Если мы ответим на эти вопросы утвердительно, перед нами возникнут два логичных следствия, открывающих новые стороны игры. Первое смотрит на Undertale свысока и поднимает вопрос: можно ли говорить о неполном опыте прохождения игры, если она так вариативна и многогранна, как Undertale? К примеру, в финале нейтрального пути игроку звонит Санс, и монолог скелета зависит от действий, совершенных в игре. Вариантов масса: от мира и надежды жителей подземелья до страшного отчаяния и краха[318]. А часть фраз зависит и вовсе от необязательных действий: например, донес ли игрок кусочек снеговика до конца игры, сохранялся ли он и снял ли пластырь, надетый на него с самого начала игры. Можем ли мы утверждать, что если игрок не прослушал все возможные варианты финального звонка, то он не получил полный игровой опыт от Undertale? Конечно, нет.

Второе следствие более приземленное. Такие небольшие игры, как Undertale, создаются небольшим количеством людей – в нашем случае практически одним Тоби Фоксом. При таких масштабах важно учитывать, как много контента вы хотите вложить в игру. Да, и игроку, и разработчику хочется добавить побочные квесты, задания, дополнительную информацию, но все это усложняет работу создателя. Поэтому возникает второе следствие: Undertale словно намекает игрокам, что не нужно требовать от разработчиков слишком многого. Особенно от независимых проектов.

Весь конец пути геноцида словно показывает нам, как Тоби Фокс гневно грозит пальцем всем игрокам, привыкшим к традиционному подходу к видеоиграм, включая поиск всех концовок. Возможно, такое желание поглотить весь доступный контент – не то, что пригодится в таких играх, как Undertale.

Примерно тот же посыл Тоби Фокс оставляет и в битве с Сансом, когда скелет решает нас пощадить. Перед нами снова бинарный выбор: пощадить скелета в ответ или продолжить бой. На самом деле это лишь провокация: игрок, который хочет увидеть все концовки, обязательно попробует оба варианта. Но, нажав на кнопку пощады, он узнает, что пацифизм приведет к мгновенной смерти. Прояви толику любопытства, и все усилия, которые ты приложил в этой сложной битве с Сансом, сойдут на нет. Пощада в битве с Сансом – это обычный троллинг, придающий глубину персонажу и также наказывающий тех, кто ищет дополнительный контент.

Что ж, игра снова читает нам нотации. Мы говорили о ненужной жестокости, а теперь перешли к морали о способах погружения в историю. Поколение Тоби Фокса привыкло к такого рода развлечениям. Именно им адресован этот призыв к сдержанности. Фокс рекомендует наслаждаться короткими историями и линейными сюжетами, а также не забывать о том, что видеоигры – это не просто список врагов, которых нужно убить, предметов, которые нужно найти, и достижений, без которых игра якобы не будет считаться пройденной. Своеобразный протест против людей, любящих выбивать «платиновые» трофеи.

ГДЕ-ТО НАС ПОДЖИДАЕТ ЕЩЕ ОДНА МОРАЛЬ

Прелесть этой морали с поиском контента в том, что ее получат лишь определенные игроки. Если вы хоть немного похожи на меня, у вас и без всяких предупреждений не поднялась бы рука пойти убивать персонажей, с которыми вы до этого несколько часов веселились и исследовали мир. Поэтому посыл о довольствовании малым увидят лишь максималисты, в отличие от идеи о ненужной жестокости, которая навязывается всем игрокам вне зависимости от их действий.

Не будем забывать, что Undertale существует не сама по себе, а в огромном медиапространстве. Тоби Фокс, создавая игру, вдохновлялся интернет-феноменами и культурой тех лет, так что он заранее знал, что информация об игре будет доступна на wiki и, конечно, YouTube. Так, Флауи намеренно ломает четвертую стену и обращается к тем, кто не осмелился сам пройти путь геноцида[319], но не смог противиться любопытству и пошел смотреть прохождение на YouTube, чтобы понять, каково это – убивать других. Немного лицемерно со стороны Флауи, не находите? Если пойти еще дальше, можно обвинить игроков даже в обычном чтении: словно тот факт, что мы знаем о существовании пути геноцида и прочитали, как он работает, делает нас соучастниками преступления.

Самый интересный аспект пути геноцида – изменения в повествовании в самом конце. Если помните, мы говорили, что игра, по сути, не предлагает никакого выбора, что все пути взаимосвязаны и толкают нас от нейтрала к пацифисту, а затем к геноциду, хотя изначально предполагалось, что игрок может сам решать, как проходить игру. Теперь, в финале геноцида, у игрока появляется настоящий выбор. Он не очевиден и не написан большими буквами на экране, но это точно такой же бинарный выбор, как кнопки «Пощада» и «Битва»: дойти до самого конца или оставить себя без жуткого финала. Поддаться желанию и узнать, что ждет игроков, решивших стать убийцами, или воспротивиться ему. Эта дилемма напоминает фразу одного искусственного интеллекта, о котором я упоминал выше: «Единственный выигрышный ход – не играть». Чтобы «победить» (хотя это и нельзя назвать настоящей победой) на пути геноцида в Undertale, его не нужно завершать[320].

Настало время покончить с нашим луком[321] и снять последние оставшиеся слои.

Наконец, последний слой.

Мы добрались до сердца луковицы. Долго и кропотливо мы снимали один за другим слои, которые Тоби Фокс накладывал на свое произведение.

И мы можем интерпретировать эти слои как послание Тоби Фокса, в котором он обращается к игрокам и создателям видеоигр и критикует то, как публика потребляет контент.

Стиль и образ игры на основе классических JRPG.

НО это ролевая игра со свободным моральным выбором.

НО подталкивает игроков к выбору пацифистскому.

НО это не одна игра, а две разные по контенту и геймплею.

НО, несмотря на разнообразие, игра, по сути, разворачивается линейно (нейтрал, пацифист, геноцид).

НО она критикует жестокость и порицает насилие, которое сама же и предлагает.

НО в конце концов она оставляет выбор самим решать, продолжать игру или нет.

Порой из-за этой манеры удивлять игрока, читать мораль и идти поперек устоявшихся в видеоиграх норм Undertale может показаться нудной и даже раздражающей. Именно так об игре чаще всего отзываются недоброжелатели. Однако, на мой взгляд,