определенно стала одной из ключевых в развитии местного игропрома, – «Корсары». Несмотря на любовь миллионов игроков, у этой серии крайне сложная судьба, и только благодаря прекрасным дополнениям для третьих «Корсаров» наследие «Проклятия дальних морей» не получается считать полным провалом.
Разработка четвертых «Корсаров» была прекращена в 2009 году. Издательство «Акелла» полностью прекратило финансирование проекта. Это были переломные для российского игропрома времена, когда в стране бушевал кризис и производство игр почти полностью перешло в онлайн и на мобильный рынок. А у «Акеллы» и без того были проблемы с финансами, которые через пару лет вылились в огромные долги, а затем и в закрытие компании. Найти инвестора тогда было просто нереально: никто в России не желал вкладывать деньги в настолько дорогостоящий и авантюрный проект, жанр которого, к тому же, не являлся трендовым. В конце нулевых и начале десятых пиратская тематика была совсем не в моде. Вот зомби и симуляторы выживания – это другое дело. А еще лучше – симуляторы выживания про зомби. Такую роскошь, как пиратский антураж, смогли себе позволить тогда разве что авторы Assassin’s Creed с выходом Black Flag. Многие советовали студии Seaward, отвечавшей за создание «Корсаров 4», обратиться на «Кикстартер» и подобные сервисы, но тотальный провал сборов на создание стелс-экшена «Смерть Шпионам 3» наводил в этом отношении на исключительно грустные мысли.
Так должна была выглядеть «Смерть Шпионам 3».
Десять лет спустя, впрочем, уже другая студия – Black Sun Game Publishing – попыталась реализовать эту идею с краудфандингом, но получилось, как и было предсказано, из рук вон плохо. В феврале 2018-го Black Sun, в состав которой якобы входили разработчики предыдущих частей серии, анонсировала игру «Корсары: Черная метка». На словах все звучало как настоящий подарок для поклонников. Команда стремилась создать масштабную пиратскую RPG с открытым миром, а также «реалистичным и брутальным» антуражем. Авторы хотели перейти от романтизированных приключений к жестокой истории. Они заявляли, что при прохождении мы столкнемся с тяжелыми моральными дилеммами, а наши решения повлияют на повествование и геополитическую обстановку. В Black Sun также планировалось реализовать систему допросов, сексуальные сцены и правдоподобную систему повреждений в бою. Все это должно было подчеркнуть атмосферу новых «Корсаров».
Историю намеревались снабдить несколькими концовками, а также предоставить игрокам выбор роли между пиратом и охотником на них. Систему репутации с титулами тоже хотели добавить в проект, но подробностями о ней разработчики не поделились. Внешность героя настраивалась в редакторе, а сам он мог закрутить романтические отношения с отдельными персонажами. Сражения должны были отметиться «аутентичным» фехтованием и применением огнестрельного оружия. А собственное судно игрокам довелось бы построить и украсить собственными руками. Думаете, на этом особенности заканчиваются? Ничего подобного. Black Sun также заявила, что реализует ограбления караванов, торговлю, азартные развлечения и даже возможность содержать бордель. Ну, чем не игра мечты?
Разработчики собирали средства на производство новых «Корсаров» на краудфандинговой площадке QIWI Fundl. На создание первого концепта и дизайн-документа с видением проекта они попросили 2 миллиона рублей. А дальше Black Sun намеревалась собрать еще 360 миллионов на полноценное производство. Сумма была откровенно неподъемной, учитывая, что краудфандинг организовали только на внутреннем рынке. Но это еще ладно – больше всего сомнений вызывал подход команды. Она просила у аудитории деньги, еще даже не определившись с итоговым видением новых «Корсаров». В результате кампания по сбору средств провалилась, а Black Sun столкнулась с первой волной критики.
Несмотря на неудачный краудфандинг, четвертая часть вскоре обзавелась собственным сайтом и роликом, который назвали «геймплейным» прототипом. По сути, он представлял собой заставку с QTE-элементами. А еще пользователи выяснили, что видео сделали за восемь месяцев до его публикации. На фоне нового скандала Black Sun опять ушла в радиомолчание.
И вот в середине 2020 года сайт проекта «Корсары: Черная метка» внезапно оказался закрыт, а домен был выставлен на продажу. Вскоре выяснилось, что студия вообще уже давно распущена, но права на серию при этом остались у нее. Глядя на все эти странности, любой задастся резонным вопросом: а была ли вообще игра? Ответ дал автор YouTube-канала Save The Pirate. Он пообщался с Алексеем Бобровниковым, Юрием Рогачом и Эдуардом Зайцевым. Первый рассказал, что изначально у новых «Корсаров» был инвестор. Команда успела создать дизайн-документ, сценарий и упомянутый ранее ролик. Видео было разработано на движке Unreal Engine и являлось основой для технодемки, производство которой так и не стартовало: проект заморозили по причине отсутствия дальнейшего финансирования.
Юрий Рогач и Эдуард Зайцев дали лишь краткие комментарии. Им поступали предложения потрудиться над новыми «Корсарами» по вечерам в качестве факультатива. Оба отказались, так как сочли такой подход неприемлемым. По их словам, на игру подобных масштабов нужно выделять гораздо больше времени. С момента заморозки «Черной метки» никаких новостей о проекте более не поступало.
Возвращаясь к «Акелле», можно вспомнить еще одну весьма любопытную отмененную игру. На дворе был 2003 год, тогда в «Акелле» еще бурлила жизнь. Компания вела работу над многообещающей в то время морской RPG «Корсары 2: Дети Капитана Шарпа», которая должна была загладить достаточно грустные впечатления, полученные игроками от нелепой игроадаптации «Пиратов Карибского Моря», формально ставшей сиквелом «Корсаров». Позже «Дети Капитана Шарпа» переименовались в «Корсары 3», и приятного в этой игре, что уж говорить, было мало.
Но сейчас речь о другом проекте, который создавался как раз в одно время с сагой о потомках охотника за пиастрами. Вместо морских брызг – запах жженой резины. Вместо порохового дыма – черная гарь в лицо. А вместо громогласного «На абордаж!» – вытянутый средний палец и выражения, которые в приличных медиа запикивают. Axle Rage.
Axle Rage. Акелла. Один из скриншотов, который студия использовала для предрелизной раскрутки игры.
Это был байкерский боевик, действие которого разворачивалось в футуристическом городе Нейлсдейле, где хайтек-архитектура сочетается с ретротрущобами, а по улицам вальяжно прогуливаются дилеры, киллеры и прочие достойные члены общества. Время действия – недалекое будущее. Главный герой Аксель – обычный дилер, регулярно снабжающий страждущих необходимым количеством биосубстанции под названием Миро. В какой-то момент у него просыпается желание подняться по карьерной лестнице и выяснить, откуда Миро берется. В то время Axle Rage логичнее всего было сравнить с GTA: та же свобода и относительная вседозволенность в условиях живущего своей жизнью мегаполиса, только с поправкой на мотоциклетные погони и огромное количество рукопашных драк.
В отличие от какого-нибудь Вей Шеня из Sleeping Dogs, Аксель плохо
