Тогда же специализированные издания заметили Undertale и стали публиковать о ней восторженные отзывы: оценки были необычайно высокими, в том числе на сайте Metacritic, наравне с легендарными и признанными играми. Undertale не то что не отставала от классики, но даже побеждала ее! Но клянусь, это не был жестокий и кровавый бой: просто небольшой турнир на выбывание, проведенный сайтом GameFAQs в конце 2015 года, – скромный конкурс популярности, не претендовавший ни на что серьезное и все же вызвавший активное обсуждение, под названием Best. Game. Ever. Впрочем, победа на нем заставила игроков еще больше говорить о новой игре. Ведь в соревнованиях было двадцать восемь кандидатов, включая мастодонтов игрового мира: Pokе€mon Gold and Silver, Final Fantasy VII, Super Mario 64, Donkey Kong Country 2, Metal Gear Solid 3, Diablo II, Silent Hill 2, Zelda: Ocarina of Ti… впрочем, какая разница? Победила все равно Undertale.

Радости фанатов не было предела, особенно учитывая, что они смогли грамотно мобилизовать фанатское сообщество, организовав группы на Tumblr и Reddit, призывающие проголосовать за любимую игру. Поклонникам других игр радоваться было нечему. Они кричали о накрутке и ботах. И если разговоры об организованных фанатских группах напомнили вам о главе 3, где мы говорили про Homestuck… из вас вышел бы неплохой детектив!

Вскоре социальные сети буквально утонули в Undertale. Разговоры о персонажах. Отсылки и намеки. MEGALOVANIA. Одна американская женщина нашла у своего ребенка картинку со «скелетом, одетым в толстовку с капюшоном, у которого один глаз горит голубым цветом», и в панике позвонила на телешоу, чтобы спросить проповедника, «как помочь ребенку и помешать демоническим силам захватить его». Просто в голове не укладывается! И все же люди понемногу начинали уставать от вездесущности Undertale – особенно из-за фанатов, которые, закончив прохождение, принимались нахваливать ее и убеждать поиграть остальных.

ГРОМКИЕ ИНЦИДЕНТЫ

Было несколько случаев, подливших масла в этот огонь. Один из них обсуждался всем Интернетом и вышел за пределы фанатских групп – прохождение Undertale знаменитым блогером Markiplier. Если вы не знаете, кто это, это всего лишь один из самых знаменитых летсплееров в мире, ставший известным в 2014 году, когда прошел Five Nights at Freddy’s. На момент выхода Undertale на него было подписано 9,4 миллиона человек, причем с каждым днем подписчиков становилось все больше (я только что проверил его канал, сейчас там более 34 миллионов[359]). Markiplier, как и другие известные блогеры того времени, например ирландский геймер Jacksepticeye, решил записать летсплей по Undertale и опубликовал два видеоролика с прохождением. Первый был выложен 1 ноября 2015 года, второй – 3 ноября. И все. Больше он ничего не выкладывал.

Почему Markiplier перестал проходить игру, стало известно на стриме в феврале 2016 года, где он сообщил: «Я больше не снимаю летсплеи [по этой игре]. Мои видео привлекли огромную фанатскую толпу, и их пожелания по прохождению явно не совпадали с моими. Они мне просто мешали. Я собирался играть не так, как они ожидали».

Если перевести это с дипломатического языка на фанатский, дело обстояло так: блогер несколько раз (то ли в шутку, то ли всерьез) заявлял, что планирует пройти игру на путь геноцида. В первых двух видео, выложенных на канал, он не реализовал свою угрозу, видимо, опасаясь реакции зрителей, но в комментариях на YouTube и в других социальных сетях подписчики умоляли его отказаться от этой затеи, иначе он никогда не получит «настоящую» концовку[360]. Некоторые комментарии были излишне резкими. Также зрителям не нравилось, что блогер читал реплики Санса с деревенским акцентом, словно скелет какой-то простак, – это не вязалось с образом Санса, сложившимся у фанатов. В общем, эксперимент оказался неудачным, и Markiplier решил закончить игру самостоятельно, не показывая прохождение зрителям.

Позже, спустя почти год перерыва, он вернулся к Undertale на стриме. Он начал новую игру, пригласил на стрим друга и еще раз пояснил, почему прервал прохождение в прошлый раз: «Все были разочарованы тем, как я прохожу. […] Отзывы были настолько навязчивыми, что портили мне впечатления. Я решил, что не буду выпускать видео, потому что понял, что любое мое действие вызовет кучу комментариев о том, что я все делаю неправильно. Я постоянно читал отзывы типа: “Нет, ты не прав! Ты должен сделать вот это! Ты должен играть вот так!”. Это противоречит самой идее Undertale, ведь изначально задумывалось, что каждый может играть в нее так, как сам захочет»[361]. Можете быть уверены: раз такое произошло с блогером масштаба Markiplier, другие стримеры и летсплееры тоже подвергались фанатскому давлению. Ох, эти фанаты, которые настойчиво рассказывают, как «правильно» проходить Undertale! В издании Kotaku в 2017 году вышла статья «Драма в Undertale» (The Undertale Drama) с удивленными отзывами игроков о том, что фанатское сообщество жестко осуждает решивших пройти путь геноцида людей, ведь это, по их мнению, негуманно. Игроков, выбравших этот путь, называли «насильниками над детьми» или «маньяками».

Непонятно, специально ли фанаты игры действовали так агрессивно, но их манера поведения сформировала неблагоприятное мнение о фанатском сообществе, и новые игроки не особо жаждали стать частью мира Undertale. Это дало больше возможностей критикам игры. Недоброжелатели у Undertale были разные: кому-то надоели шумные, токсичные фанаты, кто-то устал слушать восторженные крики о прекрасной игре и считал их несправедливо преувеличенными. Самые неприятные из них – те, кто откровенно называл фанатов игры кринжовыми[362] и делал ролики на YouTube со смешными (по их мнению) видео и картинками ради просмотров[363]. Были и те, кто жаловался на большое количество антропоморфных героев, считая, что игра продвигает тему фурри.

Вот такая была внешняя политика страны под названием «Фандом Undertale». Но проблемы назревали и в политике внутренней. Некоторые фанаты создавали спорные иллюстрации и фанфики, смущая даже самых ярых поклонников игры. Наибольшую критику вызывали неприемлимые для фанатов шипы[364]. Сообществу такое не очень нравилось. Многие выступали против подобных изображений и призывали не делиться ими в Интернете.

Пик напряженности случился в 2017 году, когда тайваньская художница под ником Avimedes опубликовала историю о том, что некий «поклонник» угостил ее печеньем… с иголками. К счастью, она вовремя заметила опасную начинку и отделалась легкой раной языка и испугом. Мы не знаем, чего хотел человек, угостивший ее таким печеньем, но, так как Avimedes создавала иллюстрации по пейрингу Франс, фанатское сообщество сразу же решило, что наказать художницу хотели именно за рисунки.

ТОБИ ФОКС ВЫНУЖДЕН ВМЕШАТЬСЯ