— Тебе действительно интересно? — он внимательно посмотрел на девушку.

— Ну да…

Ей и впрямь было любопытно, хоть и до людского уклада обычно дела нет. Но ежели это касалось Сэви, то обо всем знать хотелось. А он как назло редко о себе откровенничает, да жизнью делится.

— Я уже говорил, что из знатной семьи… У нас принято заключать браки по договоренности, выгодные обеим сторонам. Обычно это родители решают, за кого их дети выйдут замуж…

— Неужто нельзя отказаться? Нужно просто смириться? — не выдержав, перебила Ягда.

Уж для нее это было дикостью несусветной. Ну не могла ведьма представить, чтобы Мара ее за какого-нибудь доходягу замуж выдавала. Да что там выдавать… Даже просто сватать.

И зачем людишкам так извращаться? Нет чтобы по любви да по душеньке выбирать… Несчастными будут, зато в положении завидном да при деньгах. Странные существа.

— Да, иначе это будет позором. Но у меня был немного другой случай. Мои родители… — Сэви запнулся. — погибли, когда я был ребенком, так что вопросом женитьбы занимался мой брат. Он составил мне список достойных кандидаток, а я мог выбрать подходящий вариант.

— И ты выбрал?

— Да… — уголки его губ слегка приподнялись. — В каком-то роде мне повезло. В этом списке оказалась девушка, в которую я давно был влюблен.

— А она?

— Я думал, что мои чувства были безответны. Никогда о них не говорил. Никому. Не решался с ней заговорить. Да что там заговорить, я не мог даже к ней подойти.

— Так что она даже не знала о моей влюбленности. Я сказал о своем предпочтении брату, и мы пошли просить ее руки. Ее родители сразу же подписали наш брачный договор… Тогда я считал, что в кои-то веки мне улыбнулась удача…

— А она не принимала в нем участие?

— Вообще ее согласие необязательно. Это больше формальность…

Ягда не удержалась и фыркнула, да невольно себя на место этой невесты поставила, чье согласие не нужно… Уж если ее кто попробует насильно замуж выдать, это будет последнее, что этот умалишенный сможет сделать.

— И как же она отнеслась к своему суженному?

— Вопреки всем моим ожиданиям выглядела радостной. В первую нашу встречу мы до позднего вечера гуляли по садам, наши беседы были непринужденны и перетекали от одной темы к другой, она мне всегда улыбалась… Ты бы знала, каким счастливым я тогда был… Это все казалось чудесным сном. Мы проводили каждый день вместе, и не было ни единой минуты, чтобы я не думал о ней.

— Мда… Как ты от дум таких не свихнулся? — ляпнула ведьма да в очередной раз свой язык прикусила.

Слова невольно вырвались, прежде чем она успела сообразить. Видать, от этого похолодания мысли вслух вырываются… Ягда виновато на некромантишку поглядела, да только он и не думал обижаться, напротив, в улыбке расплылся. По ходу, для него это дела былые, события отпущенные да чувства пройденные.

Ведьма облегченно выдохнула.

— Кто сказал, что не свихнулся?

— Так вот оно что… А я-то гадала, отчего ж ты такой странненький…

Сэви тихо рассмеялся.

— А что было дальше? Она тоже была в тебя влюблена?

— Мы поженились. За день до этого она призналась мне в любви… Первые дни нашего брака были наполнены нежностью и теплотой. Я даже не знал, что такое возможно в моей жизни…

— Так выходит, у вас всё чудно было… — вот тут Ягду крайне неприятно кольнуло… Сама толком не понимая отчего, но слушать о его «счастливых» деньках с женой было невмоготу. — Отчего ж она померла? Недуг какой?

— Не совсем… Время шло, как только внимание к нашей паре среди знати приутихло, она стала отдаляться от меня. Сначала я подумал, что это из-за смены обстановки. Я убеждал себя, что ей нужно время привыкнуть. Но время шло, а все становилось только хуже. Она стала избегать моих прикосновений, а в один день и вовсе перестала подпускать к себе.

— Это еще почему?

— Видишь ли… — некромантишка запнулся. — Когда я использую магию, то меняюсь внешне. Для многих это выглядит… страшно.

— Прокаженным что ль становишься?

— Почти, — уклончиво ответил он и продолжил. — Чтобы она снова начала ко мне прикасаться, я стал носить перчатки и все следы магии на коже скрывал специальным кремом.

Ягда изумилась, да только виду не подала. Уж как ей хотелось, чтобы и ее магия как-нибудь вид меняла и на людишек непохожей делала. Она самой черной завистью завидовала своим друзьям — ведь их с человечишками вовек не спутаешь, ежели только чары специальные не наложить. А сама девушка внешне ничем примечательным не обладала, и если б не молва про рыжих злобных ведьм, то вполне с людской толпой могла слиться… Вот и приходилось порой лик старухи накладывать, а кто-то, наоборот, сущность свою скрыть пытается да на людишек походить.

— Помогло? — спросила Ягда.

— Оказывается, дело было не в следах от магии, — Сэви грустно хмыкнул. — В один день я увидел, как из ее покоев выходит незнакомый мне мужчина. Его оказалось легко схватить, а вытянуть правду еще проще. Мне не хотелось в нее верить…

— Выходит, она была неверна тебе?

— Да… Я ничего не сказал своей супруге и казнил его.

— А почему ты казнил его, а не свою жену?

— Что?

— Ну… Я не больно сильна в людских отношениях, но это же она была твоей женой, а не он.

— Я ее любил. Думаю, даже ничего бы ей не сделал, только предупредил, что так будет с каждым, кто окажется в ее постели. Но все равно ее бы и пальцем не тронул.

Ведьме все равно этого не понять было. Уж ежели ее возлюбленный предаст, то она сперва этого подлеца четвертует, а уже потом для душевной услады может и с его пассией разделаться.

— Странный ты… И как она на твое предупреждение отреагировала?

— Никак. Когда я пришел в ее покои, то обнаружил лишь ее охладевшее тело в петле.

— А чего ты ее не воскресил?

— Я воскресил.

— И жили вы долго и счастливо?

— Я бы тогда тут с тобой не лежал. Никогда не опущусь до измены.

У Ягды вновь уши вспыхнули… Что-то в его словах заставило сердечко биться сильнее. Она незаметно пыталась успокоиться, а некромантишка то ли и в самом деле не замечал, то ли виду не подал.

— Я хотел получить ответы, — продолжил Сэви. — Смерть сняла с нее маску приветливости. Она больше не скрывала своего отношения ко мне…

— Неужто совсем не по душе