Мы потеряли Степного и Каменного эльфов. Неодаренных, но стоили они все равно прилично. Особенно первый. Степные здоровяки были неплохими воинами сами по себе, даже без дара. Тем не менее, по итогу мы вышли в хороший плюс. Украшения, оружие, золото. Немного меньше сотни монет с учетом убитых слуг.

Что ж, как раз хватит на текущие расходы. Что-то давать представления и вообще заезжать в города Ниллуотери мне расхотелось. Черная Длань или Железный Крест вполне могли заинтересоваться скромной бродячей труппой и мною в частности. Лучше избегать поселений королевства и поскорее добраться в Тарг. Там хотя бы баз Ордена не было, да и культистов мы не встречали.

Впрочем, ничего нельзя утверждать с точностью. Темные ксарги могли прятаться очень хорошо. Местные же вспылили из-за ерунды. Подумаешь, приехали первые и заняли их место для выступления. Можно было и подождать, а не пытаться нас обчистить. Верно говорят, что Тьма влияет на рассудок и мешает принимать рациональные решения. Я это все и на себе испытал в принципе.

Сейчас Тьма немного довлела надо мной, но у меня вроде бы по большей части получалось себя контролировать. Один раз я избавлялся от Тьмы, поэтому мог приблизительно оценивать собственный разум. Понимал, когда меня заносит не туда. Контроль не идеальный, конечно, но пока я темную стихию не развиваю, должно оставаться на приемлемом уровне.

Разве что во время сеансов с Амарантэ мне порой приходилось принимать пилюли, чтобы восстановить темную энергию. А с пилюлями или осколками сила тоже потихоньку крепла. Ничего, попрошу Лейну в случае чего, и ученица обнулит мою потемневшую тушку.

— Что за темных ксаргов вы у себя пригрели в городе⁈ Куда стража смотрит? Слепые вы курицы! Двоих слуг потерял в битве с культистами! — разорялся я на выходе из города.

— Да-да, мы слышали о вашей стычке с Черной Дланью, господин Мрадиш. Проезжайте!

— Совсем не следите за темной плесенью. Надо отмывать гнезда культистов начисто, не то заведутся снова! — напутствовал я.

Караван и мое хранилище досматривать не стали. Выпустили из Енкийотто без тщательной проверки, что мне и требовалось. Иначе пришлось бы давать страже на лапу, а это дополнительные расходы.

Караван покинул город. Мы отъехали севернее и встали на постой возле узкой полоски озера. Провели ревизию добытых ресурсов, подлатали раненых. В первую очередь Мякотку, которой досталось в сражении. Гурдиха ведь катила тяжелый фургон, так что ее состояние должно быть отличным. Да провели ритуал кремации погибших. Два эльфийских трупа сгорели в очистительном пламени Ниуру.

Время двигалось к полудню, так что задерживаться рядом с Енкийотто мы не стали. Продолжили путь по северному тракту в сторону Тарга. Параллельно мы с Лейной плели лечебные печати и восстанавливали повреждения на раненых. Я исцелял темный ожог, которым меня наградила Лавьери, шоб ее душонку Шукхур в качестве коврика в туалете использовал. Красивая ведь чертовка была. Из такой даже Бог не побрезгует сделать коврик.

— На север ползете? — поинтересовался возница в караване, который следовал мимо нас в противоположную сторону.

— Да.

— Можете сворачивать обратно. Впереди завал. С гор сошел мощный сель, спровоцированный извержением огненной горы. Все в комьях, валунах и раскаленных заносах. Проехать невозможно. Несколько недель уйдет на расчистку.

— И как нам тогда добраться до Тарга?

— Придется делать крюк. Свернуть западнее на малый тракт, проехать до Уштийятту — это там рядом монастырь Ордена, кстати. Затем по восточной тропе можно будет вернуться на тракт. Объехать обвал.

— Сколько же времени это займет?

— День пути минимум. Что поделаешь. С природой и Тьмой не шутят!

— Истину глаголете. Благодарю за совет, почтенный.

— И вам легкой дороги, коллега.

Караван прошел мимо нас на юг, чтобы свернуть на ту самую дорогу, ведущую на запад.

— Мякотка, как твое самочувствие?

— Пф-р-фуить!

— Значит, хорошо. Я рад. Лия, бери Мякотку и разведай обстановку. Тащить весь караван смысла нет, если впереди завал.

— Да, мастер.

Эльфийка отправилась в скором темпе вперед, мы еще какое-то время отдыхали, лечились и заодно пообедали. Лиетарис вскоре вернулась и подтвердила слова попутного каравана. Основной тракт на север завален, и протащить повозки через грязе-лавовый сель не представляется возможным. Даже наши Воительницы не помогут. Несколько опытных магов Земли с запасом осколков могли бы расчистить тракт за несколько дней, но быстрее будет объехать.

Корона тратиться на чародеев не собиралась. Согнали крестьян с окрестных сел, выдали им телеги, гурдов и рабочий инвентарь. Как говорится, два серва и лопата заменяют экскаватор. Мага Земли, если проводить прямые аналогии.

Ехать к монастырю Ордена мне не слишком хотелось, но иного выбора не просматривалось. По идее Железный Крест должен делиться информацией со своими филиалами в других королевствах. О Хоране Мрадише должны быть наслышаны. А тут еще и я с театром создал много слухов. Если бы просто представлялся другими именем, возможно, проблем было бы меньше.

На Тардисе не стоят на каждому углу камеры и нет определения личности по антропометрическим данным. Мало кто может опознать во мне опального адепта, из-за которого произошел настоящий раскол в Ордене. Интересно, как там поживает наш старый знакомый магистр Грунхальд? Сумел ли он устроить революцию, или система уничтожила бунтовщиков?

— Ладно, попробуем проскочить по-тихому, — скомандовал я приближенным. — Лия, дежурь впереди и разведывай обстановку. Заметишь войска — сразу дай знать.

— Поняла.

Мы отъехали назад и повернули на западную дорогу, ведущую через Ниллуотери в столицу королевства, которая располагалась далеко на побережье. Несколько дней плестись. Нам же следовало добраться до Тарга, и проще это будет сделать по суше. Главное объехать дорожный завал.

Вулканические горы стали встречаться намного реже, практически сошли на нет. Редкие наслоения черной застывшей лавы, огненные озера и гейзеры — все это осталось на востоке. Правда, нам придется вернуться в Огненные Земли, если мы двинемся через Тарг. Интересная местность со своей уникальной фауной и жителями. Красные эльфы и Лавовые Гоблины доставили каравану проблем.

Стояла прохладная погода, соответствующая ранней осени с моей родины. Да и местность стала напоминать те места, где я вырос. Холмы и равнинные участки, луга с высокой травой и цветами, на которых нередко пасли животных, небольшие леса и рощи с высокими деревьями. Никакой тебе аномальщины. Почти как дома. Только ушастые спутницы и рогатые лошади напоминали о том, что я в другом мире.

Весь вечер