– Госпожа Фу, у вас появилась новая девушка?

Фу Чан улыбнулась и покрутила золотой перстень на пальце. Она была зла, но все еще довольна находкой в лице Бай Няо.

– Вы верно заметили.

– Ох, вот как. Очень обидно, что она досталась сегодня Юнь Шэнли. Обычно он не посещает подобные заведения. Чего это вдруг его потянуло на такие развлечения?

Фу Чан застыла, принимаясь судорожно перебирать варианты того, где она могла слышать это имя. Юнь… Юнь? Юнь Шэнли? Глава Юнь?

Неужели Ведомство наказаний?

– Вот грязные ублюдки!

От ее крика чиновник вздрогнул и испуганно пролепетал:

– Госпожа…

Но Фу Чан уже не обращала ни на кого внимания, с каждой секундой распаляясь все больше:

– Стража! Схватить всех!

Глава 18

Юнь Шэнли распахнул оконные створки и выглянул наружу. Пейзаж, открывающийся со второго этажа, был завораживающим, однако мысль о прыжке с такой высоты казалась неразумной.

– Ган Чи и труп в похоронном бюро – две разные девушки.

– Труп подменили? – спросил Яо Линь, нервно поглядывая на дверь. Он боялся, что в любой момент сюда может ворваться разъяренная Фу Чан.

– И да и нет. – Юнь Шэнли смог бы сбежать через окно, а вот Яо Линь, да еще в таком неудобном наряде, – вряд ли. – Ладно. Ладно! Бежим через главный зал! Мои подчиненные уже ждут нас снаружи.

Яо Линь недоверчиво вздернул брови. Какое-то странное чувство вспыхнуло в его груди. Чувство неминуемой неудачи. Чтобы он еще хоть раз доверился Юнь Шэнли!

Когда они выбежали в коридор, с другой стороны уже показалась стража.

– Вот старая ведьма! Когда она успела узнать меня?! – Юнь Шэнли выругался и потянул Яо Линя в сторону лестницы.

Шум сверху привлек внимание посетителей, и они начали суетиться:

– Ох, что там происходит?

Девушки «Дома Пионов» замерли и переглянулись. Они услышали крик хозяйки и поняли, что с Бай Няо, скорее всего, было что-то не так. Они даже не удивились тому, что девушка уже успела что-то натворить.

На лестнице мужчины столкнулись с одним из стражников, и Яо Линь пнул его с такой силой, что тот кубарем покатился вниз. Это действие только добавило суматохи, но зато позволило им выиграть время.

Юнь Шэнли присвистнул.

– Вот поэтому мы и остановились на твоей кандидатуре!

– В тот коридор! – Яо Линь указал на узкий проход, едва заметный в полумраке.

Он схватил Юнь Шэнли за руку и потащил в нужном направлении, пробираясь сквозь толпу. Его дни в этом заведении не прошли даром, он запомнил расположение каждой комнаты и каждого выхода.

– Это из-за одного меня она так разозлилась, что пустила в ход всю свою стражу?

Юнь Шэнли чуть не врезался на ходу в какого-то посетителя, выкрикивая:

– Боюсь, это на меня она затаила обиду, а ты просто подлил масла в огонь!

Они выбежали наружу и оказались в уютном саду, окруженном высокими стенами. Юнь Шэнли с легкостью взобрался на ограду и протянул руку Яо Линю, помогая тому подняться.

– Уф, на вид ты легче…

– Замолчи! – Яо Линь еле вскарабкался на стену.

Собственная беспомощность его так разозлила, что он захотел придушить главу Ведомства прямо на месте.

Юнь Шэнли умело вел его по узким переулкам, постоянно меняя направление и пытаясь запутать стражу Фу Чан. Он свернул на ту улицу, где их ждало подкрепление, но им тут же перекрыли дорогу. Два человека бросились в атаку, и Юнь Шэнли, не теряя времени, выхватил из-за пояса меч, ловко отбив их клинки.

Яо Линь, оставшийся чуть в стороне, напряженно наблюдал за схваткой, но не собирался вмешиваться. Внезапно на крыше ближайшего дома появился человек в черном, который натянул тетиву лука, нацелившись прямо в Юнь Шэнли. Яо Линь, быстро оценив ситуацию, подобрал небольшой камень и, взвесив его в руке, сделал точный бросок.

Бам!

Снаряд поразил неизвестного в плечо, и тот едва не рухнул с крыши.

Яо Линь подобрал еще один камень, но человек в черном испарился так же быстро, как и появился. Стряхнув пыль с рук, Яо Линь мысленно добавил Юнь Шэнли еще один долг.

Но кто это был? Точно не стражник Фу Чан. Снова загадочная фигура, раздающая направо и налево яды? Но времени на размышления не было, поэтому Яо Линь оставил эти мысли.

Юнь Шэнли неожиданно начал сдавать позиции. Его ноги заметно ослабли, дыхание стало рваным, а удары – хаотичными. И как только противники подумали, что пора заканчивать, и бросились добивать его, Юнь Шэнли неожиданно для них нанес сильный резкий удар. Стражники тут же отлетели в сторону, упав на грязную мокрую улицу.

Юнь Шэнли использовал уловку, на которую сам когда-то попался во время тренировок на подпольной арене, – сначала убедить противника в своей слабости, а потом ударить исподтишка посильнее. Это было пусть и не по правилам боя, но зато очень действенно.

– Ох, глава Юнь, вы такой благородный противник! – Подметив этот прием, Яо Линь медленно захлопал в ладоши, явно издеваясь.

Отбившись от двух стражников, Юнь Шэнли повернулся к спутнику и закричал:

– Бежим!

Они рванули в противоположном направлении, но их и там настигли люди Фу Чан.

– Кажется, они загоняют нас в угол!

Нырнув в один из переулков, они попетляли по кварталу и смогли немного оторваться от преследователей, но очередной поворот привел их на берег Хунхэ. Выбежав вместе с Юнь Шэнли на деревянный помост, Яо Линь остановился и взвесил их шансы на спасение.

За спиной уже маячили огни факелов, а впереди шумела холодная река. Бежать им некуда.

Юнь Шэнли тоже лихорадочно обдумывал их положение. Стражников было не меньше десятка, и если они их окружат, он навряд ли сможет отбиться, да и защита Яо Линя потребует от него дополнительных усилий.

Выход был только один.

– Прыгай!

Яо Линь впился в Юнь Шэнли гневным взглядом и стукнул его ладонью по плечу:

– У тебя все хорошо с головой?! Сейчас ранняя весна, вода ледяная!

Юнь Шэнли продолжил настаивать, не разделяя его переживаний:

– Потом согреемся! Сейчас главное – сбежать!

Яо Линь оглянулся назад на переулок, в конце которого уже появились стражники Фу Чан.

– Где твои люди? Разве они не должны тебя защищать?!

Юнь Шэнли представил, что сейчас могли делать его подчиненные. Глава поручил им присматривать за главным входом, но они, разумеется, не сразу додумаются, что нужно окружить весь публичный дом! Скорее всего, его люди