Ткань была лёгкой и струящейся, многослойной. Нижние слои были тёмно-жёлтого цвета, почти бронзового, а верхние — чисто золотыми. На свету ткань переливалась и блестела мелкими искорками, завораживая взгляд. При ходьбе верхние слои из тончайшего материала будут красиво разлетаться, а нижний плотный слой — слегка облегать тело. Платье было с небольшими рукавами, расположенными как-то необычно, такой формы Тэлли раньше не видела. На груди и по плечам было кружево из тончайших золотых нитей, казалось, если его тронуть, оно тут же рассыпется. Кружево собиралось у шеи, а сзади застёгивалось на небольшие крючки, которые были едва заметны.

Поднеся руку к кружеву, Тэлли не терпелось прикоснуться к такой красоте. Но она резко вздрогнула, когда дверь в комнату неожиданно открылась и зашёл Крест.

— Ой! — Тэлли совершенно по-девичьи взвизгнула и натянула полотенце повыше, но её ноги остались открыты до колена.

— Ох, Тэлли, прости, — Крест резко повернулся лицом к двери. — Я думал, что ты уже готова и хотел забрать тебя в зал. Мы ждём только тебя, — Крест неловко переминался с ноги на ногу, явно смущаясь.

— Я не знаю, когда я буду готова, Крест, — с досадой ответила Тэлли. — Похоже, пропущу всё пиршество, пока Нила наводит мне красоту. Нила убежала за ножницами, она хочет мне ещё волосы подровнять немного.

— О, это хорошее дело. Я тоже думал об этом, но ножом это было бы делать не с руки. Вряд ли бы лучше получилось, чем у тебя было, — засмеялся Крест. — Ну, я пойду. Как закончишь, приходи к нам.

Но тут вдруг в комнату заскочила Нила и ошарашенно уставилась на Креста, который стоял прямо перед ней:

— Господин Халдар, вы что, ворвались к леди в комнату? Вы с ума сошли? А что будет с её репутацией, если об этом узнают?! То, что вы сделали, абсолютно недопустимо и оскорбительно. Неужели вам не известны правила приличий? Вы застали мою леди в самый неподходящий момент, это непростительно! Вы должны немедленно покинуть покои! — с каждой новой фразой голос Нилы становился громче и грознее. С учётом того, что у неё в руках были ножницы, выглядела она опасно. Судя по всему, Крест это тоже понял, потому что сразу поднял руки в защитном жесте.

Нила была так поражена тем, что в комнате леди находится мужчина, особенно когда её подопечная была не одета, что даже забыла, кем он является и набросилась на него со всей силой. Нила до смерти боялась, если её леди уличат в неприличном поведении, леди Фирелия будет рвать и метать, если узнает об этом. И от мысли, что её сильно накажут за это, у Нилы сердце ушло в пятки.

— Я уже ухожу, ухожу. Больше не буду, — Крест явно сильно смутился. — Сестрёна, прости, пожалуйста.

— Конечно, больше не будет. Леди Тэлли — леди, и вы не можете так врываться в её комнату. Скажите вашему слуге, что хотите переговорить с леди Тэлли, он придёт ко мне, и я спрошу у леди, хочет ли она с вами общаться, — сурово продолжала отчитывать его Нила.

Не удержавшись, Тэлли захихикала:

— Нила, отпусти, пожалуйста, Креста, он правда больше не будет. Он твою выволочку теперь надолго запомнит, — Крест хотел ретироваться, но Нила стояла прямо в проходе двери и отчитывала его как ребёнка, помахивая ножницами перед ним.

Как только Нила зашла в комнату, Крест в тот же миг выскочил в спасительный коридор. И девушка повернулась к Тэлли.

— Тэлли, такое нельзя допускать! Если об этом узнают во дворце, будет грандиозный скандал. Подруга его высочества, леди Тэлли, допускает до своей спальни разных мужчин! — когда Нила отчитывала Креста, это казалось забавным, но теперь Тэлли осознала, что находится в совершенно ином мире. И если не следить за своим поведением, то можно нарваться на неприятности. — Надеюсь, что леди Фирелия не узнает об этом, — явно переживая, Нила, потеряв самообладание, прикусила нижнюю губу, отчего её лицо стало ещё очаровательнее. Тэлли тяжело вздохнула, при всех стараниях Нилы вряд ли она будет выглядеть так же, как она.

Спустя полчаса Нила помогла Тэлли надеть платье, и когда Тэлли вставала с пуфика, боялась, что порвёт или помнёт платье, но оно начало само расправляться под собственным весом, облегая её фигуру. Полностью выпрямившись, она посмотрела вниз. Верхние лёгкие слои уже начали колыхаться, хотя она почти не двигалась, а из-за разрезов выглядели, как лепестки цветка. Это было настолько красиво, что Тэлли не удержалась и восторженно охнула.

— Нила, оно просто волшебное!

Она повернулась в пол-оборота к Ниле, но та с лёгкой улыбкой произнесла:

— Погоди, это я ещё причёску не сделала. Вот закончим, посмотришь на себя в зеркало, и тогда посмотрим, что ты скажешь.

Озадаченно оглядев комнату, Тэлли спросила у Нилы:

— А где зеркало?

Нила на миг замерла, хотя до этого застёгивала крючки на спине.

— Его высочество, принц Индариель, приказал убрать зеркало из вашей комнаты. То есть из твоей, Тэлли, — смущённо проговорила Нила.

— Индариель? — недоумённо повторила Тэлли, имя было знакомое, но она не могла вспомнить, откуда. — Принц Индариель… — задумчиво повторила она. — Хейл? — вскрикнула возмущённо. — Но почему…? И когда он успел?

— Его вынесли, пока ты мылась, — Нила уже закончила застёгивать платье. — Садись, пожалуйста, на пуфик, я займусь твоей причёской.

Тэлли села на пуфик, чувствуя раздражение и обиду. Почему Хейл решил убрать зеркало из её комнаты? Она неспешно осматривала комнату, пока Нила расчёсывала её волосы и аккуратно укладывала их в причёску.

— Зачем Хейл убрал зеркало? — спросила Тэлли, стараясь скрыть своё раздражение.

— Я не знаю, Тэлли, — ответила Нила, продолжая работать над её волосами. — Возможно, он хотел, чтобы ты сосредоточилась на подготовке и не отвлекалась на своё отражение.

Тэлли молча выполняла просьбы Нилы, погружённая в размышления о том, что могло сподвигнуть Хейла убрать зеркало из её комнаты. Неужели он думает, что она расстроится, если увидит себя в аурийском наряде? Или это какое-то наказание? Она тяжело вздохнула, понимая, что вряд ли разгадает его мотивы. Хейл всегда был загадочным и скрытным, и за время их путешествия ей так и не удалось толком узнать его. Чтобы меньше расстраиваться, Тэлли стала вспоминать рассказы Креста и Тура о правилах этикета и поведении при дворе. Но в голове почему-то появлялись только неприятные моменты о подставах и интригах.

— Готово, — торжественно произнесла Нила. Тэлли не успела оглянуться, как Нила закончила причёску и даже макияж. Всё это время она порхала вокруг Тэлли, наводя красоту. Тэлли только сидела и выполняла её команды.

— Так быстро! — восхитилась Тэлли.

— Последний