“Избушечка, дорогая, выпусти его”, — мысленно обратилась к ней Ягда.

Дверь моментально распахнулась, а человечишка, чутка не рассчитав, кубарем вылетел из нее. Так еще по каким-то неведомым обстоятельствам, ступеньки у крыльца отсутствовали. В общем, полет у раба вышел длительным, а окончился приземлением на пятую точка. Но он не растерялся и мигом поднялся. При этом выглядел весьма грозно.

— Я завтрак приготовил. Откроешь тропу до поляны? — обратился Сэви куда-то вдаль, не сомневаясь в том, что ведьма его услышит.

Она и услышала. Щелкнула пальцами и путь до полянки, на которой человечишка тренируется, открылся. Сама же Ягда пошагала в дом. Аппетит не на шутку разыгрался, а еще надо бы проверить, чего это вдруг избушка на курьих устроила.

* * *

Все оказалось до боли знакомым. Оказывается, избушка решила, что Сэви в чем-то провинился, раз Ягда его вырубила. Вот она и решила “помочь”, а про исчезнувшие ступеньки, молчала как рыба… Ведьма пыталась мысленно допытаться у давней спутницы, но она ни в какую… Умело уходила от ответа, причем в прямом смысле этого слова. Избушка возьми, да поднимись на ножках куриных, и утопала на другой конец поляны. Девушке только и оставалось, что махнуть на это рукой и отправиться дальше по своим очень важным делам. Ведь никто кроме нее тренировку раба проконтролировать, а то мало ли чем он там занимается… Да еще и без рубахи…

* * *

Ягда на насиженной веточке сидела, да за человечишкой наблюдала. Он орудовал мечом, выполняя какие-то замысловатые движения. А еще… Сэви, как всегда, был без рубахи. Ведьма с удовольствием отметила, что он поднабрал в весе. Мышцы его налились, стали отчетливо выступать, да в плечах раб возмужал. А рядом с ним стоял… Ратибор.

Волкодак пытался приемы за Скелетообразным повторять, а тот ему терпеливо объяснял, да медленно показывал. Это было очень некстати. Друг уже наверняка учуял Ягду своим звериным нюхом. Она недоумевала — почему они решили вместе тренироваться. Давеча чуть друг друга в могилу не свели, а тут мило воркуют, словно голубки, да только с мечами.

“Ягдочка, ты очнулась!”, - послал ей мысль Добран.

“Ага”, — угрюма ответила

“Ты не с той ноги что ли встала…”

“Почему Ратибор вместе с моим человечишкой ошивается?”, — не дала ему закончить ведьма.

“А, вот оно что… Я сейчас к тебе подлечу и все расскажу…”

Сирин быстро оказался у ведьмы, и все бы ничего… Да только тихо хлопать крыльями он не умел. На этот шум сразу же обернулись Ратибор с Сэви, да стали в дерево вглядываться.

— Каркай давай, а то нас заметят, — зашипела Ягда.

— Кар… Кар… — послушно закаркал сирин, да только карканье его было похоже на предсмертные потуги вороны.

— Почему сирин каркает? Он же вчера говорил… — озадаченно спросил Сэви у Ратибора.

Волкодак хохотнул, но решил друзей не сдавать.

— А он иногда думает, что ворон. Вот и каркает.

“Не мог что ли правдоподобнее каркать?”, — уже мысленно обратилась к Добрану ведьма.

— Выходит его вороны привлекают? — озадаченно спросил человечишка,

— А то… Между нами, как-то была в нашем лесу одна ворона… Так он ее…

Уж такой наглой клеветы сирин стерпеть не мог.

— Ратибор, я тебя сейчас…

Добран к шутнику полетел. Ведьма попыталась его остановить, да не успела, так еще равновесие потеряла и стала со своей веточки падать.

— Да ты не смущайся — каркай. Тут же все свои, — уже откровенно ржал волкодак.

Ягда тем временем с веточки падала, да отчего-то не спешила к магии взывать — уж больно задумалась о расправе над Добраном и Ратибором, из-за которых она в такое положение попало. Но вопреки всему, ожидаемого соприкосновения с землей не произошло. Ее вдруг обхватили сильные руки, а шею обожгло горячее дыхание.

— Ведьмочка, ты резко колдовать разучилась?

“Ведьмочка” возмущенно засопела, да только ответить было нечего. А вот Сэви сделался серьезным.

— Я обещал, что не обращу против тебя меч. Ты серьезно думаешь, что я тебе наврежу? Поэтому следишь? — хрипло спросил он, не скрывая досады в голосе.

Рядом пробежал Ратибор, за которым гнался разгневанный сирин.

— Да ей просто за твоими тренировками нравиться наблюдать. Ты ж тут с голым торсом орудуешь, — смеясь объяснил волкодак.

Ягда начала медленно, но уверенно покрываться краской. В это время Ратибор за корешок споткнулся, который стараниями ведьмы под ногами оказался. Добран такой возможности не упустил, впился крепко-накрепко когтями в уж слишком радостного волкодака и взмыл над соснами, унося с собой весельчака.

— Ведьмочка, если так нравится, то я, в принципе, могу без рубахи ходить, — усмехнулся человечишка. Слова Ратибора явно пришлись ему по душе, да смыли минутное огорчение.

— Да ты… Да я тебя… — Ягда уже не краснела — она багровела.

— Я еще немного поупражняюсь. Ты тут посидишь или обратно на дерево полезешь?

Глава 18. Кар… Кар… Кара (часть 2)

— Ведьмочка, может ты присоединишься к тренировкам?

Ягда бесцельно бродила по лесу, а Сэви шел за ней следом. Вроде все, как всегда, да только у нее румянец с щек до сих пор не сошел. Первое время человечишка молчал, да на девушку задумчиво взирал, а потом решил нарушить тишину.

— На коей черт они мне сдались? — буркнула она.

— Ты же все равно на них ходишь, а так будешь принимать непосредственное участие.

— И зачем мне мечом махать?

— Ну… Вдруг на тебя кто-нибудь нападет…

Он не успел договорить. Молниеносные лозы подняли его, да перевернули кверх тормашками.

— Ежели вдруг нападут, я мигом остужу их пыл, — она подошла вплотную к Скелетообразному, так что их лица оказались на одном уровне.

— Верю, — усмехнулся Сэви.

Отчего-то он не разозлился, даже напротив — повеселел.

— Я вот чего спросить хотела… — замялась ведьма.

— Я весь во внимание, — человечишка хотел было склонить голову, да только в перевернутом положение это было проблематично. Ягда вздохнула, но все же задала вопрос, который на языке вертелся.

— Сэви, ты же воевал на стороне Черного Короля?

Он в лице изменился. Веселье угасло, а сам раб стал отстраненным, словно вернулся старый, угрюмый Сэви. Видать ведьма сама того не ведая, расковыряла еще не зажившую рану.

— Да.

— Какой он?

— Что-то случилось? — человечишка нахмурился.

— Я от людишек слышала, что он уже на земли этого княжества вторгся. Ежели он до леса