чудесному Юджину, который никогда не сомневался во мне, всегда поддерживал и окружал бесконечной заботой. Спасибо за то, что из раза в раз выслушиваешь мои идеи, помогаешь их развивать, читаешь мои истории. Спасибо, что напоминаешь о перерывах и пропитываешь любовью и вдохновением каждый мой день. Знай, ты прототип всех самых лучших парней в моих историях! Благодаря тебе вера в любовь живет во мне уже много лет.
Лишь благодаря этим людям (и коту) в моей голове рождаются истории, а пальцы неустанно стучат по клавиатуре ноутбука. Все истории и благодарности – ваши!
Notes
1
Холдер – держатель для корзины, куда засыпается молотый кофе. Холдер вставляется в рабочую группу в кофемашине, под давлением через него проливается горячая вода и получается эспрессо.
2
Темпер – инструмент для формирования правильной (ровной и твердой) кофейной таблетки.
3
Питчер (или молочник) – стальной сосуд, похожий на кувшин, для взбивания молока.
4
Паровик (или стимер) – паровая трубка кофемашины для взбивания пенки на молоке, подогрева или перемешивания горячих напитков.
5
Тиннитус – высокочастотный звон (в некоторых случаях шум) в ушах без внешнего акустического стимула, сильнее ощущается в полной тишине. Иногда за ним человек может не слышать собственный голос.
6
Имя Эмбер. В переводе с английского «amber» – янтарь.
7
77 ℉=25 ℃
8
55 ℉=12,8 ℃
9
59 ℉=15 ℃
10
Автор настоятельно не рекомендует повторять описываемые действия, они опасны для жизни и здоровья человека. Безопасно будет прочесть эпизод под музыку и представить его во всех красках.
11
77 ℉=25 ℃
12
50 ℉=10 ℃
13
52 ℉=11,1 ℃
14
RIP (rest in peace – с англ.: покойся с миром) – эпитафия, христианская традиционная надпись на надгробиях.
15
64 ℉=18 ℃
16
50 ℉=10 ℃
