— Даже не представляешь насколько, — он поморщился, словно одно из ведьминых зелий выпил. — С самого начала она испытывала ко мне только отвращение и страх. Ей пришлось смириться с нашей свадьбой, хотя она умоляла ее не выдавать за меня. За кого угодно, даже за старика, но только не за меня. Но ее родители были непреклонны. Ей пришлось смириться.

Девушка слушала затаив дыхание. В очередной раз убеждаясь, что совсем людишек не понимает… Неужели его жена не могла все объяснить? Сбежать? Зачем же так себя мучить да и Сэви заодно…

— Я был ей настолько противен, что после каждой нашей встречи она блевала часами. Что уж говорить про свадьбу и супружеский долг…

— И тогда она решилась на… — хрипло предположила Ягда.

— Нет, — Скелетообразный горько усмехнулся. — Они давно были влюблены друг в друга. И если бы не мое появление, могли бы даже пожениться. Но я испортил их планы. Так что она еще до нашей встречи меня возненавидела, но была вынуждена выполнять родительскую волю. Первый раз изменила на следующий день после свадьбы. А дальше… Ей уже было нечего терять, и она в деталях рассказывала о каждом случае, а их было много…

Ведьма не знала какие слова сказать, да и как утешать в таких случаях.

— Скелетообразный… Ты хоть ее прибил?

— Упокоил.

— Ну и хорошо, — тихонечко пробормотала она.

Они замолчали. Сэви погрузился в воспоминания былых дней, а на Ягду под манящий треск костра снизошла нега. Глаза стали закрываться, а думы тяжелые отступать. Больше не было холода и назойливой дрожи.

— Ведьмочка…

Ягда так и не узнает, что хотел спросить Скелетообразный — вопрос прозвучал в никуда. Она уже мирно сопела, уткнувшись ему в плечо. Сэви едва прикасаясь провел подушечками пальцев аккуратную линию по ее щеке. Кожа ведьмы оказалась невероятно мягкой, шелковистой…

— Спи сладко, ведьмочка.

Глава 24. Покинутые (часть 1)

Лето. Оно выдалось до умопомрачения жарким. Маленькая Ягда пыхтит над очередным заклинанием, прикрывая себя тучным облачком и старательно записывая все премудрости в ведьмину книжку. В этот раз у неё точно должно получиться. Она же так старается: столько изобретала, столько проверяла, столько всего сделала… В этот раз у нее обязательно получится победить Мару.

Взрослая Ягда со стороны наблюдала за этим. Очередной сон, который выглядит столь ярко, будто это явь. Она уже не помнит, когда это всё началось… В какой момент она загорелась идеей победить Мару? И зачем?

Но отчётливо помнит, сколько усилий приложила… Да только как простая ведьма может тягаться с богиней.

— Мара! Мара!… — заголосила девочка.

Ее глаза засияли в предвкушении подобно изумрудам. Богиня не заставила себя ждать и плавной походкой выплыла на поляну.

— Что стряслось, Ягдочка?

— Я готова. В этот раз все получится!

— Ягда…

Ведьма изо дня в день пыталась, да только победить у нее все равно не получалось. Каждый раз одно и то же: выпускает заклятие, а Мара одним легким движением руки его в пух и прах обращает, словно ничего и не было. Однако Ягда не спешила в печаль впадать, напротив — от каждого поражения ее пыл только возрастал.

— Я сотворила новое заклинание! Ты такого точно не видела! — восторженно проговорила рыжеволосая девочка.

— Что ж… Тогда давай посмотрим, — она с легкой улыбкой наблюдала за пыхтениями ведьмы.

Она стала взывать к своей силе магической, разгоняя ее подобно ветру в своих ладонях, затем возьми да сомкни ладони. Миг. И в Мару летит молния. Самая что ни на есть настоящая.

Богиня от изумления рот приоткрыла и едва успела от смертоносной атаки увернуться, которая пролетела прямо перед ее глазами. Еще бы один муравьиный шажок, и Мары бы не стало.

— У меня снова ничегошеньки не вышло… — расстроенно пробормотала ведьмочка, ведь в очередной раз Мара просто избежала ее заклятия.

— Ягдочка, ты смерти моей хочешь? — хрипло выговорила богиня, чуть от потрясения отходя.

— Неужто тебя что-то убить способно?

— Разумеется. На любое существо можно управу найти. И на меня ты только что нашла.

— Тебя бы это сразило? — пораженно спросила Ягда.

— Да.

У нее все внутри похолодело. Она и не думала сражать Мару, ей хотелось лишь ее одолеть. Девочке и в голову не приходило, что с богиней можно хоть как-то управиться. Да и победа для нее была навязчивой идеей, но недостижимой целью, к которой она шла из-за своего упорства, нежели из желания хоть как-то навредить Маре.

— Я не хотела… Я просто очень хотела тебя победить… — дрожащим голосом проговорила ведьма.

Мара вовсе на нее не сердилась. Она подошла к девочке и ласково обняла. В этот момент у Ягды образовался ком в горле, который было невозможно проглотить. Все это время богиня поощряла ее желание победить и никогда не говорила, что она может ее ранить. А если бы молния попала? Что бы тогда было?

— Зачем?

— Я хочу быть как ты! — выпалила ведьмочка.

— Для того, чтобы быть как я, необязательно меня побеждать, — она нежно потрепала ее по волосам.

— Но… Я… Я хочу превзойти тебя!

— Ты еще обязательно превзойдёшь меня. — И еле слышно добавила, так что маленькая Ягда этого не услышала. — Если уже не превзошла…

Лишь наблюдая со стороны, до взрослой ведьмы дошло — она и впрямь в тот день могла бы убить Мару. Неужто ей по силам тягаться с богами?

— Вряд ли… — понуро промямлила Ягда, твердо решив, что больше никогда не направит заклинание против нее.

— Просто время еще не пришло.

— А когда оно придет?

— Не переживай, ты сама это поймешь.

Ягда распахнула глаза. Сердце бешено стучало, словно она очнулась от сна страшного. В избушке стояла темень.

— Ведьмочка, что случилось?

— Сон приснился.

— Кошмар? — Сэви нежно погладил ее по головке.

— Нет, — девушка нахмурилась. — Отнюдь не кошмар…

Глава 24. Покинутые (часть 2)

Дорогие читатели! Извините, пожалуйста, что так долго не было прод.

Постараюсь исправиться, поэтому проды будут каждый день в 23:00 — главы на ближайшую неделю уже находятся на отложенной публикации)

К сожалению, писательство не моя основанная деятельность, а отдушина и хобби, которым я решилась поделиться в сети. Дело в том, что на работе вышел ненормированный график с несколькими горящими проектами, которые пришлось дорабатывать в «свободное время» (его я обычно тратила на писательство).

Ни одну из книг не забрасываю и забрасывать не собираюсь. Пишу я давно и, более того, у меня есть еще несколько историй, которые я пока не готова выкладывать, но это только пока.