— Так это… — он побледнел. — По рабу.

Ягда смутно помнила произошедшее, но точно видела камень в его руке, который он так и не кинул. Видать, купец не хочет напоминать про произошедшее…

— Кстати, Б-бабушка Яга, а почем ты мне его продашь?

— 50 золотых, — равнодушно пожала плечами ведьма.

— Так ни один раб столько не стоит!

— Да ты что? — она бровь подняла, да выразительно на него посмотрела.

— Так это дела былые… Я за 30 готов его купить!

— Маловато, — ведьма задумчиво на свои ногти посмотрела.

— 35. Больше не дам. Это уже самый дорогой раб выйдет…

— Что ж…

Ягда ладонью взмахнула и купец улетел в воздух, а приземлился прямо на тын, что из острых кольев был сделан. Они вонзились в его жирное брюхо, да прошли сквозь шею. По дереву стала стекать кровь и вываливаться кишочки, а сам мужичок что-то пытался сказать напоследок, да раздалось только бульканье.

— Ведьмочка, я убью любого покупателя, которого ты только найдешь, — прошептал Сэви, наклонившись к самому уху девушки.

— Да я тут вроде сама неплохо справляюсь, — Ягда не удержалась и потрепала его по волосам. — Неужто ты подумал, будто я и в самом деле тебя продавать собралась?

Человечишка лишь смущенно отвел взгляд в сторону.

А в стороне было на что посмотреть — людишки стали возмущенно орать, да в толпу собираться. Вот первые детины к ведьме стали выдвигаться.

— За мной встань, — тихо наказала она Сэви, а сама стала плести заклинание.

— Ветер в моих руках,

Ветер в моих волосах,

На мой зов приди,

Бурю здесь разрази!

Пришли первые порывы, что стали уносить с собой корзинки, белье разные орудия да прочую мелочовку. А Ягда продолжала повторять заклинание. В воздух уже поднимались ограждения, крыши домов, деревянные стены и то, что было за ними. Ветер уносил с собой в дальние дали абсолютно все, кроме людишек. Они разинув рты, да со слезами на глазах за этим наблюдали — как в один день исчезло все нажитое. Наконец, осталась одна только пустошь.

Раздался крик. Это грузная женщина упала на колени, да стала рыдая причитать. За ней последовали и другие. А кто-то попытался на ведьму с кулаками кинуться, а ей только это и нужно. Она довольно улыбнулась, да начала творить новое заклинание.

— Земля-землица,

Жизни сестрица,

Что дала отними,

Да вид навеки измени!

Кожа человечишек стала грубеть, на ней стали поступать трещины. Они хотели было убежать от Ягда, да не тут то было. Никто не смог сдвинуться с места. Их тела превращались в стволы деревьев, руки в веточки, а из ног уже корни проросли. На коре отобразились предсмертные крики, в точности, сохраняя черты лиц. В деревне не осталось никого, кто смог бы заклятие ведьмы избежать. А она все повторяла и повторяла заклинание. Теперь сосны ввысь росли, за счет человеческой жизненной силы, что у людишек была. Девушка невольно залюбовалась — до чего же красивая роща получилась. Словно она всегда тут стояла и никакой деревушки никогда не существовало.

Глава 19. Иван Купала и гады прущие (часть1)

— Случилось чего?

Ягда с человечишкой в избушку вернулась, а там их уже ждали Ратибор с Мирославой. Да, выглядели они как-то растерянно.

— Что ты… — пролепетала навка. — Мы… мы хотели к Иван Купале подготовиться.

— Вот оно что… — девушка задумчиво почесала подбородок.

В день, а точнее, в ночь Иван Купалы людишки так и перли в лес всей гурьбой. Приходилось их из леса выпроваживать, покуда они дел не натворили. А то эти гады живучие так и норовят к ведьминому озеру пробраться, да венками его засорить, а всю эту гниль потом Ягде убирать. Еще и деревья рубят, чтоб гигантский костер для забавы разжечь, да зачем-то прыгать через него…

“А лучше б в него”, - мечтательно подумала девушка.

— Иван Купала? — переспросил Сэви.

— У людишек такой праздник… Раньше это был день почитания Купалы, но эти тупорылые ироды все позабыли, да превратили его в праздник для веселья и плотских утех…

— Зачем тогда вам к нему готовиться?

— Так они в лес прут, как мухи на навоз… — обреченно вздохнула ведьма.

— Почему?

— Да папоротник им цветущий нужен, мол, он силой наделяет, да мудрость неземную дает, а он в этих краях даже не растет. И вообще, где это видано, что папоротник цветет?! — закатила глаза Ягда. — Ну и в мое озеро траву с цветами кидают, и деревья для костра рубят, а еще как кролики…

— Ягда! — казалось, что навка позеленела еще сильнее, чем обычно, да от смущения новые росточки на своем теле пустила.

Людишки и в самом деле в лесу частенько пытаются… свой род продолжить. Ведьма уже к этому привыкла, да только что они тут устраивали в Иван Купала… Ни словом сказать, ни пером описать…

— Ой, как будто ты не подсматриваешь из года в год…

— Я… Не… Я не… — начала она заикаться, еще пуще прежнего покрываясь травкой.

— Не волнуйся ты так, вон Ратибору тоже эдакое нравится…

— Ягда! — тут уже взревел волкодак.

— Ягдочка, вот мы с Рати тут как раз подумали… — Мирослава решила сменить русло разговора, да только у ведьмы другие планы были. Она по-хозяйски на стол присела, руки в бока уперла, да брови нахмурила.

— Обожди… Нам не только к Иван Купале надо готовиться.

— Еще к чему-то? — изумился волкодак.

— Ага, я тут обмозговала все и решила: нам надо подготовиться к войне с Черным Королем.

В комнатушке повисла тишина. Сэви аккуратненько присел на свободный стульчик. Никто не знал, шутит ведьма аль всерьез такое предлагает. А сама Ягда, между прочим, была настроена крайне решительно.

— Ягдочка, а на кой-черт нам этот королишка сдался? — нерешительно поинтересовалась навка.

— Негоже это, чтобы этого остолопа боялись сильнее меня.

— Ну так это… Не проще людишек попугать? — выдвинул предложение Ратибор.

— Не проще, — отрезала ведьма. — Он ведь может в мой лес заявиться, пока эти земли захватывать будет.

— А лес ему зачем? — Ратибор все еще не понимал, что же в головушке у подруги творится. — Сэви, ты же в его войске сражался… Вот и скажи, пойдет он на нас или нет.

— Скорее всего, нет, — он пожал плечами. — Я не думаю, что ему нужен лес.

— И что нам сидеть, ждать да гадать, — соизволит ли этот черномазый королишка к нам зайти али стороной обойдет? — возмутилась Ягда.

— Тоже верно, — задумчиво почесал подбородок Ратибор.

— Давайте сначала с Иваном Купалой разберемся, а